“嘶嘶！你還是很廢！你噴出的網根本沒有用，連沙子都兜不住！”
嚴默也沒想到小沙會當場試驗，隻好做出廢物的難過表情——他能在短時間內讓自己變出穿沙甲的鱗片就已經很了不起，但想要完全同化穿沙甲的生理構成到能吐絲結網，這個就需要一個漫長的過程了，至少他現在掌握的生命能量和願力還不足以讓他做到這點。
“你能給我一個粘網嗎？我會報答你的，兄弟！”嚴默乞求。
小沙猶豫，它們的網對它們來說很重要，而且噴網很消耗它們的能量，據說以前的穿沙甲祖先每噴一次網，壽命都會短一截，它們雖然不至於如此，可一張完整的粘網對它們來說還是非常非常重要。
“不能嗎？”嚴默的手再次摸上小沙的背部，聲音也放得特別柔和。
小沙有點扭捏，它盯著嚴默看了好半天，“嘶嘶，如果你以後都給我摸摸……”
嚴默收回手，不能承諾的事還是不要答應的好，“我用這個跟你交換可不可以？”
小沙盯著他手指間上的綠色光點，叫：“嘶嘶！要要！給我！”之前它就超級眼饞這種能量了，總算這位兄弟又拿出來了。
嚴默用生命能量交換了一張粘網，後來和穿沙甲們接觸多了他才知道，一隻成年穿沙甲給另一隻穿沙甲送粘網，是表示想要交/配的意思，而如果另一方收下，則表示同意。 同樣如果有一隻成年穿沙甲跟另外一隻索要粘網，也是求交/配的意思。
還好小沙覺得嚴默長得醜，不想和他交/配，否則……嗬嗬！
有了這張小沙友情提供的粘網，嚴默也就順順噹噹地成了穿沙甲勞動群中光榮的一員。
穿沙甲們似乎真的是這種汙染物的剋星，它們的鱗片是最好的保護盔甲，它們的粘網也可以網起那些汙染沙，而不用擔心會被破壞。
嚴默被分配到的工作很簡單，就是協助其他穿沙甲，把老弱病殘們居住的管道洞穴中的陳沙弄出去，再把新的沙子運送進來。
新沙可以從那個貌似廢水池，現在是沙池中取。 需要特別說明的是，這種輕鬆工作一般隻交給未成年穿沙甲做，而成年穿沙甲做這種事的都是公認的弱者和廢物。 因為它們不需要去外界取沙子，從外界搬運新沙進來是成年穿沙甲的工作。
陳沙則可以倒入沙池旁一個圓形管道中，會順著管道流出，重新回到沙漠中。
小沙大概覺得它給嚴默找到了一個住處，還安排了他比較輕鬆的工作，又把嚴默從敵人手中救出，它的恩情也就償還得差不多，把嚴默交給這裏一個像是頭目的穿沙甲後就離開了。
那個頭目是個很和藹的中年穿沙甲，它並沒有歧視嚴默的畸形，甚至在幾隻小崽圍住嚴默嬉鬧時，還嗬斥了那些小崽們。
“被傷害了的、自卑的”新來畸形者默，裝了一袋沙子進入被分配的那間單間。
嚴默今天被特許不用工作，他的第一個任務就是用新沙鋪好自己的住處。
嚴默看著這些沙子很頭疼，這些沙子看起來細白滑膩，其實都是被汙染過的沙粒，他如果把這些沙粒弄進自己的住處，也就表示他需要時刻不停地使自己維持一身穿沙甲鱗片，以保證自己不會被這些汙染沙粒給吞噬能量至死。
可是讓自己維持這樣一身鱗片同樣需要使用能量，就算他能量充沛，也不是長久之計。
於是，他把運進來的汙染沙扔到了牆角。
那頭目有點擔心，低聲跟夥伴說這個新來的有點怪，雖然很大隻，卻很弱，讓大家照顧一點，還讓小朋友們不要去刺激它。
嚴默在屋裏聽到，嘴角抽搐了下，可惜那扇半開的門似乎無法開合，他拉了拉，沒拉動，隻好任由它這麼半敞著。
他不習慣這裏的黑暗，哪怕他的眼睛可以自然視物。 他也不怕被外麵的穿沙甲察覺，從空間裏取出了四株栽種在盆裏的小型燈木，把它們放到房間四個角落。
房間一下亮堂起來，嚴默心理上也頓覺舒服了很多。
門外有小穿沙甲在探頭探腦，大概發現了這個房間突然亮起的光芒，這些小穿沙甲都嚇到了。
嚴默聽到有幾隻小崽嘶嘶叫著去叫那頭目。
那頭目過來繞了繞，想進來，又猶豫。 它們並不怕光線，但它們也確實更喜歡夜晚活動。 燈木的光線很柔和，但在完全漆黑的空間還是太亮了，也怪不得那些小穿沙甲們驚慌。
最後那頭目還是離開了，它們穿沙甲團結，並集體生活，可它們並不會去幹涉其他穿沙甲的一些特殊行為，除非它的那些行為會傷害到其他穿沙甲。
頭目在門口呆了一會兒，用自己的身體判斷出那些發亮的植物並沒有什麼危害性，它更好奇這些植物從哪裏來的。
頭目決定把這件事去稟告給更上層的頭目知曉。
嚴默就是要驚動更多的穿沙甲高層，能引它們主動來見他最好。 而在這段時間內，他正好去研究一番那種破壞能量的汙染物。
其實說這些汙染沙具有吞噬能量的作用並不太正確，這些汙染物質並不是在吞噬能量，而是破壞和分解能量的穩定構成，讓被破壞和分解的能量轉化為另一種能量，那汙染物質再進行吸取，以維持自身的能力，就好像活物一樣。
“活物……”嚴默仰頭，他在想靈魂之海中那些虛擬機械分析出的汙染物質的成分。
那些汙染物質有沒有可能是活物？ 或者說是某種特殊的外星細菌？
其實這也並非不可理解。 比如蜘蛛在捕捉到獵物後，會先對其註射某種消化酶，致使獵物的肌肉液化，然後蜘蛛再吮吸這種液體。
如果假設這種汙染物質也是活物，那麼它破壞和分解物質的能量，不就像是對含有物質的能量注射了特殊的消化酶，讓能量“氣化”，轉化為它能吸收的某種物質？
對了，星宇曾經告訴過他，當他被能量武器射中時，他的翅膀立刻被“腐蝕”出一個小洞，而且那個洞還在擴大，如果不是他狠心挖掉那塊被腐蝕的翅骨，他整隻都有可能被吞噬掉。