他將這一想法向有關部門做了彙報。他的意見後來得到了采納，北京市天安門管理處（現為天管委）對電動升旗裝置重新進行設置，這樣，國旗從旗杆底部啟動到冉冉升到頂端，剛好與太陽躍出地平線互相映襯，象征國旗與初升的太陽一樣照耀著中國大地。
敢不敢穿單衣去升旗
剛開始升旗的時候，正是北京隆冬時節。
當時還沒有什麼執勤禮服，更沒有升降旗專用禮服，國旗班戰士升降旗時跟其他執勤部隊是一樣的著裝：棉衣棉褲棉帽子……
這身服裝穿起來鼓鼓囊囊，扛著旗走起來手腳也擺動不開，動作走樣。
每當看到有人舉起相機拍照時，班長董立敢心裏很不是滋味，他覺得這身鼓鼓囊囊的著裝，使人越看越別扭，還有損國旗的尊嚴。
晚上開班務會時，董立敢與大家商量，以後升旗不穿棉衣、棉褲，也不戴棉帽子。
其時，正是北京最冷的時節。穿著棉衣棉褲還覺著刺骨的寒冷，更甭說穿單衣單褲去升降旗了，那還不把人凍壞？
個別戰士流露出一些不悅的神情。
董立敢見此情景，給大家講了一個故事：
“那是1861年，美國爆發了南北戰爭。南軍蓄意製造分裂南方幾個州，不承認林肯政府，甚至作為國家統一象征的國旗也被他們禁止懸掛。”
“一天，南軍攻克了弗雷德裏克城，一隊隊士兵湧入城中。一麵麵星條旗被他們撕扯下來，擲在地上。剛剛還在晨風中飄揚的滿城國旗，一麵也不複存在了。南軍的官兵們耀武揚威，以此宣告著他們的勝利。就在這時，一個叫巴巴拉?弗裏徹的老年婦人走上街頭，頭發花白、腰都直不起來的她，拾起一麵被拋擲在地上的國旗，緩緩地走回家。”
“不一會兒，這麵國旗就被掛上旗杆，飄揚在弗裏徹家頂樓的窗戶外麵。”
這惟一一麵在陽光下飄揚的國旗，很快就被正在得意洋洋的南軍將領發現了，他怒不可遏地命令正在行進的部隊停下來向這麵國旗開火，密集的子彈瞬間將它撕成了條條洞洞，旗杆也被打斷了。可是就在這麵旗幟迅速下落的時候，弗裏徹老人卻非常迅速地抓住它，她將身體使勁地傾出窗外，費盡全力揮動著旗幟：“‘如果你們必須開槍，就向我這頭發灰白的老人打吧，但請別向你們的國旗開槍。’”“指揮官的臉上露出了一點惱怒，很快又被羞愧代替了。他突然向士兵們吼道：‘誰碰這位老人一根頭發，就讓他像狗一樣死去，出發！’”
“於是，弗雷德裏克城的街道上，一整天都響著南軍行軍的腳步聲，而那麵彈痕累累的國旗就在他們的頭頂飄揚……”
聽了這個故事，戰士們都深為感動。
排長袁嶽積極支持他的建議，並決定由他倆第一次著單衣升旗。
董立敢這樣回憶說：
“第二天升旗時，我和當時的排長袁嶽同誌穿單衣扛著國旗從城樓中門走出來。那是一個滴水成冰的早晨，西北風一刮，真是透骨的涼。但人要的就是一種精神，心裏這股勁兒一撐起來，我們照樣將正步邁得‘哢哢’響，精神抖擻地走過金水橋。那天，長安街和廣場上的群眾都用一種驚奇而又敬佩的目光看著我們。他們或許感到，今天升旗的戰士跟以前不一樣了。”
向三軍儀仗隊學習
雖然改換了著裝，嚴格了升降旗的時間，但董立敢總覺著還有些不足，兩個戰士升降旗的儀式，在廣場寬闊的背景下顯然有些孤單，而且這個簡單的儀式對於天安門、對於這麵共和國第一旗而言，也不能充分顯示出其應有的尊嚴。