“馬老弟，”賣菜老漢責怪說，“你少說，少說……”
羅平凡知道攀談不上，他想起了那個心裏裝著群眾，和群眾打成一片的蘭考縣委書記焦裕祿，心裏由衷地感歎，群眾離我們怎麼這麼遠了，微笑著朝他倆點點頭，兩手往夾克兜裏一插，失意而不言語地走開了。
他邊走邊撒眸尋找那種正規的理發店，走了好一段距離，才發現這叫太平街，眼看就要到街橫頭了，左側一家長長的柱形紅藍條理發幌滴溜溜轉得格外耀眼，那寬敞的門市房楣沿上閃爍著一排醒目的霓虹燈大字：“小白樺美容美發中心。”門口不像那些洗發城有個大垂簾，窗戶也沒有用布遮掩。看來，這應該是個可去之處了。
他一邁進門檻，十多位小姐從靠窗坐著的沙發上一起站了起來，像是一種集體迎賓禮儀。一位戴著潔白口罩，遮住了多半個臉龐，還梳著大卷兒流行燙發，身著潔白衣褲的小姐笑盈盈走前兩步：“請問這位哥，洗頭還是按摩？”她隔著口罩說話聲音有些發悶。羅平凡腦子裏嗡的一聲，怎麼叫哥呢？有生以來活了三十來歲，還從來沒有姑娘叫自己哥的，在機關姑娘小夥子之間要是沒有什麼特殊關係就稱哥道妹，除玩笑之外，肯定被人視為不正經。他的臉忽地紅了起來，不自然地回答：“我的頭發長了，想剪一剪，再刮刮臉。”“噢，正規理剪！”白衣小姐眼神裏露著異樣的光芒，大方坦率，順手示意靠門口的一把椅子：“哥，請坐！”羅平凡尷尬得竟使他忘了一切，腦子裏像有什麼在嗡嗡響，他想離開，可白衣小姐一言一行又使他難以開口，心裏嘀咕，這芬河市的一切一切，可真不同於當年的清河縣了，又一想，這畢竟是個口岸開放城市，要將這種感到“別扭”進行到底時，並體察一下社情，再說人生地不熟，也不會有人知道誰到這裏來。這是，恰好在第二把椅子給一位大肚皮顧客洗頭的小姐柔聲說：“這位哥，來這裏衝衝吧。”大概稱哥道妹是這裏的店俗吧，他想走開，又看不出這裏有什麼不健康的東西，猶豫之中就坐到了椅子上。白衣小姐像是壓抑著細柔的嗓子給羅平凡圍完脖巾，搭著圍布問：“哥，你喜歡用什麼洗發香波？”羅平凡實在忍不住了，瞧著鏡子裏的白衣小姐說：“你別再叫我哥了！”白衣小姐一側腦袋嬌嗔地問：“那叫什麼？”羅平凡脫口而出：“同誌嘛！”“哈哈哈……同誌？”從白衣小姐憋悶的口罩下發出了大笑，捂一下嘴止住，“你聽聽去，滿大街，滿商店，滿市場，滿企業，還有叫同誌的嗎？都是什麼經理、老板、先生、小姐、太太什麼的，喂——八成你是哪個偏遠鄉鎮的幹部吧？”這邊衝完頭回到椅位上的大肚胖顧客斜一眼羅平凡說：“你以為那鄉鎮幹部就怎麼怎麼的呀，嘿，洗桑拿找小姐按摩炮的不少都是鄉鎮幹部！現在呀，這鄉鎮幹部權大了，能摟能抱，還亂收這費收那費，肥著呢！”第三把椅子上的瘦顧客說：“要不，這位老客就是在哪個和尚店裏打工的，還是哪個小清水衙門口的官呆子吧！”他的話引起客廳裏一片笑聲。羅平凡忍著，正不知說什麼好，白衣小姐坦率裏有責怪，臉上閃著獻媚的神情，衝著那兩位顧客爆豆似的說：“幹什麼，幹什麼，你們這是幹什麼！來我這裏就是我的貴客，我的上帝，你們少給我閑言淡語的，再整這些不濟的，別說我老板娘不客氣！”她圍完裙布，平展著肩頭上的裙皺，對羅平凡說：“同——誌——，別見怪呀。”她是有意把同誌兩個字咬得狠而不爽口，引得滿屋子人一陣嘻笑。
笑聲停止了，胖顧客說：“老板娘可別不客氣，我知道計市長是你的後台……”白衣小姐立刻反駁，羅平凡覺得胖顧客落了下風，心裏卻畫上了一個大問號，他更想在這裏堅持下去了，頓時感受到了一種被嘲弄的感覺，他想離開，又一想，到哪去呢？人生地不熟，管他嘲弄不嘲弄呢，剪剪頭刮刮臉也就得了，奚落就奚落，嘲弄就嘲弄。這幾年來，除了在學校裏苦讀書，就是掛在清河縣埋頭工作，說實在的，還從來沒有嚐受過這種受嘲弄的滋味兒。
這是一種更詭譎的奚落，甚至是嘲諷。其實，羅平凡有混這種局麵的心理承受能力，別說在這種鄉裏市井，就是在清河縣和秦瓊一起承包種地時也沒少挨諷刺和挖苦，特別上頭一些部門，想著想著，反而有些坦然了。他看一下手表，盡管不是自己要找的那種正規理發店，隻要能剪剪頭、刮刮臉就行，走了再去找，說不定還是難找到，再說，那種理發店一般晚上是不營業的。
