同時，福特汽車公司也在自己傷害自己。年初，有傳言說福特汽車公司正準備用一款低價、八缸新車與六缸雪佛萊較量一番。在30年代早期，高價汽車市場上的競爭演化為汽缸的競爭。八缸是受人尊敬的，12缸是身份象征，而16缸汽車，比如凱迪拉克的某些產品，是最高貴的。然而，低價汽車多年以來一直是四缸的，福特汽車公司正準備為那些沒多少錢的人生產一種八缸汽車的消息足以讓潛在顧客們興奮——也足以毀掉銷售當前車型的機會。就算漂亮的新普利茅斯和快速的新六缸雪佛萊沒有讓A型車變得過時，傳說中的新八缸福特肯定製造了這種效果。結果，福特汽車的經銷商們發現，能夠找到的A型車買主越來越少。
1931年，A型車的低迷沉重打擊了福特汽車公司，福特開始裁員，員工數量變成了1929年年末的一半，即便如此，許多員工還不是全日製的。“工業已經證明，”埃茲爾說，“供給是可以超過需求的。這必然會造成勞動力的過剩，而且在目前，還看不到短期內吸納這些勞動力的希望。”這是福特父子第一次承認大蕭條也對他們造成了影響。在當前的市場狀況下，汽車工人過多了。亨利·福特和克拉拉宣布了一個福特員工全年勞動計劃，也就是說，工人們可以在福特農場中度過夏季。人們應該在困難時期返回農場養活自己是福特的觀念之一，對工業家來說，這也是個不尋常的觀念。農產品價格和大多數其他產品一樣受到壓抑的事實絲毫沒有影響福特對這個計劃的興趣。這是一種人道的姿態，但在某種意義上說，這也是在逃避現實。
1931年4月，福特重申了他在1929年的立場：他的工廠和任何為他供貨的工廠都不能削減工資。福特在這一點上很強硬，盡管在現實中，他的工資等級表是一個笑話。沒幾個工人能夠在一個完整的工作周內得到任何像日薪七美元這樣的恩惠。10月份，每日最低工資不聲不響地降到了六美元。
情況對公司和員工們來說都在惡化。8月份，A型車生產線停產。比起市場需求，公司手頭上的汽車已經足夠多了。生產線曾短暫重開，但在10月份又永久關閉了。
到1932年2月份，福特宣布新福特V-8將要投產，他明確表示，新款福特將在一到兩個星期內推出，此後，“全速”生產將很快開始。全國的商業媒體滿懷希望地慶賀這一消息，但在底特律，這個消息並沒有被當成一個多大的福音。城市官員們知道，福特宣言唯一確定的效果就是為底特律引來無數求職者。在大蕭條中底特律特別艱苦的這一年，亨利·福特善意宣言立刻就把局勢變得更加糟糕了。2月底時，底特律的就業率是69.5%。當其他汽車公司聽說福特計劃推出新車的時候，它們關閉了自己的工廠。每一家公司都想在安排未來生產之前評估一下福特的新車。結果，又有許多人加入了失業大軍，一個星期之內，官方的就業統計數據就降低了幾乎三個百分點，成為66.6%。對那些需要工作的人來說，形勢已經變得像噩夢一般。
1932年3月6日，一個鬆散的共產黨團體在底特律的一個禮堂組織了集會，呼籲工人們第二天舉行和平示威——“福特反饑餓遊行”。星期一，遊行隊伍從市中心一直走到迪爾伯恩的榮格河工廠，然後由領導人宣布了對亨利·福特的一長串要求。這些要求如下：
（1）為所有被解雇的福特工人提供工作。
（2）立即支付上述工人全部工資的50%。
（3）在不降薪的前提下把每日工時減為七小時。
（4）減慢致命的“速度”。
（5）工作日中安排兩段休息時間，各15分鍾。
（6）在職位、休息和醫療服務方麵不得歧視黑人。
（7）福特醫院為現役和失業工人以及他們的家庭提供免費醫療幫助。
（8）在冬天向每名工人提供五噸煤炭或焦炭。
（9）取締服務部人員（間諜和警察等）。
（10）不得取消員工住宅的抵押贖回權（在重新雇用全職、全時的工人之後，福特汽車公司在六個月內自己負責所有的抵押貸款）。
（11）一次性向每名工人支付50美元的過冬費。
有些條款聽起來令人吃驚。例如，雖然福特汽車公司對美國黑人的歧視比其他任何汽車公司都要輕，但很明顯種族隔離現象仍然存在而且造成了惡劣影響。由於福特汽車公司是“家族擁有”的，而且一直在宣揚高工資和愛護員工的理論，工人們想同亨利和埃茲爾·福特直接麵對麵。讓遊行者們惱怒的是，當福特汽車公司解雇五萬到六萬名員工時，亨利·福特毫不在意，他說這些員工“太懶”而不能勝任工作。即便那些仍然留在榮格河工廠的工人也對公司越來越過分的監視行為義憤填膺。不管怎麼樣，示威中的這些要求正是渴望吐露心聲的工人們與公司的一種交流。
在3月7日這個寒冷而且下著雨的星期一，有3000名示威者排著隊來到底特律和迪爾伯恩的邊界。就在市區邊界的另一邊，50名迪爾伯恩警察已列好隊形嚴陣以待。他們使用了催淚瓦斯，但是風把大多數瓦斯都吹跑了，遊行隊伍繼續前進，最後，他們在榮格河工廠三號門前停了下來。警察退到了工廠附近的一座陸橋上，等待福特服務部的人前來支援。哈裏·貝內特命令手下用兩架高壓滅火水槍驅散示威者，水槍噴出來的水冰冷刺骨。就在隊伍步步逼近時，突然之間，貝內特的人開槍了，一名工人當場死亡，大量人員受傷。示威者投擲石塊予以還擊。有一些退到了路邊，那裏有一個人正在大聲講話，試圖維持秩序。就在這時，工廠門口處有個人開始用衝鋒槍向人群開火。有四人中彈身亡，包括一名16歲的報童。19人受了重傷，50人受了輕傷。哈裏·貝內特是鎮壓一方中唯一受重傷的人，在衝入人群後，他被一塊石頭重重砸中了頭部。警察把能夠抓到的示威者全都用運稻穀的馬車送到了監獄。