“大姐，快別光顧忙活我了，先給孩子們做飯去吧，看餓著……”黃春雁瞧見兩個孩子在屋角的飯桌前坐下，然後默默地從各自書包裏拿出書本和文具，做起了作業，便把左腳從楊金環的手中向外掙。楊金環沒說話，也沒抬頭，手用上了力。黃春雁的腳僵硬了一會兒，就鬆軟下來，她過意不去地說：“都怪我，讓孩子跟著受罪。”
“沒那麼嬌慣，孩子打小時跟我習慣了，趕上農忙季節，我和你徐哥在地裏一忙就是一整天，家都不著，他們自己能找吃的，餓不著。”楊金環見黃春雁皺著眉頭，額角滲出了虛汗，疼得直咧嘴，就風趣兒地說：“我這回可粘包了，文魁回來還不得找我算賬啊。”“大姐，真會開玩笑--我倒擔心沒參加行動，又該挨批了。”黃春雁似乎預感到了什麼，歎息著：“下午還好好的，有說有笑的，腳說崴就崴了？剛上腳的一雙新膠鞋也被亂樹枝刮了個大口子，都怪文魁甩下我們，先跑了……真是樂極生悲，活該我倒黴……往後還說不定又有啥倒黴事兒落在我頭上呢？”
“話可不能這麼說，小雁子，不是大姐說你，你也太嬌氣了，誰還沒有點閃失，沒點啥意外，文魁是民兵排長，凡事總得帶個頭是不是？鞋刮壞了，等大姐到場部辦事給你買雙新的回來……再說抓個偷苞米的破壞分子，去了那麼多人，又不差你一個……”楊金環說著，趁黃春雁胡思亂想，注意力不集中之機，一隻手捏緊她的腳踝骨，一隻手握住她的腳後跟，兩手突然用力猛地一抖，隨著黃春雁“啊呀！”一聲的尖叫，楊金環鬆開手站起身來，笑著說：“好了--試試。”
“大姐，你的手也太有勁兒了，捏死我了，哎喲！”黃春雁哼哼呀呀地趿拉著鞋站起來，活動活動左腳，果真不疼了，但腳一著地，她“哎喲”一聲，又趕緊坐下。“腳崴了，不吃勁，怎麼也得疼兩天--來！坐著。”楊金環邊說邊從被褥架上拽過來一條毯子，展開鋪在了炕頭，示意讓黃春雁上炕頭靠牆坐著，然後嘮叨說：“你們這些城裏來的小丫頭，在家都讓爹媽嬌貴壞了，像玻璃做的，個個脆得很，碰著點就針紮火燎的疼得不行了，不像我這個從農村長大的扛折騰--大姐這就燒火做飯去，回頭我用酒給你揉一揉腳，再用熱毛巾敷一敷，活活血，你養兩天就好了。”
“大姐，”黃春雁被感動得一時不知說什麼是好，想起陳文魁在小白樺樹林裏對她說的那番話，就說：“你真行--怪不得文魁總在我麵前誇你呢，你怎麼懂這麼多？”“都是逼出來的，十多年前，我從山東老家剛來時，也和你們一樣看什麼都新鮮什麼也都不懂，在這兒呆久了，遇到事情多了，慢慢的什麼都學會了--你也一樣，呆久了，也什麼都懂了。”楊金環在外屋洗著手，好一會兒沒聽見黃春雁再言語，知道她是吃不了這苦受不了那罪，就笑著問：“怎麼，小雁子，怕了？”
“那還不得把我折騰死呀？”隔著門，楊金環聽到黃春雁一句淒婉的回音。她輕歎了口氣，沒有去接話茬兒，急火火地用毛巾擦了擦手，轉身出了門，從院裏的柴火垛上抱回一些幹豆秸放在灶旁，她心中惦記著沒吃上晚飯的兩個孩子還餓著，也惦記著都這時候了還沒有個影兒的丈夫。她便手腳麻利地添柴點火刷鍋忙活開了。頓時，廚房裏有了柴煙和熱氣，油煙味也濃重起來。
楊金環瞧瞧忙得差不多了，就隨手敞開了大門，站在院裏看著柴煙、熱氣，還有油煙從屋裏慢吞吞地向外流出，而後四處彌漫，她總覺得像似有什麼事還沒辦妥，四下一瞧，院子裏空蕩蕩的，心裏“咯噔”一下，猛然想起一早撒出去覓食的八隻大鵝還在江邊。“這死記性。”她暗自罵著，又向裏屋喊著說：“小雁子，我出去一會兒……”沒等黃春雁回音，楊金環就急匆匆地出了院，然後拐上南北大道，朝北一直走去……
