“我……怎麼了？”貝拉有些茫然，運轉體內魔力，還好沒有差池。
“你嗅到了西莉絲草的香味。”蘿絲淡淡地說，“如果你有一些零碎的記憶在不知情的情況下忘記了，西莉絲草的香味對於你而言就是毒藥，所以我才要所有人捂住口鼻。”說到這裏，蘿絲的語氣中不由加入了一些責備，貝拉隻能尷尬地笑笑。
“中午你的一位同學來看望你，見你沒有醒就回去上課了，名字我忘了問，不過是一個身材高挑的女孩子，頭發像是火焰一樣，她給你帶來了魔法史的作業。”
貝拉心知是米莉安，不由在心頭道謝一聲，轉而接過蘿絲遞給她的課本，封皮與扉頁間夾著一張便箋，劈頭蓋臉一通臭罵自然是少不了，然後給她記下了今天的作業——完成有關青翎7755末日之戰的課題。看著那歪歪扭扭卻熟悉異常的字跡，貝拉不覺心頭湧起暖意。
青翎7755年末日之戰，正是十三年前發生在這裏的那場戰役。
“對於你們這樣的孩子而言，十三年太過遙遠了。”蘿絲望著窗外，日光透過葉片的間隙灑下碎影。
“您是戰爭的親曆者吧？”像是想起了什麼，貝拉收起了課本望向蘿絲。
蘿絲就那麼看著她，絲緞遮擋下的眼睛看不出任何表情。
“您見過第三任至尊？”貝拉盡量放輕聲音不顯得激動。
“見過第三任至尊的人海了去了，我又算得了什麼？”蘿絲淡淡地道，“那時候她是世界巔峰的至強者，無數優秀的人在她身邊，她像是神，高不可侵。”
“不是說她是很冷淡很無情的人嗎？還會有強者在她身邊簇擁？”貝拉不解。
“現在已經是和平年代啦，”蘿絲淺笑著，歲月的刻痕深處湧動著悲傷，“青翎7742，達伊洛家族領土西恩特與楠焱家族領土極東之境幾乎同一時間受到襲擊，學院和十二世家一直都被認為是力量最集中的地方。那場戰役我也在看著，當時的院長是第二十二任，名叫羅爾列斯?達伊洛，也是你的祖父，他就是死在了那場戰爭之中。那時候凱瑟琳不過是個七歲的小女孩，二十六年過去，當年的小女孩也變成了二十四任的院長了，真是快啊。”
貝拉微微一愣，粗略算了算，有些愕然地問蘿絲：
“凱瑟琳接任院長是在末日之戰後的事情，也就是說第二十三任院長隻當了僅僅十三年的院長……而已？！”
蘿絲慢慢慢慢地轉過頭來，“你何必詫異呢？你知道他是誰。”
貝拉無言。
“人呐，總歸是要有自己理由的……”蘿絲微微一笑，“十三年，說長不長，說短不短，至少足夠讓一個無情的人心碎而死。那是幾百年來最黑暗的十三年，連星空學院和十二家族之首的楠焱家族都無力自保，足以想見人們的惶恐，那位至尊是在這麼黑暗的情況下成長起來的，所以不要怪她的性格吧，別忘了如果這些事從一開始就都沒有發生的話……她應該已經在極東嫁為人婦，有了自己的孩子吧……”說到最後蘿絲苦笑一聲，絲緞下那雙眸子不著痕跡地瞟了貝拉一眼，轉頭望向很遠的東方。
“強者在她身邊簇擁是因為所有人都無力自保？”貝拉疑惑地問。
“差不多吧，人們一直相信至尊是最強的。”蘿絲淺淺地笑笑，“可縱觀古今，又有哪位至尊落得個好下場呢？”
貝拉不知為何打了個寒顫。
“星城內部的畫廊，你應該知道吧。”
“嗯。”
“畫廊貫穿整座星城的八樓，在畫廊的左盡頭有三張畫像，你有機會可以去看看。”
“負責人帶我們去參觀的時候沒有靠近左邊的走廊，那裏不是一直空置麼？”貝拉仔細回憶。
“算是空置吧，自從戰後那裏就沒什麼東西了。最後三張畫像一直沒有移動，因為那是至尊們的畫像，上麵施加的魔咒一般人唯恐避之不及，誰會去搬運？隨便看看是沒什麼的，晚上別去就行。”蘿絲像是不經意地提醒了一句。
“晚上？”
“碰見巡夜的導師，就算是凱瑟琳也未必會出麵幫你，那是僅有的三張畫像。”
貝拉敏感地嗅到一絲不對，如果畫像上的魔咒強大到導師不敢觸碰，一般的學生怎會去犯傻？而且這樣的畫像誰會去打它的主意？為什麼要安排人在哪裏巡夜？
她很明智地沒有追問，如果蘿絲發現了她的好奇，說不定會阻攔她。