陳長捷半躺在沙發上微閉雙目，琢磨著如何打退共軍進攻的問題。應該把預備隊用上，將破城的共軍趕過護城河去。可是，城北的安全？一旦共軍在城北發動攻勢，無疑要比東西兩麵都得猛烈，林偉儔的151師能不能守住，沒有把握。唉，預備隊留得少了些。
“報告！”機要參謀慌慌張張地走了進來，打斷陳長捷的思緒：“和平門和民權門的主陣地失守，前後尖山一帶受到共軍猛烈炮擊。”
“城北呢？”陳長捷急切地問。
機要參謀回答說：“一直沒有激戰。”
陳長捷疑惑地瞪了參謀一眼，沒再問什麼。他暗自吃驚，不祥的預感陡然擴大。他立即意識到，自己的判斷錯了，共軍的主攻方向不在城北而在城西、城東。但他不願讓驚恐的心態在部下麵前流露，也不相信共軍有天大本事，一下子就把“固若金湯”的城防工事統統攻破。他苦心經營的防禦體係也不可能在頃刻之間全部瓦解。他還存有幻想。
他挺挺腰杆，用鎮靜自若的目光掃視了部屬們一下，對參謀長說：“命令67師迅速恢複西門主陣地，立即派預備隊保安師前往增援，歸李學正統一指揮。命令86軍立即組織反擊，奪回民權門主陣地，堅決守住預備陣地。命令43師固守前後尖山、土城、黑牛城一帶，阻止共軍向縱深發展。”
陳長捷一連下了三道命令，還覺得少了點什麼。對了，讓62軍151師退到海河以南，加強市中心的守備兵力。想到這兒，他要通了62軍軍長林偉儔的電話。
陳長捷懇切地說：“林軍長，你馬上把你的主力151師派到市中心來吧，現在東西兩麵都受到共軍的猛烈攻擊啦。”
林偉儔帶著幾分不悅說：“城北怎麼辦？共軍的攻擊也很猛烈著哪。”
陳長捷知道林偉儔在故意找茬，不願調動151師。也難怪，林軍長本來就不同意城北是共軍主攻方向的判斷，不想把151師部署在那裏的嘛。
陳長捷無奈，隻好壓著火氣，用誠懇的口氣說：“林副司令，你是有眼光的將領，而司令我無智無謀，當初沒聽你等人的話才導致局麵如此被動。如今惟有你的主力師能扭轉局麵啦。否則，後果不堪設想。”
林偉儔不以為然地說：“有這麼嚴重？！”
“是的。”陳長捷急忙解釋說，“共軍已突破城西、城東的主陣地，我把預備隊都用上了，現已無兵可調。”
林偉儔故作驚訝地“啊”一聲，心裏卻另有打算。現在大勢已去，151師就是到了市中心也起不了多大作用。倒不如少給共軍找點麻煩，不打了，說不定他們還會客氣些。
他說：“北麵吃緊得很，實在抽不出兵來呀，陳司令。151師一動，半城空虛，共軍必會乘隙攻入，這個責任我可負不起啊。”
陳長捷有些不耐煩地說：“現在顧不了那麼多了，當務之急是阻止共軍東西對進，實施‘核心堅守計劃’！”
林偉儔心想，什麼“核心堅守計劃”，不過是垂死掙紮罷了。陳長捷是傅作義的人，151師何必為他賣命？還是顧及自己吧。但陳長捷是司令，違抗他的命令也不好。先答應他，至於151師動不動再看情況。他不緊不慢地說：“好吧，我馬上命令151師行動。”
陳長捷放下電話，沒有說話，隻是長歎了一聲。臉和心本來就擱在兩處，統一起來，沒那麼便當。隻要151師能來市中心地區就行，可想到林偉儔剛才在電話上那不情願的語氣，他似乎預感到了什麼。他對林偉儔不放心，但轉而一想軍中無戲言。
