靳玉嬌吃完午飯要收拾桌子，程林秀說什麼也不讓，推讓說，快進屋休息去吧。南方正伏在桌子上在算自費書的出庫數和收入賬。程林秀收拾完飯桌就在一邊給巴巴梳理毛發，巴巴直搖頭，好一副不耐煩的樣子。動不動就一伸嘴，還“汪汪”兩聲，像是要咬程林秀一口的樣子。程林秀一縮手說：“這個巴巴，這麼精心待你還待出毛病來了。”南方正隨著巴巴“汪”的一聲，抬起頭說，“老程，巴巴在屋裏不習慣，外邊陽光挺好，你牽它到門口曬曬太陽吧。”程林秀答應著，牽著巴巴出了屋剛邁出門檻，“呲”的一聲拉了一泡稀屎。王風耀拎著裝剩飯和剩菜的塑料袋走了進來，臉上汗涔涔的，開口便問：“程阿姨怎麼還讓巴巴進屋了？還拉在屋裏了，要是來生人多不雅觀。”
“老南退休了，熟人都不來了，哪還有什麼生人！”程林秀顯然是沒好腔調，頭也不抬，瞧也不瞧王風耀：“拉在屋裏還好，我都擔心拉到他嘴裏。”
“程阿姨，要是那樣幹脆不要它了。”王風耀覺出了話裏有話，比往常顯得更殷勤，動作更謹慎了，但怎麼也顯不出是誠懇的樣子，連陌生人都看出是那麼假。他湊到了程林秀跟前說：“南市長為人忠厚，人緣老好了，大夥兒怕打擾他……”
“還不要它，它可能還不想在這裏了呢。都說狗通人性，老南退後它就沒人性味兒了，來生人連叫都不叫。”程林秀牽著巴巴往牆根地下拴繩子的地方走，“說不定哪天拴不住就跑了……”她一時不知用什麼詞好了。
王風耀第一次見到程林秀臉色這麼瘮人，語言這麼尖刻，有點兒站立不住了，忙岔開話題，衝著巴巴喊了一聲：“巴巴！”還舉起了手裏的塑料袋，使王風耀更加奇怪的是，過去他拎著袋子一進院，不用說話巴巴就拖著長繩子搖著尾巴走了過來，像是見了久別的親人，今天卻無動於衷。聽到喊聲往前有氣無力地一伸腦袋，就差一齜牙朝他撲上去了。
王風耀沒趣地找狗食盆子，踅摸幾眼沒踅摸到，隻好問：“程阿姨，巴巴的食盆呢？”程林秀一聽問食盆子，氣不打一處來，本想忍一忍，可實在忍不住了。從王風耀手裏搶過塑料袋嗖嗖嗖，一個一個地扔到了院牆外，王風耀正發呆，程林秀指著他說：“走，快走，以後巴巴不用你喂了，老南退休有時間了，你也不用來了。”王風耀後退著，程林秀有意無意地逼近一步，手指著他：“我告訴你小王子，你不是說老南那本書全都賣出去就等錢收齊了嗎，回去，快回去。三萬冊書，一本書的錢也不準少我的。”王風耀倒退著，受驚似的退到了院牆根兒後，後腦勺砰地撞了一下。“哎喲！”捂一下後腦勺，嘴裏應承著，好，好，好，灰溜溜地走了。
程林秀轉身一進屋，南方正問：“老程，怎麼樣？巴巴到外邊習慣吧。”
“我看還行，”程林秀沒讓南方正看出自己生了氣，怕一提再惹得他心裏不痛快。她一邊進廚房一邊說，“我從寵物食品店買的犬食給巴巴吃，它不怎麼喜歡吃，還是給它些飯菜吧。”南方正攏著書款和發行量，看到樸胖胖、秦瓊、“毛毛蟲”、“癩蛤蟆”以及重點小學校等學校取走的書，交付的款，從內心往外湧著一股股熱流。這是他在為官就職時從未有過的。隱約聽清了程林秀那幾句話，抬起頭來說：“那也得讓它慢慢習慣習慣。”程林秀說：“那就等它的眼病好了再說吧。這幾天，我要一時回來的晚了，你別忘了喂它，別忘了給它冷敷。”南方正邊攏著賬邊哼哈答應：“沒問題。”這時，靳玉嬌挎著小兜從房間出來，分別和南方正、程林秀打招呼去上班。程林秀囑咐說：“反正也是要調走的人了，你就和學校打個招呼請一下假，抓緊把調轉手續辦了。”靳玉嬌說：“知道了。”然後把小兜挎到胳膊上出了門。
“老南，我發現這幾天玉嬌有些不怎麼自然，有時候像陌生人來到咱家，有時候說話還走神兒。”程林秀見靳玉嬌出了院門，走到寫字台前說：“你發現了沒有？”
“我也有這種感覺。”南方正放下手裏的筆，半合上大筆記本說：“南信這一走，肯定是把她閃一下子，可以理解，過幾天就好了。”他剛想翻開本繼續算賬攏數，把打開的本子又合上說：“老程呀，我過去就說過，你對兒媳婦太嬌慣了，不讓她幹這不讓她幹那，連南信都有意見，說你給慣壞了，你還不服氣兒，玉嬌剛來咱家時潑潑辣辣多樸實，多好個農村孩子呀，來咱家這幾年讓你慣的成嬌小姐了，穿衣呀、說話呀、辦事兒呀，那種樸實勁兒幾乎不見了。”