第五章
世界上的珍稀動物
大熊貓（圖１１４）
大熊貓是中國的國寶，生活在中國西南青藏高原東部邊緣的溫帶森林中，主要分布在中國的四川、沙溪、甘肅部分地區。目前全國有野生大熊貓1596隻圈養數量161隻。大熊貓是熊科家族中最為珍稀，也是受到最大生存威脅的哺乳動物之一。
大熊貓棲息於長江上遊各山係的高山深穀，為東南季風的迎風麵，氣候溫涼潮濕，其濕度常在80°以上，故它們是一種喜濕性動物。它們活動的區域多在坳溝、山腹窪地、河穀階地等，一般在20°以下的緩坡地形。這些地方土質肥厚，森林茂盛，箭竹生長良好，構成為一個氣溫相對較為穩定、隱蔽條件良好、食物資源和水源都很豐富的優良食物基地。居住於海拔2400－3500米的高山竹林中。生活環境濕度很大，溫差也比較大。
美洲豹（圖１１５）
美洲豹又叫美洲虎，其實它既不是虎，也不是豹，而是生活在美洲的一種食肉動物。它身上的花紋比較像豹，但整個身體的形狀又更接近於虎，體型大小介於虎和豹之間，是美洲大陸上最大的貓科動物。
外型像豹，但比豹大得多，為美洲最大的貓科動物，一般居住於熱帶雨林，可以捕食鱷魚等動物，身手十分矯健，美洲豹集合了貓科動物的所有優點，貓科中名副其實的全能冠軍。美洲豹性情比獅虎還要凶猛，河裏作戰這本不是陸地猛獸的長處，而美洲豹卻敢衝入河中捕殺南美鱷。
它們廣泛分布在南北美洲各處，最北分布至加拿大，最南分布到阿根廷的南部。棲息於森林、叢林、草原。單獨行動，白天在樹上休息，夜間捕食野豬、水豚及魚類，善於遊泳和攀爬。
金絲猴（圖１１６）
金絲猴脊椎動物，哺乳綱，靈長目，猴科，疣猴亞科，仰鼻猴屬。毛質柔軟，為中國特有的珍貴動物，群棲高山密林中。
金絲猴是地球上稀有的珍貴動物之一，世界上的金絲猴僅有4種， 它們是川金絲猴、滇金絲猴、黔金絲猴和越南金絲猴。
金絲猴是典型的森林樹棲動物，常年棲息於海拔1500-3300米的森林中。其植被類型和垂直分布帶屬亞熱帶山地常綠、落葉闊葉混交林、亞熱帶落葉闊葉林和常綠針葉林以及次生性的針闊葉混交林等四個植被類型，隨著季節的變化，它們不向水平方向遷移，隻在棲息的環境中作垂直移動。
金絲猴的珍貴程度與大熊貓齊名，同屬“國寶級動物”，它們毛色豔麗，形態獨特，動作優雅，性情溫和，深受人們的喜愛。
南極的紳士——企鵝（圖１１７）
企鵝主要生活在地球的南半球，目前已知全世界的企鵝共有十八種。特征為不能飛翔；腳生於身體最下部，故呈直立姿勢；趾間有蹼；蹠行性（其他鳥類以趾著地）；前肢成鰭狀；羽毛短，以減少摩擦和湍流；羽毛間存留一層空氣，用以絕熱。背部黑色，腹部白色。
企鵝是一種最古老的遊禽，它很可能是在南極洲還未穿上冰甲之前，就已經在南極安家落戶。南極雖然酷寒難當，但企鵝經過數千萬年暴風雪的磨煉，全身的羽毛已變成重疊、緊密連接的鱗片狀。這種特殊的羽衣，不但海水難以浸透，就是氣溫在零下近100℃，也休想攻破它保溫的防線。
現存於世的企鵝有18種，它們分別是小白鰭企鵝、白鰭企鵝、帝企鵝、王企鵝、直冠角企鵝等。帝企鵝和王企鵝，是最大型也是最漂亮的企鵝。
北極熊（圖１１８）
顧名思義，北極熊生活在北極。它們把家安在北冰洋周圍的浮冰和島嶼上，還有相鄰大陸的海岸線附近，基本呈環極分布。
