iPad的市場狀況與iPhone具有很多相似之處，蘋果的領先優勢正在逐漸縮小。在2010年年初推出之後，很長時間內iPad就是平板電腦的代名詞，占據了主導性市場地位。不過，這很大程度也歸功於競爭對手的綿軟無力，Android平板始終未能提供具有競爭力的用戶體驗，而微軟平板甚至還沒真正起步。
但亞馬遜Kindle%Fire的出現，給蘋果敲響了警鍾。這是一款真正熱賣的非iPad平板，2011年年底上市之後，銷量很快逼近400萬部，迅速搶占了14%的市場份額，壓倒三星坐上第二把交椅。而蘋果iPad在2011年第四季度的市場份額則從64%下滑至57%。11月中旬上市的Kindle%Fire，僅僅用一個半月就達到了iPad全年銷量的1/10.
從目前的iPad%3各種傳言（顯示屏與攝像頭）來看，第三代iPad更像是功能升級版，而非是一款革命性的產品。雖然iPad仍然具有技術和用戶體驗優勢，但長遠來看，未來iPad對於競爭對手的優勢的確是在逐步縮小。而錯位競爭的Kindle%Fire也在蠶食著蘋果潛在的低端市場。
對蘋果來說，設計師文化是關鍵。微軟董事長蓋茨曾指出，蘋果軟硬件結合的封閉戰略之所以能取得成功，喬布斯是最重要的因素。沒有了喬布斯，蘋果還能堅持設計師優先的公司文化，以超一流的用戶體驗始終走在行業前列嗎？喬布斯以巨大的個人魅力，吸引了諸多優秀人才組建蘋果管理層；在他走後，風格迥異的庫克是否還能留住這些人才？
目前的蘋果，在硬件設計、用戶界麵、生態係統方麵明顯領先於其他競爭對手，這要感謝喬布斯給蘋果帶來的設計師文化。與其他創新公司的工程師文化和成熟公司的銷售員文化相比，蘋果是一家設計師優先的公司。喬布斯本身具有極高的美學品味，授予了蘋果的設計師很大的特權。
蘋果工業設計副總裁喬納森·艾弗被認為是僅次於喬布斯的蘋果產品的靈魂人物。在喬布斯極力賞識下，艾弗可以自由發揮自己的設計才華，地位淩駕於任何部門之上。喬布斯離去之前，艾弗就曾多次流露出回英國的想法，如今最大的知己逝去，艾弗還願意留在蘋果多久，誰也不清楚。喬布斯回歸蘋果之後推出的數款革命性產品，背後都有艾弗的天才設計。如果這位靈魂人物離開，蘋果產品是否還能是“市場最酷”，這是個巨大的未知數。
除了艾弗，喬布斯還攏聚了諸多優秀的管理人才。沒有了矽穀傳奇喬布斯，這些本能獨當一麵的人才是否還會留在已經登頂的蘋果，而非尋找新的挑戰？其實，在喬布斯去世之前，他的無敵艦隊已經出現了人才流失問題。
在憑借不斷創新獲得高速增長之後，蘋果已經進入了一個成熟期，沒有了喬布斯，蘋果是否還能在盛行挑戰和創業文化的矽穀，抵擋住Facebook等創業新貴的攻勢，打消原有人才的跳槽雄心，恐怕會很難。原蘋果零售店主管約翰遜離職出任美國第二大百貨公司首席執行官，就是最好的例子。之後離職的蘋果高管還包括了：iAd部門主管安迪·米勒、全球安全部門副總裁約翰·特裏奧特、設計部門高級總監莎拉·布羅迪、iPhone及iPod工程副總裁戴維·圖普曼、政府銷售部門副總裁榮·普利斯、iCloud服務高級經理約翰·赫伯德、麥金塔電腦設計師波特蘭·賽利特、Siri部門主管達格·基特勞斯。
當然，蘋果是一家人才儲備非常充足的公司，可以通過內部挖潛和外部招聘來頂替離職高管，短期內人才流失的影響還不會造成顯著的衝擊。但隨著喬布斯去世的影響逐步浮現，新人融入蘋果的固有文化也需要時間，未來兩三年才是最考驗蘋果新任首席執行官蒂姆·庫克人格魅力的時候。
除了內部的設計師文化和人才流失問題，蘋果還得麵臨日益沉重的公眾責任壓力。2012年1月底，《紐約時報》發表深度調查，將矛頭指向蘋果代工廠富士康的工作狀況，也令蘋果的供應鏈成為了關注焦點。在媒體聚焦以及美國民眾的抗議壓力下，庫克選擇了迅速回應，並邀請美國ABC電視台獨家拍攝富士康工作狀況。
在蘋果的產業鏈中，富士康占據著非常重要的一環，承擔了iPhone、iPad和Mac等產品的組裝重任。ABC報道認為，富士康並不存在虐待工人等行為，工作條件甚至還明顯高於其他中國工廠。但美國非營利機構公平勞工委員會則認為，富士康還存在“大量問題”需要予以解決。
2月初，富士康宣布全麵上調大陸工人薪資，調薪幅度在16%～25%，目前大陸基層員工薪資標準已遠高於各地法定最低工資標準。在這個時間加薪，富士康背後顯然有蘋果的施壓。而在蘋果獲得的炫目利潤背後，富士康的利潤率卻從2006年的6%逐步下滑至2011年的2%，每部iPhone拿到的利潤回報不到一美元。加薪給富士康帶來了更大的利潤壓力，此事或許會對蘋果未來產業鏈造成更為深遠的影響。
不過，雖然盛世之下的蘋果暗藏著危機，但這艘高速前進的航母短期內仍會繼續前行；此前喬布斯多年苦心積累讓蘋果擁有無與倫比的技術和財務實力，這個帝國不可能在短期內出現崩塌。但蘋果的未來很大程度上維係於產品創新上，或許傳說中的“iTV”很可能會成為這艘航母新的核動力。“後喬布斯”的蘋果是否還能夠繼續引領電子消費的時代，沒有人能夠預見，或許答案會在未來兩三年內逐漸浮出水麵。
進而言之，喬布斯這位巨擘的離去也給美國經濟帶來新的不確定性。作為世界上最大的科技企業，蘋果公司市值超過美國經濟總量的2%，一年的銷售額就占美國國內生產總值的約0.5%，是奧巴馬政府所倚重的美國出口核心企業之一。在一定程度上可以說，蘋果公司的一舉一動象征著美國整體經濟的活力。失去了靈魂人物的蘋果，能否保持銷售連年大幅增長的趨勢，幫助美國經濟走出長期遲滯，許多人對此打上問號。
喬布斯的接班人——蒂姆·庫克
喬布斯走了，庫克來了。
或許全世界的孩子們都聽過庫克船長的冒險故事，充滿智慧和勇氣的庫克船長帶領船員乘風破浪，通過三次偉大的探險，鼓搗出了蔬菜牛奶的保鮮方法，還繪製出了澳大利亞東海岸的第一張航線圖。在200多年以後，庫克家族又一位探險家準備揚帆起航，這個人就是蒂姆·庫克，蘋果公司的新任首席執行官。
全球最具有創造力的公司幾乎都是雙腦執政，雙腦執政可以極大地激發創新力，一個發達的右腦每天都會迸發出新的想法，能夠開拓目標客戶群的未來需求，描述未來的遠大前景；一個發達的左腦，喜歡通過細致嚴密的分析來做決策，幫助右腦實現願景。蘋果公司的喬布斯和庫克就是這樣的關係，喬布斯是典型的右腦思考者，庫克則是蘋果公司的左腦。