不管是馬達加斯加島還是桑給巴爾島，馬可·波羅的這一段旅程都可謂是豐盛的。第一是非洲的野生魅力，比如大象和各種鳥類。第二是因為這裏紅寶石的魅力，吸引著這個西方青年的心。馬可·波羅筆下的錫蘭島和阿比西尼亞今日風光如何？是否還有更多值得探索和尋覓的神秘景致？
（一） 動物的天堂——馬達加斯加島
1.馬可·波羅的馬達加斯加
（1）最肥沃的島嶼
航行到德裏之後，馬可·波羅先後又到了印度的馬巴拉、古者拉特王國、坎貝王國、賽維那思、克斯馬科蘭、索科特拉島等地。接著來到了著名的馬達加斯加島。這已經屬於非洲地區。關於馬達加斯加島的情況，接下來進行詳細介紹。
抵錫蘭島，由其麵積言，是誠為世界最良之島。應知其周圍確有二千四百哩。然因其北風強烈，致使此島一大部分陸沉。其麵積不及昔日之大。
——摘自《馬可·波羅行紀》馮承鈞 譯
到達了錫蘭島。就它的實際麵積講，它比世界上其他任何島都要大，方圓共計二千四百英裏。而且在古代，還要大些，足有三千六百英裏，這可以從那些水手的航海圖中看出來。不過猛烈的北風已經侵蝕了島上的山嶽，致使不少地方崩塌，沉入海中，所以此島就無法保持原來的麵積了。
島上所產的紅寶石比世界上其他任何地方的都要美麗、昂貴。此外還同樣出產藍寶石、黃寶石、紫水晶、紅石榴石和其他許多貴重的寶石。據說這位君主擁有世上所罕見的一塊最華美的紅寶石，有一指距長，一手臂厚，燦爛無比，並且沒有絲毫瑕疵。此寶石擁有火紅的顏色，實屬無價之寶。忽必烈大汗曾派遣使臣到該國來，要以一個城市來換取這塊寶石。而君主的答複是：即使將世界上的一切財寶都送給他，他也不會出讓此寶；無論如何他都不會讓紅寶石離開他的國土，因為這是他的先人留下來的鎮國之寶，所以不能讓給大汗。
——摘自《馬可·波羅遊記》梁智生 譯
以上一段文字記述了非洲紅寶石的故事，今請且言紅寶石在非洲並非奇事。因為寶石而發生的爭奪戰事也很多。
（2）寶石產地與猴麵包樹
正如馬可·波羅所說，馬達加斯加島上幾乎所有的彩色寶石種類都有發現，市場上可見到的品種至少有30多種：祖母綠、紅寶石、藍寶石、金綠寶石、海藍寶石、銫綠柱石、金綠柱石、各色碧璽、石英類寶石、石榴石類寶石、長石類寶石、磷灰石、堇青石、榍石、黃玉、鋯石、歐泊等等……雖然不少礦區發現時間比較晚，但馬達加斯加正成為一個新興但舉足輕重的寶石產地。
馬可·波羅還說到了印度的大象：
“盛產大象，從桑給巴爾輸出的象牙也為數眾多。居民一年四季所吃的主要食物是駱駝肉。雖然也吃其他家畜的肉，但是駱駝更受歡迎，因為它是本地肉食中最有益健康和最可口的。”
——摘自《馬可·波羅遊記》梁智生 譯
馬達加斯加島風光
值得介紹的還有馬達加斯加的猴麵包樹。猴麵包樹樹幹高不過20米左右，而胸徑卻可達15米以上，往往要十幾個成年人拉手才能合抱。樹冠直徑可達50米以上。由於它看上去活像個大胖子，因此當地居民又稱它為“大胖子樹”、“樹中之象”。
猴麵包樹的長相非常奇特，對此還有一個古老的傳說：當波巴布樹在非洲“安家落戶”時，它不聽“上帝”的安排，卻自己選擇了熱帶草原，因而激怒了“上帝”，便把它連根拔了起來，從此波巴布樹就倒立在地上，變成了一種奇特的“倒栽樹”。直到今天，它仍稀疏地分布在非洲的熱帶草原上，成為那裏的特有風景。 熱帶草原氣候終年炎熱，有明顯的幹濕季節，幹季時降雨很少。猴麵包樹為了能夠順利度過旱季，在雨季時，就拚命地吸收水分，貯藏在肥大的樹幹裏。它的木質部像多孔的海綿，裏麵含有大量的水分，在幹旱時，便成了人們的理想的水源。它曾為很多在熱帶草原上旅行的人們提供了救命之水，解救了因幹渴而生命垂危的旅行者，因此又被稱為“生命之樹”。
