這證明福特不僅是製造和開發汽車的大師,而且也深諳銷售之道。1914年,福特甚至采取了給顧客回報的做法,每個顧客給回扣50美元,這使福特公司一年總共要開支1550萬美元。但這換來了四麵八方對T型車的讚揚之聲,並在1913年完全確立了它的地位。各階層的人都使用它。它是市場上最便宜的車子,而按它的價格來說,它的實用價值又超過任何別的車子。由於價格低,對它的需求大大超過任何別的車子。
福特T型車所掀起的汽車普及潮給美國人及美國大都市都帶來了前所未有的好處。在汽車普遍使用前,紐約市的大街上每天要灑流六萬加侖的馬尿,250萬磅馬糞,倒斃40具馬匹屍體。福特T型車製車藝術所追求的經濟目標是一加侖(約1.78公斤,下同)汽油可跑35千米,並且時速75千米,最後使每輛T型車的成本降到260美元。隨著銷量的飆升,汽車售價卻在逐年下降:
1909——12292輛1909——950美元
1910——19293輛1910——780美元
1911——40402輛1911——690美元
1912——78611輛1912——600美元
1913——182809輛1913——550美元
1914——260720輛1914——490美元
1915——355276輛1915——440美元
1916——578036輛1916——360美元
1917——802771輛1917——300美元
T型車自1908年問世以後,到1927年停止生產為止,整個19年間,總共出產15007033輛,創下前所未有的喜人紀錄。
盡管T型車在美國贏得了無人可及的普及度,最成功的汽車製造商卻並不滿足於僅僅統治美國市場。早在1904年10月,福特汽車公司就曾第一次嚐試著穿越北方國界,在加拿大銷售自己的產品——那時候公司剛剛成立了一年。公司建立了以安大略省沃爾科維爾為基地的加拿大福特汽車有限公司(Ford Motor Company of Canada Ltd。)。福特汽車公司執行官戈登·麥格雷戈被委任為這一公司的主管。這是一家完全獨立的企業,在更加嚴格的加拿大法律的允許範圍內,它會根據美國福特汽車公司的設計,獨立地生產和銷售汽車。不過,加拿大隻是福特汽車公司海外分支的開端。
到T型車登場亮相的時候,福特汽車公司已經在倫敦和巴黎有了分支,在全世界20多個城市有了代理處或分銷點。公司的第一個海外裝配工廠於1911年在英格蘭曼徹斯特建立,這個時候,從俄羅斯聖彼得堡到馬來西亞吉隆坡再到巴西聖保羅,許多地方都有了活躍的福特經銷商。1912年,福特汽車公司每個月的海外銷量大約是300輛,其他任何美國汽車製造商都達不到這個數字的1/10.
但是,即使在掀起T型車狂熱的時候,福特公司也並不輕鬆,它不僅要和同行們相競爭,而且還要和“塞爾登專利”抗戰,後者像幽靈一樣一直纏繞著福特公司的發展,是徹底解決的時候了。
§§第二章 繼續前行