帳篷裏越是笑聲朗朗，談吐熱烈，貼著帳篷偷聽的兩個人越是心急如焚。尤其是李開夫，心窩兒裏像有一群小蟲子在爬，火燒火燎的。這樣的場合，這類話題，不是吹，不是擂，他要是攙和進去和她們嘮扯起來，準討姑娘們喜歡，有人說他能把死驢說活，能把活驢說死，這倒有點兒懸乎，但保證能說得讓姑娘們開心、人心、上心。李開夫離家之前，村上那個最漂亮的姑娘，眼瞧就要到手了，可惜他讓國民黨抓了壯丁。到了戰場，無法再和那位姑娘聯係了。有一次戰前，他想開小差，差點兒喪了命，等國民黨這支部隊投誠以後，他造了一套光榮曆史，穿上中國人民解放軍的服裝，準備繼續聯係那位姑娘時，一打聽，那位姑娘已經結婚成家。他仍不死心，一心盼著複員回家去撬行，沒想到這支投誠部隊集體轉業來到了北大荒……
薑苗苗心裏咯噔一下子，透過蒙蒙夜色看出了李開夫焦急的樣子，耐著性子說：“高場長在台上是講了，倒是那麼回事兒，可是心急喝不了熱米粥呀！你倆也不能太著急了，這事兒，隻能以後在勞動中互相接觸，覺得都有意了，再談這個問題。你莫名其妙地找人家，算是怎麼回事兒？”
“要不，怎麼讓你給介紹介紹呢！”李開夫說，“你隻要給我們搭個橋，讓我們單獨接觸上就行，啊，薑場長，怎麼樣？求求你了！”
薑苗苗有苦難言，歎口氣說：“唉，以後再說，今晚上是不行了，我有急事兒！”說完扭身走了。
“喂喂喂--”不管李開夫、席皮怎麼喊，薑苗苗沒再理茬兒。兩人尾隨著要瞧瞧薑苗苗領著王俊俊和馮二妮到哪兒去，隻見薑苗苗把王俊俊領進高大喜的辦公室，隨後自己出來，又把馮二妮領進了方春的辦公室，出來以後，回到了她自己的辦公室。兩個人心裏納起悶兒來。李開夫像掉進冰窖裏一樣，從頭頂一直涼到了腳心，連站著都覺得無力支撐了，懶洋洋地對席皮說：“夥計，沒戲了，養個孩子眼瞧著讓貓叼去了。”
“什麼意思？”席皮問。
“嗨，”李開夫歎口氣指指前麵說，“你沒看見嗎，那個薑副場長，把咱倆看中的那倆小女子都送出去了，還有什麼戲？！”
席皮問：“能嗎？就這麼硬分配呀！”
“怎麼不能？！你尋思怎麼的呀，”李開夫說，“前幾天我去場部，聽機關幾個幹部議論說，新疆兵團那邊也是男跑腿子多，組織上安排了一些支邊女青年去，還不像我們這裏呢，先團長後團副，接著就是營長、營副、連長、連副、排長、排副，隻要官兒們看中了，晚上兩個女同伴送到屋裏就算成婚……”
席皮問：“真的咋的？瞎扯雞巴蛋，要是人家姑娘不同意呢？”
“那咱就不知道了！”李開夫說，“是不是造謠，我就這麼聽說的。”
……
兩人議論著，猜測著王俊俊和馮二妮到帳篷裏發生的故事，貓在一邊想看個究竟。
月亮升起來了，淡淡地瞧著北大荒，雲的影子在荒原上飄浮著，若明若暗的北大荒，在這夜裏顯得更加神奇莫測了。
屋脊式的馬架子在外邊看來像龐然大物，裏麵卻並沒有多少空間。高大喜住的這個馬架子，說是比當集體宿舍的略大一點兒，也不大多少。搭建這些馬架子時，左右後身的架子用胳膊粗的柞樹幹、樺樹幹橫向列成麵牆後，擔心夜間野豬、黑瞎子拱開，又密密匝匝地上下走向拉織上了一片鐵蒺藜網，苫了一層野蒿，外邊又苫了一層草，風吹不進，雨滴不進。從脊頂上吊下來一盞電燈，把整個空間照得非常明亮。和集體宿舍一樣設置的床鋪上擺放著一床行李，床鋪前是一張很簡陋的辦公桌，室內的坐椅全是用木棍兒做成，這算是領導“特殊化”的享受了。
