最後，過了差不多一年，我發現了一件清楚明白、而且很驚人的事實：我發現雖然我們的收入非常之多，卻沒得到一點利潤。當發現了這點以後，我應該馬上做兩件事情：
第一，我應該有那個腦筋，去做黑人科學家喬治·華盛頓·卡佛爾在銀行倒閉了，他5萬元的賬——也就是他畢生的積蓄——時所做的那件事。當別人問他是否知道他已經破產了的時候，他回答說：“是的，我聽說了。”然後繼續教書。他把這筆損失從他的腦子中抹去，以後再也沒有提起過。
我應該做的第二件事是，分析自己的錯誤，然後從中學到教訓。
可是坦白地說，這兩件事我一樣都沒有做。相反的，我卻開始發愁。一連好幾個月我都恍恍惚惚的，睡不好，體重減輕了許多，不但沒有從這次大錯誤裏學到教訓，反而接著犯了一個隻是規模小了一點的同樣錯誤。
對我來說，要承認以前的這種愚蠢的行為，實在是一件很窘迫的事。可是我很快的發現：“去教20個人怎樣做，比自己一個人去做，要容易得多了。”
我真希望我也能夠到紐約的喬治·華盛頓高中去做保羅·布蘭德威爾的學生。這位老師曾經教過住在紐約市布朗士區的艾倫·桑德斯。
桑德斯先生告訴我，他生理衛生課的老師保羅·布蘭德威爾博士教給他最有價值的一課。
當時我隻有十幾歲，可是那時我已經常為很多事情而發愁。我經常為我自己犯過的錯誤自怨自艾；交完考試卷之後，我常常會半夜裏睡不著；咬著自己的指甲，怕我沒辦法考及格；我老是在想我做過的那些事情，希望當初沒有發生；我老是在想我說過的每句話，希望我當時把那些話說得更好。
有一天早上，我們全班到了科學實驗室。老師保羅·布蘭德威爾博士把一瓶牛奶放在桌子邊上。我們都坐了下來，望著那瓶牛奶，不知那跟他所教的生理衛生課有什麼關係。然後，保羅·布蘭德威爾博士突然站了起來，一掌把那瓶牛奶打碎在水槽裏——一麵大聲叫道：“不要為打翻的牛奶而哭泣。”
然後他叫我們每個人都到水槽邊去，好好地看那瓶打碎的牛奶。“好好地看看，”他告訴我們，“因為我要你們這輩子都要記住這一課，這瓶牛奶已經沒有了——你們可以看到它都漏光了，無論你怎麼著急，怎麼抱怨，都沒辦法再救回一滴。隻要先用一點思想，先加以預防，那瓶牛奶就可以保住。可是現在已經大遲了——我們現在所能做到的，就隻是把它忘掉，丟開這件事情，隻注意下一件事。”
這次小小的演示，在我忘了我所學到的幾何和拉丁文以後很久都讓我記憶猶新。事實上，這件事在實際生活中所教給我的，比我在高中讀了那麼多年所學到的任何東西都好。它教我隻要可能的話，就不要打翻牛奶，萬一牛奶打翻、整個漏光的時候，就要徹底把這件事情給忘記。
有些讀者大概會覺得，花這麼大力氣來講那麼一句：“不要為打翻了的牛奶而哭泣”的老話，未免太無聊了。我知道這句話很普通，也可以說很陳舊。但像這樣的老生常談，卻飽含了多年來所積聚的智慧，這是人類經驗的結晶，是世世代代傳下來的。如果你能讀盡各個時代許多偉大學者所寫的有關憂慮的書，你就不會看到比“船到橋頭自然直”和“不要為打翻的牛奶而哭泣”更基本、更有用的老生常談了。隻要我們能夠應用這兩句老話，不輕視它們，我們就根本用不到這本書了。然而，如果不加以應用，知識就不是力量。
本書的目的並不在告訴你什麼新的東西，而是在提醒你那些你已經知道的事，鼓勵你把已經學到的東西加以利用。
我一直很佩服已故的佛雷德·福勒·夏德，他有一種能把老的事例用又新且吸引人的方法說出來的天分。他是一家報社的編輯。有一次大學畢業班講演的時候，他問道：“有多少人曾經鋸過木頭？請舉手。”大部分的學生都曾鋸過。然後他又問道：“有多少人曾鋸過木屑？”沒有一個人舉手。
“當然，你們不可能鋸木屑，”夏德先生說道，“因為那些都是已經鋸下來的。過去的事也是一樣，當你為那些已經做完的和過去的事憂慮時，你不過是在鋸一些木屑。”
棒球老將康尼·麥克81歲的時候，我問過他有沒有為輸了的比賽憂慮過。
“噢，有的。我以前常會這樣，”康尼·麥克告訴我說，“可是多年以前我就不幹那種傻事了。我發現這樣做對我一點好處都沒有，磨完的粉子不能再磨，”他說，“水已經把它們衝到底下去了。”
不錯，磨完的粉子不能再磨；鋸木頭剩下來的木屑，也不能再鋸。可是你卻還能消除你臉上的皺紋和胃裏的潰瘍。在去年感恩節的時候，我和傑克·登普西一起吃晚飯。當我們吃火雞和橘醬的時候，他告訴我他把重量級拳王的頭銜輸給滕尼的那一仗。當然，這對他的自尊打擊很大。