全會將康生、江青、謝富治等操縱中央專案審查小組用偽證寫成的《關於叛徒、內奸、工賊劉少奇罪行的審查報告》交付代表“討論”。曆史資料表明，在此之前的9月16日，在“劉少奇、王光美專案組”報送的三大本所謂劉少奇的罪行材料上，就有了江青誣陷劉少奇是“大叛徒、大內奸、大工賊、大特務、大反革命”，是“美國遠東情報局代表”的批語；29日林彪在上麵批道：“完全同意”，“向出色地指導專案工作並取得巨大成績的江青同誌致敬！”
對於強加在劉少奇身上的這些誣陷，剛直不阿又深知劉少奇為人的陳少敏，當然不會買賬。1966年8月初召開八屆十一中全會時，在劉少奇被“炮打”，被陳伯達宣布為“資產階級反動路線總代表”之後，陳少敏即在會議休息室，當著眾人的麵，以彙報工作為名，主動與劉少奇攀談，以示同情和慰問。過後，有一次“全總”造反派逼著陳少敏去看大字報。有張大字報誣稱陳少敏與李先念是劉少奇的黑幹將，誣陷陳少敏、鄭位三等組織1946年中原突圍的人是“叛徒集團”。陳少敏旁若無人地大聲嘲弄說：“不懂曆史，信口雌黃！”1968年春，陳少敏在三一醫院住院，王震、李貞看望她時，談及“文化大革命”，她十分率直地說：“黨內有些家夥總是要整人，劉少奇有什麼問題要這樣整？”
此刻，在八屆十二中全會陳少敏所在的小組會上，她又為劉少奇的問題遭受圍攻。陳少敏怒火中燒，滿懷憤懣，以沉默抗爭。康生責問：“陳少敏，你為什麼不表態，不說話？”陳少敏說：“身體不舒服。”康生勃然大怒：“不舒服就請假出去！”
23-24日會議《簡報》關於陳少敏的情況有如下報道：
10月23日：“陳至今對中央專案審查小組的報告沒有明確表態，她今天在會上做了一個很不像樣的所謂檢查……一些人對她提出了嚴肅的批評，說她沒有同劉劃清界限，思想深處有抵觸……”
10月24日：“小組同誌對陳少敏同誌今天的發言東扯西拉，對審查報告始終不表示明確態度，兩次提出批評，指出她政治上、思想上，墮落到驚人的地步，一個農村老太婆的政治水平都比她高得多。”
關鍵時刻到了。10月31日，召開全體會議。當會議宣布：永遠開除劉少奇出黨，撤銷其黨內外一切職務後，隨著一聲“表決”，一隻隻具有豐富內涵的手陸陸續續舉了起來。惟獨陳少敏坦然地把右手壓在胸前，閉上雙眼，全身伏在桌上，不看會場，不舉手。雖然會場一片沉靜，但她心裏卻發出抗議的呐喊。她以這種“特殊”的方式，反對開除劉少奇的黨籍，捍衛黨的原則，莊嚴地覆行了自己的職責，投了一張莊嚴神聖的反對票。
會後，康生找到陳少敏氣勢洶洶地質問道：“開除劉少奇的黨籍，你為什麼不舉手？”陳少敏理直氣壯地頂了一句：“這是我的權利！”頂得康生啞口無言，悻悻而去。
陳少敏在八屆十二中全會上的壯舉，深為全黨同誌所敬佩。在一次大會上，當人們痛心地談及劉少奇冤案時，胡耀邦曾十分欽佩地說：“在這個問題上，我們大家都犯過錯誤，都舉了手；就是陳大姐沒有舉手，沒有犯錯誤！”
八屆十二中全會後，陳少敏被遣往河南羅山“勞動改造”，受到林彪、江青反革命集團殘酷迫害。
1977年12月14日，陳少敏在北京去世。在追悼會的悼詞中，竟出現了這樣一句：“在黨內路線鬥爭中，她堅定地站在毛主席革命路線一邊，自覺抵製劉少奇的右傾投降主義路線。”
當時，“兩個凡是”還禁錮著人們的頭腦，“抵製劉少奇的右傾投降主義路線”，這仍是一句讚辭。蓋棺定論麼？死者長已矣，她無法抗辯。但是，在那麼多鐵骨錚錚的男子漢垂首沉默的時候，一位女性起而承擔了道義，無論如何，這段曆史應大書特書。
