從前，有兩個饑餓的人同時得到了上帝的恩賜：一根魚竿和一簍鮮活碩大的魚。其中，一個人要了一簍魚，另一個人則要了一根魚竿。
得到魚的人走了沒幾步便用樹枝搭起篝火煮起了魚。他狼吞虎咽，還沒有好好品味鮮魚的肉香，一會兒，連魚帶湯就都被他一掃而光。沒過幾天，他再也得不到新的食物，終於餓死在空魚簍的旁邊。另一個人則提著魚竿繼續忍饑挨餓，一步一步艱難地向海邊走去，準備用魚竿釣魚自救。可是，當他已經看見不遠處那蔚藍的海水時，他渾身的最後一點力氣也使完了，他隻能眼巴巴地帶著無盡的遺憾撒手人寰。
上帝搖了搖頭，決心再發一次慈悲。於是，又有兩個饑餓的人同樣得到了上帝恩賜的一根魚竿和一簍鮮活碩大的魚。這次，這兩個人並沒有各奔東西，而是商定互相協作，一起去尋找大海。一路上，他們餓了時每次隻煮一條魚充饑，以有限的食物維持他們遙遠的行軍。終於，經過艱苦的跋涉，在吃光了最後一條魚的時候，他們到達了海邊。從此，兩人開始了捕魚為生的日子，每天都能吃飽了。幾年以後，他們蓋起了房子，有了各自的家庭、子女，有了自己建造的漁船，過上了幸福安康的生活。
幾十年後，他們居住的海邊發展成了一個村落。村裏人都承繼了兩位創業者留下的傳統，互相協作，互相幫助，取長補短，共同發展，漁村呈現出一片欣欣向榮的景象。上帝看到這一幕，終於欣慰地笑了。’ 現在，你看到了，合作對於生存和發展是多麼重要啊!
世界是由各種各樣的人組成的，就像彩虹是由7種顏色組成的一樣。一個人隻有學會與不同的人相處，才能適應未來的社會。“孤芳自賞”或“孤家寡人”的才子常常會有“懷才不遇”的鬱悶。觀察社會上的成功人士可以發現，真正取得競爭優勢的人首先是一個善於合作的人，完全靠單槍匹馬穩操勝券的人並不是經常出現的，因為我們處在一個專業分工精細而又合作共處的時代。因而我們需要培養自己與他人協商與合作的能力，為將來拓展自己的人生舞台打基礎。
與人合作是一門藝術，處理得好能夠實現多贏，但是如果處理不好也會產生煩惱甚至反目成仇。要想與人建立良好的合作關係，要遵循以下原則：
一是選好合作夥伴。一定要選那些品德端正，操守高潔，又具有一定業務素質的人為合作夥伴，
二是以誠相待，互相尊重。合作雙方最忌諱的就是互相拿心眼。既然是合作夥伴，就是一條線上拴的兩個螞蚱，一損俱損，一榮俱榮。因此，要團結一致，以誠相待，互相尊重。
三是要本著公平公正，利益均沾的原則，起草好合作協議條款，把雙方的權利和義務寫得清清楚楚、明明白白，然後大家共同信守。
四是胸懷大度，求同存異。在經營管理上，在商業談判中，難免不了出現一點分歧，在利益分配上鬧一點小矛盾，既然走到一起來了，就說明雙方有緣分，要珍惜合作機會，互相謙讓一步就過去了。如果不能做到這一點，就有可能矛盾越鬧越大，最後把企業毀了，受損失的是雙方。