白衣小姐又問：“您喜歡用什麼香波？潘婷、飄柔，還是海飛絲？”羅平凡說：“我就是剪剪頭，再刮刮臉，用不用都行。”白衣小姐淡淡一笑：“時下，哪有不洗頭就剪頭的！”她說著拿起一瓶洗發香波在羅平凡麵前一晃：“就用這海飛絲吧，裏麵有薄荷，涼爽醒腦又解乏，還營養頭發。”她說著倒向手心一撮抹在頭發上，又拿起小噴壺澆摻些水，雙手輕重有度地搓摩起來。
羅平凡在鏡裏稍一留神發現，這位白衣小姐起碼也是三十出頭，既有妙齡少女的苗條婀娜，又有少婦的豐韻，真像叢林裏那亭亭玉立的小白樺。身材和影像都似曾相識，隻是發悶的聲音讓他陌生，他發現白衣小姐向鏡裏投去注視的目光，急忙凝眸閉上了眼睛，心裏責怪自己，怎麼注意上她了呢！
這位白衣小姐名字叫白華，有名的“市花”，是這裏的老板娘，“小白樺美容美發中心”就是從她自己的名字引意而起的。開業以來，生意一直紅火，有後台不說，她也確有經營之道：凡第一次來這裏的顧客她都要親自洗、剪，隻要有要求，還親自按摩。在同行業裏，她手裏的活就屬正規的，的確比那些不正規的店裏客多，十個有八九個顧客都是來一回惦著第二回，正規洗剪的顧客是來享受，帶腥味來的是想撩逗這位老板娘，來撩逗一次覺得差不多了，結果不行，見她不上套，又來一次……
羅平凡從白衣小姐的眼神和語言裏聯想起了一些往事，想著想著，自己都有點不相信自己，避開白衣小姐的目光，輕輕合著眼，香波與水相溶，由濃變稀，在白衣小姐輕輕搓摩下滲散著，冒起一簇簇白沫沫，薄荷的涼爽和淡辣酥麻刺激得頭皮有點輕癢，隨著搓摩力度加大加快，淡辣、酥麻、輕癢迅速擴散，全身感到了一陣陣清爽愜意。她那兩個纖細滑軟的手指輕輕捏著鼻梁眼窩處緩緩揉動，繼而，兩個拇指摁點著太陽穴，兩個指背繞著兩隻眼睛輕輕揉劃起圈來，一圈又一圈，逐漸緩慢，羅平凡緊緊閉合著眼睛，有種說不出、想盡快離開的感覺，隻覺得像縹緲在高高的空中，腦袋朦朧在一簇濃黑濃黑的彩雲裏，身子卻飄蕩在蔚藍的天空中。
改革開放以來，外麵的世界浩渺迷離，花花綠綠，羅平凡幾次聽人說什麼“不到北京不知官小，不到深圳不知錢少，不到海南不知身體不好”，也聽人說過海南如何是男人的世界，聽人描繪過夜總會、桑拿浴、泰式按摩、港式按摩等，耳朵裏聽了不少，但從沒涉獵過，就是這種美容美發中心，也是第一次踏門。在省委機關工作時，機關事務管理局管轄下的理發室，是他一月一次的去處，那裏有位機關幹部都迷信的姓王的老理發師，傳說毛澤東、朱德來這裏視察時他給理過發。漸漸，迷信的人越來越少，他仍然堅持，一直堅持到去清河縣掛職鍛煉；到了清河縣，又好上了一位從國營理發社退下來後開的個體理發店。今天是怎麼了，明明是找理發店，即使是神使鬼差，真是連自己也莫名其妙地說不清了。
“喂，請到這邊來刮臉，完了再衝一下頭。”不由分說，白衣小姐轉身朝裏走去。拐彎是一條小走廊，並列排著軟間壁成的一個個小單間。她拉開一個小間門先走了進去。羅平凡的困意已經有點兒清醒，他在一腳剛抬起要邁進小間門時，發現小間很窄，擺放著一張長方形的小按摩床，床頭牆上懸掛著大概隻有幾度的暗紅色燈泡，紅暈暈、黑糊糊，隔壁小間忽然傳來了男人和小姐的嬉鬧聲。
羅平凡腦袋嗡的一聲，臉刷地白了，細碎的汗珠瞬間沁滿了額頭。他迅速扯下圍布、圍巾，抽身就往外跑。
白衣小姐追到門口大聲喊：“羅平凡——你回來，回來。”
羅平凡小跑著，聽著白衣小姐喊他的名字，而且感覺聲音那麼耳熟，一下想起了妻子來電話一開口就說的那番話，更加證實了自己坐在沙發上洗頭時的聯想，心突然怦怦跳了起來。原來，她就是妻子沒打聽出在芬河市幹什麼的白華，羅平凡急促地走出好遠，拐進橫街回頭看了看才放慢了腳步。堂堂的市委書記，要是讓人知道了自己隻身一人來了這種場所，這裏老板又是自己當年的戀人，那簡直是說不清道不明，跳進黃河也洗不清！清醒的刹那，他想，要是事後謠言飛傳，實在可怕……
羅平凡心裏極不平靜地走著，問路邊一位烤羊肉串的老漢，附近是否有那種正規的老理發店？老漢瞧著他頭發被洗搓得蓬亂的樣子，嘖嘖讚歎說，你是正經人呀，正經人呀！手指著前邊說，立交橋旁有個個體理發店，是原縣老理發社一位退休的老師傅開的，隻是天有點晚了，不知開不開業。他加快腳步走過去一敲門，老師傅熱情地接待了他，很快理完了發，刮完了臉。那沙沙的刮臉聲，哢嘰哢嘰的手工推子聲，才使他的心漸漸平靜了下來。
走出個體理發店，他一看手表，時間已經不早，不知不覺過去了兩個多小時，不想再走回去了，一招手，一輛深紅色的出租車戛然停到了麵前。