薑苗苗把王俊俊領進馬架子後，對高大喜說：“高場長，就不用介紹了，你們已經都認識了。”她說完，扭身走了。
高大喜踏到門口問：“薑場長，你這麼做，和王俊俊說清楚了嗎？”
薑苗苗頭也不回，又把馮二妮送到方春的宿舍，然後一溜小跑似的進了自己的馬架子辦公室兼宿舍。
“請坐，請坐……”高大喜返回馬架子，對王俊俊謙讓中竟顯得拘謹了，而王俊俊卻落落大方地瞧著他，安穩地坐到了辦公桌前的一把小椅子上。高大喜瞧著王俊俊那稚嫩的臉蛋兒，一時覺得比下午見到時更漂亮、更動人了。她那樣子，毫不顧忌什麼，臉上也沒有一點兒羞色。而高大喜瞧著瞧著，一個堂堂的上甘嶺戰鬥英雄，在戰場上麵對成群的凶惡的敵人沒有震顫，在給戰友們做戰前動員時口若懸河，此時，心底忽然感到異樣，激動不像是激動，高興又不像高興的滋味，直覺得周身發燙，忐忑不安。他已覺出對麵這個姑娘似乎發現了自己心底的秘密，扭身從頭頂的晾繩上順手扯下一條白毛巾，使勁擦著臉。他鎮靜一下自己，極力用坦然的口氣問這個比自己小六七歲的姑娘：“小王，來到這北大荒有什麼感受？”
高大喜這一個“小”字，一下子使王俊俊感到眼前這個場長像兄長一樣，看上去年近三十，麵相很成熟。她就像學生在老師麵前那樣規矩：“高場長，從老家到北大荒，我覺得我們祖國太富饒遼闊了，《歌唱祖國》那首歌，過去隻是唱，並不理解這裏邊的含義，真有一種跨過高山，越過平原……”王俊俊剛剛初中畢業，字句話語裏充滿了抒情的學生腔調。
“小王，沒有叫這裏的荒涼嚇住吧？”高大喜問，“你的夥伴們都怎麼樣？”
王俊俊回答：“怎麼能嚇住呢，你們不是也沒嚇住嗎？去動員我們的領隊給我們介紹了，毛主席非常重視關心北大荒的開發，國家要給很多投入，用不上幾年，我們北大荒就變成了北大倉，大家情緒都非常好，薑場長喊我和馮二妮時，大家還說說笑笑呢！去動員接收我們的那位老場長說，連常在中南海陪著毛主席跳舞的歌舞團的演員都來了，我們這些在山東農村長大的姑娘就更不怕了！”她認為，高場長這次找她，十有八九是了解支邊姑娘們到這裏後的思想情緒。她在出發前向領隊交了入黨申請書，精神振作地說，“高場長，我大概說過吧，別人都管我們山東人叫山東棒子，你知道這山東棒子是什麼意思嗎？”
高大喜輕輕搖搖頭，此時，他也自然地笑了起來。
王俊俊說：“我們山東人多地少，土地貧瘠，一個意思是說我們山東棒子是窮棒子，一根棒子光禿禿的，什麼也沒有還不窮嗎？聽老人家說，舊社會時，山東人逃荒到北大荒闖關東的最多；還有一個意思，棒子棒子硬棒棒，什麼都敢敲敢碰……”王俊俊撲閃著一對明亮而美麗的眼睛，那俏麗的雙眼皮，加上微笑時綻出的兩個紅嫩的小酒窩，才使你感到，起名叫王俊還不夠勁兒，再加上個俊，俊上加俊，叫王俊俊才恰如其分。她說著，口氣裏帶出了幾分自豪，“你聽說過嗎？外邊不光說我們山東人是山東棒子，外地人還稱我們山東的男人是山東大漢，稱我們的女孩是山東大姑娘，聽說東北人就管男孩叫小小子，管女孩叫小姑娘……”
“哈哈哈……”高大喜爽朗地笑出聲來，他笑聲一止，正要講下去，忽聽外邊有腳步聲，喊了一聲“誰？”就往外走，等推門出去，人影已走開，心裏一閃念，大概是薑苗苗在探聽“情況”吧，想到這裏，便返回了馬架子。
“我一直以為這山東棒子是罵人的話哩，誰要叫山東人是山東棒子，山東人準不滿意。”高大喜接著剛才的話題笑嗬嗬地說，“到底是你們有文化的人，解釋得這麼完滿。”