天色漸漸暗黑下來，戰鬥仍在十分激烈地進行著。一會兒稀落、一會兒密集的槍炮聲震撼著陳長捷的夢。他的眼睛沉入黑暗，腳下的大地在劇烈地顫抖，自己馬上就要被黑暗所吞沒。
煩躁，著急，恐慌，使陳長捷無法平靜下來。他時而看看地圖，時而在屋裏踱踱步，時而打電話問問戰況，時而坐在沙發上想想事……坐臥不安，心事重重。
他希望天黑後不再有槍炮聲，希望林偉儔能把151師帶到市中心，希望他的部屬們都能盡職盡責，希望北平和談盡快取得成果，希望……
然而，陳長捷的希望代替不了嚴峻的現實，反而在震耳欲聾的炮聲中變成了泡影。
街巷鏖戰急，白旗高高懸
打開突破口後，解放軍像潮水般湧入市區，兵分數路衝擊，與國民黨守軍展開了逐街逐巷的爭奪戰。
1縱隊向金湯橋、海光寺、中原公司推進；
2縱隊向忠廟大街、金湯橋推進；
7縱隊向南站、東站推進；
8縱隊向金湯橋、金鋼橋、北營門推進；
9縱隊向耀華中學推進……
劉亞樓宣布：東西兩麵攻城部隊在金湯橋會師！
密集的槍炮聲此起彼伏，驚天動地，陳長捷精心布置的城防體係被解放軍切成了豆腐塊，支離破碎。天津城裏屬於陳長捷的每一種生命都麵臨著死亡！
但是，每個豆腐塊又都是一個相對獨立的整體，一切死亡都有冗長的回聲。犬牙交錯的、往往是勢均力敵的巷戰在市區處處可見。勝利與失敗都凝聚著鮮血。
總攻開始已經十個小時。
擔任由西向東突擊的解放軍東北1縱隊主力部隊仍在正麵僅700米、縱深約1000米的突破口狹窄地段上。
陳長捷苦心經營的街巷工事給他爭了氣。
李天佑司令員和梁必業政委在城外指揮所裏心急如焚，立即讓副司令員兼參謀長曹裏懷前去調整部署。曹裏懷帶著幾個幹部趕到城內，察明情況，重新確定了各師攻擊方向，並要求各級指揮員靠前指揮，盡快突破陳長捷的第二道防線，向縱深發展。
2師在坦克掩護下發起猛攻，先後占領了自來水公司和西門附近監獄這兩個製高點，打破了僵局。
在一個樓房的地下室裏，2師師長賀東生和政委王樹君正在火爐旁邊埋頭看作戰地圖，指揮著地麵上的部隊向市中心攻擊。
外麵突然傳來坦克行進的聲音，由遠及近，最後在地下室門口停息了。
賀東生從了望孔向外望去，一看是縱隊副司令曹裏懷從坦克裏鑽了出來，急忙迎上去。
曹裏懷進了地下室便問：“這裏情況怎麼樣？部隊的情緒如何？”
“部隊情緒好極了！鬥誌旺盛！前麵的連隊發展得很快，架線的追不上，電話不通。”賀東生說。
曹裏懷對賀東生笑著說：“好嘛，咱們到前麵去看看，這裏由政委掌握。”
前麵戰鬥激烈，在金湯橋一帶必將會有場惡仗。賀東生擔心副司令的安全，顯得猶豫。曹裏懷看出了賀東生的心思，不以為然地說：“坐坦克很安全，不會出問題的，我都轉了好些地方了。”
賀東生點點頭，轉臉對王樹君交待了幾句，便跟著曹裏懷向外走，鑽進了坦克。
坦克穿街過巷，飛速向市中心駛去。外麵寒氣逼人，坦克裏卻像蒸籠一樣悶熱。他們打開頂蓋，吹進些冷風，立即感到舒服多了。