完達山東麓的坡勢越來越緩，一直綿延到了黑龍江南岸，順勢又猛地一轉彎兒，甩下了一片潮濕的土地。小興安農場八隊就坐落在這裏，距江邊隻有四十多米遠的地方。由於地勢低窪易澇，當年開荒建隊的時候，這裏就沒有作為重點來開發，隻留下了五十幾戶人家，一萬多畝地，還十年六不收。等大批城市知識青年潮水般湧來時，這兒也隻是安置了從濱城來的三十多名知青，並在江邊挨排蓋了兩棟宿舍，十多名男青年一棟，十多名女青年一棟，還修了條南北街道將其隔開。楊金環的家就在宿舍後麵那棟家屬房的東頭，屋門朝南，出院向東走幾步，沿著街道，向南能望得見白樺樹林，道的北端就是江邊。
江水不知疲倦地流淌著，水麵上飄浮著的縷縷霞光已經淡去，那片白樺樹林也越發模糊了。等楊金環從江邊把幾隻大鵝趕回院內，再用一隻破水瓢從角落的麻袋子裏舀出些飼料，撒潑在地上時，幕靄早已悄悄地降臨了。隨著連隊發電機房裏馬達聲的一陣轟鳴，每棟家屬房的窗戶倏地都亮了，夜色一下活躍起來，惟有那兩棟知青宿舍還是黑魆魆一片。
黃春雁坐在炕頭，毫無目標盯住一個什麼地方發呆，腦海裏混漿漿的，她盡量不去想陳文魁上學這件事，而一閉上眼睛，陳文魁那聽到號聲便匆匆離去的背影，就又像演電影似的在她眼前一幕幕閃現，又促使她聯想到陳文魁上學走後，自己孤零零的身影，讓她心亂如麻，湧起一股說不盡的淒涼滋味。但是，黃春雁又想起那張樺樹皮上血寫的誓言，心中又得到了某種說不出的快慰與滿足。她一遍遍地回味與陳文魁在小白樺樹林裏的情景，不知不覺中，原先那種六神無主的惶惑感淡漠了，耳邊又回蕩起陳文魁那熱情開朗的笑聲，真想讓他總那麼抱著自己，永遠不要放下來……想到這兒，黃春雁打起了精神，睜開眼，急切地向窗外張望，見人還沒有回來的跡象，楊金環也不知出去幹啥去了，就想穿鞋下地到外麵瞧瞧，剛一挪動腳，疼得她又“哎喲”地叫出了聲。“怎麼了？雁子阿姨。”徐小鳳聽見叫聲，放下筆，抬頭問：“腳是不是很疼？我給你叫我媽--媽！”
楊金環在院裏一邊喂著鵝，又一邊一二三地數了數，一共八隻大鵝一隻也沒丟。聽見喊聲，她趕忙進屋，從鍋裏舀出一盆熱騰騰的水，又順手拿了條毛巾。“小雁子，等著急了吧？”楊金環端著水盆樂嗬嗬地進來，她把水盆放在炕沿下的地上，又將胳膊肘兒上搭著的毛巾浸泡在水盆裏，試過水溫後說：“溫度正好燙腳，小雁子，你先燙燙腳，再用熱毛巾敷在腳脖上--飯菜馬上就好。”黃春雁聽話地將身子從炕裏挪到炕沿邊上，把雙腳浸泡在水盆裏，嘴角掠過一絲笑意，“真舒服啊！大姐，給你添麻煩了。”
“小雁子，你今天這是怎麼了，盡說些客氣話，相處這麼多年你還不了解大姐呀？大姐是個熱心腸的人，把你們這些城裏來的知青都當成我的小妹妹小弟弟，文魁走了，這兒就是你的家，我就是你的親姐姐，以後啊可不許再和大姐客氣嘍。要不聽話，大姐可真就生你的氣了。”楊金環說著又去廚房忙活去了。
楊金環的話，句句落在黃春雁的心裏，像一團冬日裏燃燒的烈火，溫暖著她的心。黃春雁相信，在陳文魁離開的日子裏，有楊金環在身邊照顧，她小雁子還會是她小雁子，依舊天真、活潑和無慮的。於是，黃春雁撒著嬌笑嘻嘻地大聲央求：“大姐，我餓了……”“這就對了……”楊金環隔著門應著話，手上一刻也沒著閑，菜很快就出鍋了，隻等徐亮和陳文魁回來下麵條了。