紫羅蘭又名草桂花、草紫羅蘭，是十字花科紫羅蘭屬的一、二年生或多年生草本，是歐洲名花之一。株高20--70厘米，全株有灰白色星狀柔毛。莖直立，多分枝。葉互生，矩圓形或倒披針形，長3--5厘米。總狀花序頂生或腋生，兩側薯片基垂囊狀，花梗粗壯，花徑2厘米，花瓣4枚，有長爪，瓣鋪張為十字形。花有紫紅、淡紅、淡黃、白色等，微香。花期依品種而不同，有春紫羅蘭，四、五月開花；夏紫羅蘭，六至八月開花；秋紫羅蘭，七至九月開花。
紫羅蘭生態習性：
紫羅蘭喜冷涼氣候，冬季能耐-5℃低溫，忌燥熱；要求肥沃濕潤及深厚之壤土；喜陽光充足，但也稍耐半陰。除一年生品種外，均需以低溫處理以通過春化階段而開花，因而露地常作二年生栽培。生長適溫白天15℃～18℃，夜間10℃左右，但在花芽分化時需5℃～8℃的低溫周期。有8片以上真葉的幼苗，遇上3周時間5℃～15℃的低溫，花芽就分化。因而在自然條件下，多數在10月中下旬分化花芽。為了早日出產，到10月中旬就要培育出具8片以上真葉的幼苗。花芽分化後在長日照條件下，如保持5℃以上，花芽形成快，能提早2周開花。紫羅蘭的花期通常是利用品種、播種期以及溫室、冷床、電照等進行調節的。對一年生品種，在夏季涼爽地區，一年四季都可播種。1月播5月開花，2月～3月播月開花，4月播7月開花，5月中旬播月開花。可以此類推，通常要有100天～150天的生長期。
紫羅蘭喜歡冬季溫暖、夏季涼爽、通風良好的環境。冬季能耐短暫的-5℃低溫，夏季忌酷熱。需肥沃疏鬆而濕潤的土壤，施肥不宜過多，否則對開花不利。喜陽光，為長日照植物。光照和通風不充分，易罹病蟲害。春紫羅蘭繁殖在9月初播種，發芽適溫為20℃。夏紫羅蘭在早春溫室育苗。秋紫羅蘭在秋末播種。紫羅蘭是直根性植物，須根不發達，育苗宜於真葉展開前分苗，並盡量少傷根，多帶宿土。不易結實的重瓣品種，還可扡插或分根繁殖。
繁殖方法
繁殖紫羅蘭均采用播種方法。紫羅蘭有單瓣品種和重瓣品種。
單瓣品種隻開單瓣花，通常觀賞價值較低。
紫羅蘭種子繁殖的重瓣品種後代中既有重瓣植株，也有單瓣植株。因重瓣植株的雌雄蕊均退化，不能結實，重瓣品種的留種必須在單瓣植株上采種。所結的種子，播種後開單瓣花及重瓣花的植株一般約各占一半，優良重瓣品種播種後可以有80%左右的植株開重瓣花。此比例也因栽培的優劣而增減。重瓣株與單瓣株的種子及幼苗都有一定的區別：重瓣品種的種子顆粒較小，子葉呈長橢圓形，當真葉7片-8片時，葉緣鋸齒多；而單瓣品種的種子個體較大、飽滿，子葉呈短橢圓形，真葉葉緣的鋸齒較少。
通常栽培的多為二年生品種，播種時間一般在8月中下旬至10月上旬。北方地區過晚播種，植株矮小，抗寒性差，且翌春往往開花不良。
一年生種在夏季涼爽地區，四季都可播種，利用冷床、溫床及溫室栽培，四季有花。但我國大部分地區，均因夏季炎熱而宜作二年生栽培。高大品種可在花後剪去花枝，施以追肥，可以再發新枝，至6—7月間開第二次花。
目前作患根部病害的甘藍或羽衣甘藍之地，不可再栽培紫羅蘭，以防傳染。
播種可以盆播，也可以播在苗畦裏。盆土和畦土應用排水良好的砂質壤土。播前要整地(畦)，灌水將畦(盆)土浸透，再將種子撒播於畦內。播種不宜過密，否則小苗容易患猝倒病。播種後立即覆蓋細土，覆土厚度以種子直徑的1．5～2倍為好。播後要保持土壤濕潤，苗畦(苗盆)需遮蔭，將溫度保持在20～25℃之間。播後10天左右出苗，出苗後立即揭除遮蔭物，早播的出苗後在10-15天內逐步揭除遮蔭物。
紫羅蘭為直根性植物，須根不發達，根的再生能力較差，不耐移栽，宜適當早分苗，且分苗時須多帶土，不可散坨，切忌傷根，一旦傷根則不易恢複。在幼苗展出2-3片真葉時用10×8cm營養缽分苗。待植株長至7-10厘米高時(約十一月中旬)上盆後在大棚內培育。
如用於花壇地栽，適當晚播，苗在大棚或露地小拱棚中越冬，翌年早春移至露地定植，株行距為15～20厘米，清明至“五一”節開花。春季定植花壇後，應注意中耕保墒，控製灌水，促使株叢低矮緊密。