第四節 福特的福特(2 / 3)

1904年年初,福特幸福地待在自己的公司裏做著自己長久以來一直想做的事情:聚斂一幫天才,鼓勵他們創造輝煌。成立後的頭一年裏,福特汽車公司雇用了125名員工,包括一支由福特和威爾斯領導的負責開發新車型的設計隊伍。第一代新車AC型和C型車隻是在A型車的基礎上做了順其自然的稍許改進,相比A型車,前者動力更強了,後者馬力不變,但外形大了一些。

亨利·福特和亞曆山大·馬爾科姆森對A型車都不是很滿意,隻是原因各不相同。福特一直想要生產出價格適中的汽車,以與汽車銷量第一的藍塞姆·奧茨公司(Ransom Olds)的曲銳型奧爾茲汽車(curved-dash Olds)競爭,這個車型售價650美元,而馬爾科姆森想的卻是要把體積更大、功率更大的車投放到市場上。這也是兩人分化的開始。他們二人清楚參與賽車對提升公司形象大有好處,所以,福特很不情願地同意嚐試打破一英裏賽道的世界場地記錄。這次的比賽在鋪滿煤渣的冰凍的聖克萊爾湖麵上舉行,福特對“箭”進行了改造,它隻安裝有一台發動機,與後來的B型車幾乎完全相同。在機械師斯派德·赫夫的幫助下,亨利·福特和他的汽車打破了直行世界紀錄,實現了36秒1英裏的願望,官方統計的正式速度是每小時91.37英裏。

1904年9月,公司推出了第一款發生了重大變化的新福特車:B型車,這是一種大型、快速、豪華的四缸汽車。雖然賽車為B型車做了廣告,但效果並不明顯,高性能讓位給了高價格——公司的定價是令人吃驚的2000美元,對董事們來說,出售價值2000美元的汽車顯然是更快更多賺取利潤的捷徑。亨利·福特不同意這一點,但也沒有堅決反對。

1904年年末,福特汽車公司開始搬出狹窄的麥克大道工廠,轉入底特律皮科特大道的一幢大樓。這幢樓比麥克大街工廠大十倍,僅第一層就能容納機械工廠、電力部門、裝運設施和商務辦公室。第二層不僅為福特和威爾斯以及他們那各種各樣的研究室、繪圖和設計室提供了充足的空間,還能容下第二個機械工廠。第三層可用於汽車的裝配、拋光、噴漆,剩餘空間還可以用於存貨。在麵向街道這一邊,樓麵頂部的一個巨大的白色招牌上是幾個印刷體大字——“福特汽車之家”。

對福特汽車公司來說,遷入這樣大的工廠是迫切所需:1905年,一支近300人的勞動隊伍每天要生產25輛福特汽車。另外,上市的B型和C型車共同使公司的總年利潤達到了200000美元——公司甚至有了進一步擴張的急切想法。然而,銀行家格雷仍然對公司的前景持懷疑態度,他表示自己非常想把手中的福特股份賣掉。格雷堅信,汽車熱是一種就要消退的風潮,普通公眾將會對操作和維護一輛汽車所需的工作和所要費的心思感到厭倦。在他看來,大型工廠是奢侈浪費,福特想一口氣吃個大胖子。亞曆山大·馬爾科姆森倒沒有懷疑汽車業在美國的生命力,但他確實也對福特汽車公司的未來感到擔心。

最主要的是,福特和馬爾科姆森的分歧越來越大,他們的關係也越來越惡劣。二人關於公司未來發展方向的激烈爭論仍在繼續。公司到底應該生產什麼樣的車呢,大型車還是小型車?在馬爾科姆森的堅持下,福特和威爾斯設計了一輛巨大的六缸旅行車——K型車,它時速60英裏,售價2500美元。與此同時,福特和考森斯也在密謀把馬爾科姆森趕出公司。

1905年,馬爾科姆森通過出售股份和移交管理權將自己的煤炭公司重組成了股份有限公司,然後表示他準備取代考森斯掌管自己傾注了無數心血的福特汽車公司。夏天,馬爾科姆森向福特汽車公司眾董事發了正式提案,建議讓詹姆斯·考森斯交出管理權。畢竟,在公司成立的時候考森斯就是這樣承諾的。但事情已經發生了變化。兩年前,作為世界上唯一一個既願意也能夠出錢或籌錢支持亨利·福特的人,馬爾科姆森贏得了新公司恩公統治者的地位。但當福特、威爾斯和考森斯在公司的巨大成功中逐漸成長和成熟的時候,他一直是被孤立的。兩年過後,當他的錢不再重要時,在福特和福特的新同事眼中,他也就不再重要。