在經過一個路口時，突然從高樓上“當當當”掃來一陣機槍，子彈打在坦克鋼板上“噠噠噠”直響，還有一顆子彈從開著的頂蓋口鑽進來，萬幸沒有傷著人。
“好險啊！”曹裏懷說。
賀東生趕忙將頂蓋放下來。
曹裏懷對駕駛員說：“開快點，加速前進！”
坦克行進速度明顯加快，繼續向前衝去。
前麵是一幢高大的樓房，國民黨守軍正憑借鋼筋水泥的樓牆頑抗，密集的火力把步兵攻擊部隊壓在大樓附近，幾次爆破都未奏效。
曹裏懷從了望鏡看到這種情況，立即對駕駛員說：“來，我們替他們開路！給敵人一點厲害！”
駕駛員把坦克往後倒了一段路，然後加大油門向大樓牆壁衝去，撞一下，退回來，猛然又衝撞一下。幾經撞擊，終於把大樓撞開了一個大窟窿，沙土、磚石直瀉而下，驚叫聲、哀嚎聲從樓裏傳出。
步兵部隊沿著坦克開辟道路，向大樓裏衝殺進去。有幾個戰士爬上坦克，敲敲打打：
“同誌，你們是哪個連的？我們一定請求你們的指導員給你們記一功！”
指導員給副司令、師長記功？坦克裏麵一陣笑聲。
坦克繼續向金湯橋駛去……
2師打進天津舊城，4團7連一直衝在前麵。快接近鼓樓時，被國民黨守軍發現了。他們先是打開探照燈和街道上的路燈，把大街照得通亮，接著組織交叉火力封鎖道路。7連幹部戰士很機智，一陣掃射，打碎了探照燈和路燈的燈泡，然後乘夜幕衝到鼓樓下，用炸藥包炸掉地堡，拿下鼓樓。
在鼓樓東街打退了國民黨軍坦克掩護步兵的反撲後，解放軍4團7連推進至金湯橋西側。經過一番苦戰，全殲橋西頭國民黨守軍一個排。
這時，一輛吉普車從東邊向橋上開來，車上坐著一個國民黨軍少將師長。解放軍戰士一槍就把他送上了西天，活捉了司機。
與2師並肩向東突擊的1師2團，邊打邊向金湯橋方向猛插。在一位老鄉的幫助下，該團8連越大街穿小巷，首先插到金湯橋邊，激烈的槍炮聲已遠遠撇在了他們的身後。
冬夜，寒冷的西北風越吹越緊。金湯橋邊異常寂靜。
守橋的國民黨天津警察以為共軍一時半時打不到這裏，都躲在碉堡裏圍著炭火盆睡大覺，打呼嚕的鼾聲響成一片。隻有那馬燈發出的昏暗光亮，說明碉堡裏還有生命存在。
解放軍2團8連幾個戰士悄悄摸了過去，沒費一槍一彈便占領了橋邊兩個小碉堡。他們從被俘的警察嘴裏得知國民黨天津市警察局就在附近，於是留一部兵力守橋，一部兵力向警察局奔去。
一切都在無聲中進行。警察局門口的哨兵消失了，門口兩旁碉堡裏的燈光熄滅了……解放軍以敏捷的動作衝進院子，幹掉幾個警察局哨兵，朝著一幢小樓直撲過去。有幾個解放軍戰士率先衝進警察局長李漢元的臥室，屋裏散布著濃鬱的煙氣。
李漢元一看是解放軍，嚇得直哆嗦。他怎麼也沒想到解放軍會如此神速般打到自己的老巢，更沒有料到幾個解放軍就占領了警察局。他心裏也明白，像他這樣雙手沾滿了共產黨人鮮血的人落到解放軍手裏會有什麼樣的下場。
當看了解放軍的“約法八章”和得到口頭保證後，他才顯得略微鎮靜些。顫抖的手捧著“約法八章”坐在辦公桌旁邊，結結巴巴地說：“貴軍神速！我，我馬上，下令全，全局投誠。”
李漢元剛撂下電話，電話鈴就響了。他的心縮成了一團，沒有伸手去接，轉臉看了看身旁的解放軍，好像在問：接不接這個電話？