全會實際上在為召開九大做準備工作
1968年10月31日，中共第八屆擴大的第十二次中央委員會在北京閉幕。
閉幕式上通過了會議公報。
其中有兩段話不妨摘錄如下：
無產階級文化大革命的實踐證明，正如毛澤東同誌所說的，這次無產階級文化大革命，對於鞏固無產階級專政，防止資本主義複辟，建設社會主義，是完全必要的，是非常及時的。在毛主席的無產階級革命路線指引下，在以毛主席為首，林副主席為副的無產階級司令部的領導下，經過兩年來的極其複雜，極其尖銳的階級鬥爭，空前廣泛、深入地發動了億萬人民群眾，在中國人民解放軍支持下，經曆了反複的階級較量，終於摧毀了以劉少奇為代表的妄圖篡黨、篡政、篡軍的資產階級司令部及其在各地的代理人，奪回了被他們篡奪的那一部分權力。在全國除台灣省外，29個省、市、自治區都成立了革命委員會。現在，這個波瀾壯闊的無產階級文化大革命，已經取得了偉大的、決定性的勝利。
全會認為，無產階級文化大革命的勝利，進一步證明了以毛澤東同誌為領袖的中國共產黨，是偉大的、光榮的、正確的黨。全會認為，經過無產階級文化大革命的風暴，已經從思想上、政治上、組織上為召開黨的第九次全國代表大會，準備了充分的條件。全會決定在適當的時候召開中國共產黨的第九次全國代表大會。
會議公告宣布：“決定在適當的時候召開中國共產黨的第九次全國代表大會。”
實際上，八屆十二中全會已經在為九大作直接的準備工作。這一點，在會議公告中沒有表述。
全會做出《關於九次代表大會代表產生的決定》，規定了九大代表產生的指導思想，即是毛澤東在1967年10月27日寫進中共中央、中央文革《關於已經成立了革命委員會的單位恢複黨的組織生活的批示》中的“五十字方針”：“黨組織應是無產階級先進分子所組成，應能領導無產階級和革命群眾對於階級敵人進行戰鬥的朝氣蓬勃的先鋒隊組織。”
全會還審議通過了《關於〈中國共產黨章程（草案）〉的決定》，其中說：“將《中國共產黨章程（草案）》印發全黨，作為討論的基礎。”
毛澤東在全會閉幕會上講了話。
他說，有些同誌對於所謂“二月逆流”這件事不大了解，經過十幾天，就比較了解了。在這個全會上，由“犯過錯誤”的同誌說明他們的問題，大家又對他們有些質問，他們再說明問題，又再質問，好像經過這麼幾次反複嘛，大家都比較清楚了。
這些話說明毛澤東是知道江青、康生在全會上攻擊“二月逆流”的。
毛澤東接著還說：
這件事嘛，要說小，就不那麼小，是件大事。要說那麼十分了不起呢，也沒有什麼十分了不起。他們有意見要說，幾個人在一起，又都是政治局委員，又是副總理，有些是軍委副主席，我看也是黨內生活許可的。他們也是公開講的。在這個世界上麵，總是左、中、右。統統是左派，我就不那麼讚成。九大代表，“二月逆流”的同誌們如果不參加，我看就是個缺點。陳毅同誌，你就以那個右的那一方麵的資格，以這個身份，來參加九大。
毛澤東還講了一些原則：
對於黨內一些老同誌，要一批二保三看。清理階級隊伍，做到一個“準”字，不要搞逼、供、信那一套。對於學術權威，注意不要做得太過分。馮友蘭、翦伯讚可能還有某種用處。批是要批的，保還是要保的。鄧小平，大家要開除，我有點保留，他與劉還有點區別，“多中心”不對。
11月11日，張春橋在上海寫了《關於傳達十二中全會的幾個問題》的報告提出：“二月逆流的那幾個人，要不要點名？看來，點名很有必要。”
根據毛澤東的意見，中共中央就此報告轉發各地。
結果，全國各地在傳達中，大多點名批判了參加所謂“二月逆流”的老同誌。