馬達加斯加為世界第四大島。隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望；海岸線長 5000千米。全島由火山岩構成。中部為海拔 800～1500米的中央高原，察拉塔納納山北部的主峰馬魯穆庫特魯山海拔2876米，為全國最高點。高原向東西兩側傾斜逐漸下降到沿海平原。境內河流縱橫，分別注入印度洋和莫桑比克海峽。東南沿海屬熱帶雨林氣候，終年濕熱，季節變化不明顯；中部為熱帶高原氣候，溫和涼爽；西部為熱帶草原氣候。
島上大約有20多萬種動植物，包括fossa、小型食肉動物和大約35種狐猴在內，這些都是地球上的其他地方所沒有的。 由於馬達加斯加島的森林限製， fossa是島嶼上最大的野獸。這裏還有 狐猴
青蔥茂盛的雨林與烈日灼人的平原並存，就連這裏的樹冠，都像是伸向天空的樹根。這裏充滿了奇異的、多刺的植物和眾多冷峻的石筍。這裏是一個展示生命無比神奇的、多樣性的博物館。
（2） 奇異動植物
位於非洲大陸東南部的馬達加斯加素以生物多樣性著稱，這個僅占地球陸地麵積2%的神秘島嶼具有與世隔絕的環境，孕育了許多獨特的動植物與海洋生物，擁有約20多萬種動植物。以下是馬達加斯加島上最奇異的9種動植物。
狐猴
這些小動物的身高從11-20英寸(28-50厘米)不等，是馬達加斯加島的特有動物物種。
馬達加斯加島 狐猴
長頸象鼻蟲
這種昆蟲的脖子很長，是為了適應築巢才形成這樣的身體特征。目前，科學家隻發現雄性長頸象鼻蟲。它們身體的總長度不到一英寸
維氏冕狐猴
這種靈長類動物的身體很高，以便適應叢林生活。它們在陸地上唯一的運動方式就是跳躍。
猴麵包樹
它是馬達加斯加的國樹，樹幹直徑可達36英尺。由於這種稀有植物沒有年輪，所以很難確定它們的年齡。但最新研究顯示，猴麵包樹已在地球上生存了400年。
豹紋變色龍
這些熱帶爬行動物能改變顏色是個不爭的事實，可是它們並不能展示所有色彩。每一隻豹紋變色龍與生俱來都被賦予一個變色範圍，而且這些顏色根據溫度和日光發生變化。另外，隻有雄性發出明亮的顏色，雌性則有茶色和褐色。
長尾水青蛾(Moon Moth)
它是一種彗尾蛾(comet moth)，是世界上最大的一種蛾，雄性翼展有近8英寸。
鵝掌藤(Octopus Tree)
這種植物屬於龍樹科，而龍樹科隻有4個屬11類。
象鼻蟲
已知的1300種象鼻蟲幾乎全部都在馬達加斯加島，是這裏的地區性動物，包括hairy andronomay farut和上麵提到的長頸象鼻蟲等。
阿加諾卡龜(Agonoka Tortoise)
這是世界上最稀有的陸龜。這種漂亮動物的數量在馬達加斯加島逐漸減少。當地農民為了促進草的生長，以便他們的牛吃上好的食物，就放火燒毀草地，結果導致阿加諾卡龜的生存環境受損。
2.實戰馬達加斯加
氣候
馬達加斯加位於非洲大陸東南部，東臨印度洋，沿岸又有馬達加斯加暖流流經，終年盛吹來自印度洋的信風，獲得了大量水汽，登陸後遭遇馬達加斯加島中部高山，凝結降雨，形成馬島東部的熱帶雨林氣候，終年濕熱，年平均氣溫24℃，最佳旅遊時間是9月到明年的3月。