解放軍也沒說話，隻是使了個眼色，並朝著桌上的電話機重重地“唔”了一聲。
李漢元戰栗了一下，緩慢地抓起電話筒：“噢……我們……這這……”他看到解放軍的刺刀在晃動，連忙說：“沒事，沒事！平安，平安！”
就這樣，國民黨天津市警察局局長成了解放軍的俘虜。
解放軍8連留在橋邊的部隊，悄悄地摸到了橋頭堡。他們先是不動聲色地解決了幾個巡邏哨兵，接著包圍了一個大碉堡。
這是一個鋼筋水泥的核心碉堡。黑洞洞的射擊孔對著橋頭，對著橋下、河麵，對著彼岸的馬路。碉堡周圍還修有許多輔助工事，是一個配套的“模範工事”。
解放軍偵察發現，碉堡裏的國民黨官兵都躺在地鋪上睡覺，橫七豎八的。怎麼收拾這幫家夥？一個排長靈機一動，想出了個絕招。他在碉堡門口邊吹哨子邊喊：“集合，緊急集合！”
酣睡的國民黨軍官兵被急促的哨音驚醒，以為真有緊急情況，稀裏嘩啦地爬起來，慌慌張張地鑽出了碉堡。一出碉堡門口，他們目瞪口呆，在他們麵前擺著一挺機槍，隻好乖乖地當了俘虜。
剛把俘虜押送到警察局大院，東邊馬路上就傳來陣陣嘈雜聲。借助朦朧的月光，解放軍看到一隊人馬朝橋頭這邊走來，便立即警惕地掉轉槍口。
那支人馬越走越近，趴在交通壕的一個解放軍厲聲吆喝道：“站住！幹什麼的？”
“別誤會，26師的。”對方安詳地回答。
“是敵人！準備戰鬥！”指揮員命令道。但從對方的答話中，可以知道他們還不了解金湯橋的情況。既然禮物送到門上，當然就得“笑納”了。
解放軍拉著腔說：“好吧！你們先過來一個人聯係。”
一個國民黨軍官向前走了一段路，規規矩矩地向解放軍這邊報告說：“報告長官，我們是26師炮兵連的，現奉命去河東作戰。”
“好，你先到這裏暖和一下，我們去人叫他們過橋。”解放軍高聲說道。
國民黨軍官一聽，大模大樣地走了過來。當走到碉堡門口時，他大概感到有點不對勁，遲疑了一下，但被解放軍一下拉了進去，繳了槍。
“喂！兄弟們過來吧！”解放軍大聲招呼著。
國民黨軍26師炮兵連的官兵嘟囔著，搖搖擺擺地走近了橋頭。突然，在他們四周響起一片喊聲：“不許動！繳槍不殺！我們是解放軍！”頓時，隊伍慌亂成一團，有的呆若木雞，有的跪伏在地上，紛紛交槍投降。
就在這時，一陣激烈的槍聲，打破了金湯橋邊的寧靜。原來，在國民黨軍26師炮兵連後麵還有兩個連，他們都是一個營的。
在坦克、裝甲車的掩護下，國民黨軍瘋狂地撲向橋頭。金湯橋上，曳光彈像火花一樣在飛濺著。
“守住！堅決守住！”解放軍8連指揮員帶領隊伍英勇奮戰，打退國民黨軍一次又一次反撲，直到兄弟部隊趕上來，共同堅守住了橋頭陣地。
在解放軍1縱隊1師2團、2師4團等部向金湯橋猛插的同時，2縱隊5師16團1營沿忠廟大街向東推進，沿途相繼奪取大豐橋、金華橋、金鍾橋，攻勢淩厲，勢如破竹。
接著，前衛3連副連長率領2排向東攻進，於淩晨1時許抵近金湯橋。橋頭西側北麵堡壘國民黨守軍以輕重機槍不停地猛烈射擊，交叉火力構成一道火網。副連長見正麵難以突破，遂令5班長謝永林帶八名戰士迂回到南側橋頭堡側後，2排長率領六名戰士迂回到北側橋頭堡側後。