北極熊是世界上最大的陸地食肉動物，又名白熊。按動物學分類屬哺乳綱，熊科。雄性北極熊身長大約240-260cm，體重一般為400-800公斤。而雌性北極熊體形約比雄性小一半左右，身長約190-210cm，體重約200-300公斤。到了冬季睡眠時刻到來之前，由於脂肪將大量積累，它們的體重可達800公斤。
北極熊在熊科動物家族中屬於正牌的食肉動物，它們主要捕食海豹，特別是環斑海豹，此外也會捕食髯海豹、鞍紋海豹、冠海豹。除此之外，它們也捕捉海象、白鯨、海鳥、魚類、小型哺乳動物，有時也會打掃腐肉。
澳洲袋鼠（圖１１９）
袋鼠原產於澳大利亞大陸和巴布亞新幾內亞的部分地區。其中，有些種類為澳大利亞獨有。所有澳大利亞袋鼠，動物園和野生動物園裏的除外，都在野地裏生活。不同種類的袋鼠在澳大利亞各種不同的自然環境中生活，從涼性氣候的雨林和沙漠平原到熱帶地區。
袋鼠是食草動物，吃多種植物，有的還吃真菌類。它們大多在夜間活動，但也有些在清晨或傍晚活動。不同種類的袋鼠在各種不同的自然環境中生活。比如，波多羅伊德袋鼠會給自己做巢而樹袋鼠則生活在樹叢中。大種袋鼠喜歡以樹、洞穴和岩石裂縫作為遮蔽物。
袋鼠以跳代跑，最高可跳到4米，最遠可跳至13米，可以說是跳得最高最遠的哺乳動物。
亞洲象和非洲象（圖１２０＼１２１）
大象，是現存世界最大的陸棲動物，主要外部特征為柔韌而肌肉發達的長鼻和扇大的耳朵，具纏卷的功能,是象自衛和取食的有力工具。長鼻目僅有象科1科共2屬2種，即亞洲象和非洲象。亞洲象曆史上曾廣布於中國長江以南的南亞和東南亞地區，現分布範圍已縮小，主產於印度、泰國、柬埔寨、越南等國。中國雲南省西雙版納地區也有小的野生種群。非洲象則廣泛分布於整個非洲大陸,喜歡群居。
象是群居性動物，以家族為單位，由雌象做首領，每天活動的時間，行動路線，覓食地點，棲息場所等均聽雌象指揮。而成年雄象隻承擔保衛家庭安全的責任。有時幾個象群聚集起來，結成有上百隻大象的大群。
東北虎（圖１２２）
東北虎又稱西伯利亞虎，起源於亞洲東北部，即俄羅斯西伯利亞地區、朝鮮和中國東北地區，有三百萬年進化史。東北虎是現存體重最大的貓科亞種，其中雄性體長可達3米左右，尾長約1米，體重接近350公斤左右，體色夏毛棕黃色，冬毛淡黃色。背部和體側具有多條橫列黑色窄條紋，通常2條靠近呈柳葉狀。頭大而圓，前額上的數條黑色橫紋，中間常被串通，極似“王”字，故有“叢林之王”之美稱。
棲居於森林、灌木和野草叢生的地帶。獨居，無定居，具領域行為，夜行性。感官敏銳，性凶猛，行動迅捷，善遊泳，善爬樹。捕食大中型哺乳動物，偶食小型哺乳動物和鳥。
非洲獅子（圖１２３）
獅子是唯一的一種雌雄兩態的貓科動物，是地球上力量強大的貓科動物之一，獅子生存的環境裏，其他貓科都處於劣勢。漂亮的外形、威武的身姿、王者般的力量和夢幻般的速度完美結合，贏得了“萬獸之王”的美譽。
獅子原來分布於除了熱帶雨林地區以外的非洲各地、南亞和中近東地區，現在除了印度的吉爾以外亞洲其它地方的獅子均已經消失，北非也不再有野生的獅子，目前獅子主要分布於非洲撒哈拉沙漠以南的草原上，因此現在基本可以算是非洲的特產。