東南沿海屬熱帶雨林氣候，終年濕熱，季節變化不明顯；中部為熱帶高原氣候，溫和涼爽，西部為熱帶草原氣候，幹旱少雨。年平均氣溫18-26度，年降水量由東部2000-2000毫米減到西部的750-1000毫米。
此外，由於馬達加斯加位於南回歸線附近，如果沒有地形的操控應該成為類似納米比亞一般的熱帶沙漠氣候。由於地形的特別，也給予了馬達加斯加西部熱帶草原氣候，幹旱少雨。
交通
馬達加斯加共有2家航空公司，擁有大小飛機36架，有定期航班飛往歐洲、非洲和西南印度洋諸島國。全國有大小機場121個，其中6個國際機場，但僅首都伊瓦圖國際機場、塔馬塔夫和努西貝機場可停靠大型飛機。馬達加斯加首都塔那那利佛有定期航班飛往法國巴黎和意大利米蘭、非洲毛裏求斯、南非和肯尼亞以及亞洲泰國曼穀。
中國遊客如何抵達：馬達加斯加與中國尚未開通直航，可選擇經香港—毛裏求斯或泰國線來馬達加斯加。
特產
首先是各種礦石、寶石、化石等製品， 姑且統稱石頭製品。
馬達加斯加擁有豐富的礦產資源， 擁有"礦石博物館"的美譽， 主要有鉻礦、石墨、鋁釩土、雲母、鎳等， 馬達加斯加還是世界水晶蘊藏量第三大國，寶石類則幾乎涵蓋了所有常見中高檔的寶石， 如紅寶， 藍寶， 綠寶， 碧茜， 貓眼， 鋯石， 黃玉， 石榴紅， 紫水晶等等。
在馬國的工藝品市場裏， 你能看到琳琅滿目的各式各樣的石頭， 有的是未加工的原石或礦石， 有的是已經經過打磨切割的成品， 光輝奪目。
馬達加斯加雖然不在非洲大陸， 但她的木雕製品也一樣獨具特色， 是這個國家、民族的文化曆史的一種表現和象征。而且馬國盛產珍貴林木， 馬國的木雕及其他木製品也多取材於此， 如紫檀 (黑木) ， 玫瑰木 (紅木) ， 巴黎桑 (花梨) 等， 還有一種當地人稱為"聖木"的品種， 木材堅硬沉實， 紋理自然有黑白兩色， 並通常是外白內黑， 以此木做雕刻材料， 頗具風格。木雕樣式中以人物和麵具為多，
注意事項
（1）馬達加斯加常年所需的著裝以夏裝為主，但是旱季來旅遊時，因為早晚溫差較大，夾克、風衣以及毛衣也是必備的，尤其是在首都塔那那利佛，每年最冷的時候在7、8兩月，夜間最低溫度也隻有11、2度。
（2）馬達加斯加的衛生條件落後，一些非洲大陸的常見病如阿米巴痢疾、瘧疾等隨時危害人們的身體健康。遊客前往馬達加斯加旅遊前應自備一些必備的藥物。
（3）馬達加斯加的社會治安尚好，公開搶劫或行凶案件較少，但偷盜行為較多，遊客還應注意自身安全。
在馬達加斯加，星期二，星期四為禁忌日。新年前一周不準吃肉，除夕晚餐隻準吃一些禽類。馬達加斯加人忌諱代表著死亡和災禍的黑色。
（二）桑給巴爾島
1.馬可·波羅的桑給巴爾島
《馬可·波羅遊記》中說到了桑給巴爾島，這個島經濟以農業為主，盛產丁香與椰子，素有丁香島之稱，有丁香樹450萬株 ，占世界供應量的70％以上，大部分產於奔巴島。椰子樹有500多萬株，大部分集中於桑給巴爾島。此外還產稻穀、木薯、甘蔗、水果等。工業以丁香油提煉和椰子加工為主。
越過馬達加斯加島就是桑給巴爾島，據說該島方圓有二千英裏。居民崇拜偶像……他們的皮膚黝黑，全身僅腰下纏一塊布。他們的頭發卷曲，即使浸在水中，也很難拉直。他們的嘴巴大而闊，鼻子向上翻，耳朵很長，眼睛大而可怕，容貌像鬼一樣。婦女也同樣醜陋，也是口闊鼻厚眼大。