一聲令下，兩側同時發起攻擊。國民黨守軍在解放軍的突然打擊下措手不及，狼狽逃竄。解放軍5班乘勝窮追猛打，占領橋西側堡壘。
最後，他們利用奪占的碉堡，連續打退國民黨軍的兩次反撲，牢牢控製了金湯橋西側北麵陣地。戰後，5班榮獲“金湯橋班”的稱號。
半個小時後，由東向西突擊的解放軍8縱隊24師71團進至金鍾河大街，經陳家溝大街向金湯橋殺來。7連連長張玉田、指導員馬振海帶領全連百十號人馬衝在最前麵。
快到金湯橋時，7連被兩個國民黨守軍碉堡擋住了去路。連長張玉田立即組織攻擊，投彈手把幾個手榴彈捆在一起，炸開鐵絲網，搬開拒馬架，在機槍火力支援下，對碉堡發起突擊。
已經接近東橋頭的7連又被一個大碉堡火力攔阻，戰士們趴在地上進退不得。
戰士王青山在火力掩護下連續四次爆破，終於摧毀了橋頭碉堡。戰士詹德友第一個衝上去，將紅旗插在金湯橋的東橋頭上。在紅旗下，7連與國民黨守橋官兵展開了白刃戰。
這時，駐守在東橋頭附近的國民黨天津警備旅一部向金湯橋進行猛烈反撲。手榴彈、炮彈在橋頭四處爆炸，輕重機槍向橋頭瘋狂掃射，橋頭上火光衝天，濃煙滾滾。
解放軍7連沉著應戰，英勇拚殺。指導員馬振海不幸中彈倒下，連隊傷亡過半。連長張玉田組織陣前出擊，與天津警備旅短兵相接，使其機槍、大炮失去威力。經過艱苦廝殺，7連終於打退了天津警備旅的多次反撲，殲滅守軍180多人，勝利完成了奪占東橋頭的任務。
天亮後，由東北方向攻入市區的解放軍7縱隊21師61團迅速向金湯橋逼近。部隊在坦克引導下，進占永興裏，並插到金湯橋東永安街與2縱隊會合。
至此，解放軍東西對進的1縱、2縱與7縱、8縱部隊在金湯橋勝利會師，把陳長捷的防禦體係攔腰斬斷。
與此同時，各縱隊其他部隊在夜幕掩護下，發揮近戰、夜戰的優勢，以團、營、連為單位，大膽穿插，迂回包圍，攻克了一幢幢樓房、一座座堡壘、一條條街巷。
酒精廠是國民黨守軍的重要據點，62軍前指設在這裏，由67師師長李學正親自指揮一個團和一個偵察營兵力據守。解放軍2縱隊4師12團組織攻擊時，守軍占據一座凹形五層大樓拚命頑抗，密集的火力把解放軍壓在大樓附近，抬不起頭來。解放軍12團二營先後兩次強攻都未奏效，團長顏文武立即命令配屬炮連及輕重機槍掩護2營強行爆破。年僅17歲的戰士鞠海青，帶領二名爆破手扛著三包共重75公斤的炸藥衝向大樓。隨著一聲巨響，大樓一側倒塌了，國民黨67師守軍驚恐萬狀，棄樓逃跑。解放軍乘勝追殲，活捉師長李學正以下800多人。
電車公司大樓前的廣場上，鋼筋水泥碉堡像蒸籠裏的饅頭似的一個挨一個，電網、鐵絲網縱橫交錯，是國民黨守軍的一個“模範工事”。解放軍6縱隊17師前衛49團沿牆子河打到這裏，受到守軍火力的猛烈攔阻。尖力連指導員王文德命令2排正麵佯攻，3班插到大樓側後爆破。3班長寧希林帶領全班12個人，扛著10包共重100公斤的炸藥向大樓側後衝去。“轟，轟……”幾聲，炸掉了半拉大樓，機槍啞了。接著，廣場上的碉堡群也被炸毀了。尖刀連一擁而上，迅速占領了電車公司陣地。