八連是小興安農場東北邊最遠的生產隊，由於依山傍水，加上年久失修，路麵彎彎曲曲，坑坑窪窪，吉普車行進的速度不得不緩慢下來。透過車窗可以看清田野裏繁忙的景象。割倒了的大豆、水稻被積成堆兒，捆成捆兒，一鋪兒接著一鋪兒，一垛兒連著一垛兒，密密麻麻，在高遠的天空襯托下，閃爍著黃褐色的光澤……
杜金生縮著脖兒坐在司機邊上的座位上，閉目打著盹兒，從大衣領子裏露出來的半截胖乎乎的腦袋，隨著車身的顛簸，也不時地晃來悠去，樣子很滑稽。徐亮懷裏抱著麵錦旗，悶悶不樂地坐在後排，倦意的眼神中又流露出一絲不安，他嚅動了兩下嘴唇，似乎有一肚子的話要訴說，但瞧杜金生一副熟睡的樣子。他又不好打擾，就半眯縫起眼睛，任那顆胖乎乎的腦袋在眼前晃來晃去。
其實，徐亮的心裏十分焦慮，擔心隊裏的知青們和他慪氣，再玩出什麼新花樣來，把秋收會戰的事耽擱了，讓他在場領導麵前丟臉，辜負了杜金生的期望。他昨晚是一夜未眠，讓知青們鬧哄哄的折騰了大半夜，剛閉上眼兒，又被楊金環叫醒，說天不早了，該起來開會去了。此時，徐亮腦海裏是一團亂麻，眼皮也有些酸痛，後悔不該在這個時候出來。但他又身不由己，杜金生再三囑咐，讓他一定得參加這個會，更何況還是命名八隊學大寨先進單位表彰大會呢，他又不能不來，所以會議一結束，他就急著往回趕。杜金生攔住說他要下隊去轉一轉，正好順路送他，徐亮隻好讓司機開著“大解放”先回去了。
“我說，徐指導呀！”杜金生總算有了聲音，“省農科院一位領導同誌可來了電話，讓陳文魁馬上去報到，催得很急呀。”“杜主任，”徐亮急忙睜開半閉著的眼睛，用左手向後攏了攏頭發，打起精神回答：“這可不行，你是知道的，《寒地水稻品種資源研究》課題，是他帶頭搞的，要走怎麼也得好好交代交代呀，要不，我們這麵農業學大寨的紅旗可就沒法再扛下去了。”
“文件不是寫了嘛，這回推薦的工農兵大學生叫‘社來社去’，也就是說畢業了還得回來。”杜金生目視著前方，意味深長地說：“當領導的，要有點戰略眼光啊，等他大學畢業再回來，會讓你們這個紅旗單位如虎添翼的。”“這……”徐亮還想說什麼。
“徐指導，你不用再說了，你的心思我知道，車到山前必有路嘛。”杜金生深知徐亮麵臨的困境，見他還是有些猶豫不決，就漫不經心地問了一句：“對了，你們八隊有個名叫叢娟娟的知青吧？”“有，有。”徐亮連忙回答說。
“濱城知青辦來了一份協商叢娟娟家庭困難返城的公函，你打算怎麼回複啊？”杜金生回頭看著徐亮。“杜主任，”徐亮有些急了，“這個口子一開，知青紮根教育問題難度可就大了。”杜金生歎了口氣，扭回頭，“不知你知道不，有不少地方已經開了口子，從知青中招工、當兵……”
徐亮打斷杜金生的話，“這我可沒聽說，據我所知，咱們小興安農場可還沒有，杜主任，你可要把好關呀。”“是啊，”杜金生說著向肩上聳了聳黃大衣，“我這不才一方麵來看看秋收生產，一方麵來和你談談這件事嘛。”
“杜主任，”徐亮向前探了一下身子，盡量挨近杜金生說：“我相信，你會有辦法保衛我們小興安農場知青上山下鄉成果的。”“這一點你不用擔心，我會的。”杜金生笑著說完，又問：“叢娟娟表現怎麼樣？”
徐亮遲疑一下說：“怎麼說呢？”“該怎麼說就怎麼說嘛！”杜金生幹咳嗽了兩聲。
“別的沒什麼，”徐亮也清了清嗓子，說：“就是怕苦怕累的思想比較嚴重，再有就是背後愛說個怪話什麼的。”“這沒什麼嗎。”杜金生晃了下胖乎乎的頭，不以為然地說：“這種思想在全場知青中普遍存在著，這不算什麼嘛？”
徐亮見杜金生這麼個態度，一時不知說什麼是好了，就說：“反正，叢娟娟要是返了城，就像激流的大河開了口子，其他的知青就會一窩蜂似的跟著鬧哄，張羅返城，到時候想攔都攔不住。”“你的意思是--”杜金生的臉色頓時變得有些難看起來。
徐亮往坐後背上一靠，皺著眉：“叫我說，幹脆給她卡住！讓他們都斷了念頭，死了這份心。”“不行，不行啊，我的徐指導，”杜金生搖搖頭，“上級已經有了這樣的政策，家庭確有困難的知青，可以辦理返城手續。”
“這……但總不能讓一條魚攪腥一鍋湯吧！”徐亮似乎明白了點什麼，鬆動了一下皺緊的眉頭：“喂，杜主任，那，就像你跟我建議的那樣，推薦叢娟娟上大學行不行？”“哎--”杜金生哎了一聲，臉上隨即有了笑容，話也多起來，“這就對了嗎！我早就說過，你這可是一舉兩得呀，即放走了叢娟娟，又留下了陳文魁，我問你，這工農兵上大學可是自願報名，群眾推薦，領導批準，學校驗收，學校點名要陳文魁的事，你我不說出去，有誰知道--你說的叢娟娟那種情況，大夥兒能推薦她嗎？”
“我可以做做工作。”徐亮有信心地說完，又麵帶難色地說：“這可就委屈了陳文魁了，我已經同他談過話了，還交了底。再說，昨晚上知青們的瞎鬧哄，我看好像不是奔著陳文魁去的……這樣做，陳文魁會不會覺得我在耍把戲，戲弄他……我是從心裏不願意讓他走啊！”“這好辦，你回去跟陳文魁講，上學的機會多的是，今年錯過了，那就明年去嗎。”杜金生接過話，又補充說：“另外，你今晚就開會，先拿出個意見來，到時候我再和場革委的其他領導同誌研究一下，這樣吧，我先找叢娟娟談談。”
徐亮瞧了一眼車窗外，用手指著不遠處插著紅旗的地號，“好，她正在前麵的稻田地裏參加收割大會戰呢。”“不，”杜金生順著徐亮指示的方向看了一眼，說：“要是在地裏談，好像我專程來的，就抬高了她的身價，好像怎麼的似的，你通知她，明天到場部我辦公室去一趟。”
徐亮不無感激地說：“杜主任，你可得給我們八隊把好關呀，知青返城問題一開口子就不好收拾了，我們八隊可就完了，您千萬不能鬆這個口，放叢娟娟走啊。”“哎--”杜金生雙手抱著膀，嚴肅地說：“政策和策略是黨的生命，我們能違背？！”