果如薛懷固所料。
身後一個三十多歲的漢子與另一人道：“兄弟不是忻州人自不曉得。前日在衙門裏，不知何事，禁軍都統秦大人竟與劉大人、馮大人吵了起來。”
“為何要吵？”
漢子忿忿道：“也是忻州城日怪，知州、通判、都統三位大人別看平日裏一起喝茶飲酒，麵子上和裏和氣。此地因臨遼邊，大軍過境、糧秣出入、賦稅財政，都不同於內地，有職有權的打破了頭誰都想來此差遣任事，這世上當是權勢誘人誘心啊。三位大人一州軍民政事都想插手。我們忻州當地早有傳言，說出去也不怕外地客人笑話，說是軍統使、手遮天，一地賦稅管半邊；知州事、閻王爺，生死勾決撈命錢；通判州、上通天，一畝倒占十分田！”
範謹質插嘴道：“想來都不是為民做主的好官！”
那漢子捋袖子抹胳膊，怒容滿麵，朝地上重重呸了口道：“哪裏談得上為民做主。虧是臨了邊地，年年減免錢糧，他們伸長了手撈錢，左不過都是各地彙集朝廷的錢，管求他！要不，早反了。今日處斬，全是查禁的功臣，卻背了率軍嘩變的罪名。人犯裏竟有代州楊老令公大郎，別人犯事，咱不知道楚，若說楊家兒郎犯事叛逆，我等委實不信！”
範謹質這才發覺，人群四下裏吵吵嚷嚷不斷，一疊聲莫不是怒罵，替楊家兒郎鳴冤叫屈。有名漢子幹脆站在一處高台上指了監刑台上破口大罵不止。維護刑場秩序的軍士們視而不見，反私下交頭接耳。言辭竟無一例外同情楊延平遭遇。原本擔憂的範謹質頓覺熱血沸騰，刹那明白薛懷固所說“我有忻州一城百姓”的意思，不覺向薛懷固投去敬佩的目光。
又是幾聲鑼響，範謹質顧不上多想，忙朝台上望去。
台上，忻州知州劉光生跨出台案，站在正中，四下裏掃了眼黑壓壓的百姓，輕咳一聲，道：“各位忻州父老，北境遼人伺機南下，形勢險峻，我等一地為官，本已盡心竭慮，共謀抗遼報國，保境安民，夜不能寐、飯思不香，但有失責，上愧對皇上，下愧對民眾。不想，竟有賊人乘亂私販禁物。更有可惡者，竟挾私率兵嘩變，意圖不軌，虧我禁軍及時出兵，平息事端。此一役，忻州內禁軍都統秦日征秦大人功不可沒！”
案的端坐的忻州禁軍都統秦日征正微閉雙目沉思，聽劉光生一番慷慨激昂，悄悄用手捅了下首一位熟識官員悄聲道，“他娘的睜眼說瞎話，功勞讓得快，我老秦是傻比麼！”
那官員嘴一咧，忍不住想笑，突地意識到是在監刑，忙竭力收了臉。