李鴻章（1823—1901），安徽合肥人，晚清北洋大臣、洋務派首領。李鴻章於鹹豐年間（1851—1861）投奔曾國藩的幕府，同治元年（1862）出任江蘇巡撫，同治四年（1865）署理兩江總督，調用淮軍6萬人，鎮壓了撚軍。同治九年（1870）任直隸總督兼北洋大臣，掌握了軍政、外交大權。光緒十八年（1892），山西遭受僅次於光緒三、四年旱災的近代第二次大災害。光緒十九年（1893）春，內閣大學士、直隸總督李鴻章來到受災的忻州、代州、寧武、岢嵐視察，並向朝廷奏報山西災情，提及“其困苦慘狀與光緒三四年大略相同。經朔州，一路災民或殍、或逃、或鬻，十室九空”。榆次車輞常家現存的“仁周義溥”匾，就是李鴻章對常家當年賑濟災民義舉的表彰。祁縣喬家宅院的黑漆門板間，有一副銅鑄楹聯非常醒目：“子孫賢，族將大；兄弟睦，家之肥”，署名是李鴻章。據說這是喬家花了10萬兩銀子換來的北洋總理大臣李鴻章的贈物。喬家祠堂上，懸掛著與榆次常家同樣內容的“仁周義溥”匾。這是權貴們對山西富商捐資救災的褒獎，也是宅院人炫耀的資本，官商雙方各得其所。
曾國荃（1824—1890），湖南湘鄉人，曾國藩的同胞兄弟。曾國藩弟兄外號是“曾剃頭”，說的是這兩位靠鎮壓太平軍起家的人，他們的頂戴上浸染著太平軍將士的鮮血。而曾家兄弟統率湘軍打敗了洪秀全的太平天國，封侯拜爵，榮耀至極。光緒三年至光緒七年（1877—1881），曾國荃任山西巡撫，其時正值山西遭遇奇荒，餓殍遍野，城鎮蕭索。曾國荃來到山西後，首要任務就是處理與賑災有關的事務，通過山西的殷實富戶募集錢糧，成為一項經常的也是最為緊要的賑災措施。既要募集資金，這些富戶必須看到好處方才出錢出力。除了朝廷對出資較多的富室所在縣鄉增加學額一類的優遇外，曾國荃還在一些地方留下了自己的墨跡，以示對這些人家樂善好施行為的褒獎；而這些人家也樂得通過捐輸渠道巴結這些省府要員，為自家的門庭增添一些光彩。不過，大部分的商家是被迫捐資的。近代山西民族資本家的代表人物渠本翹的家族，就有多次捐輸的記錄。渠本翹的父親渠源湞，光緒初年時捐資授官，任從五品銜的刑部員外郎，光緒六年（1880）渠源湞跟隨巡撫曾國荃駐兵直隸樂亭，籌集軍餉。光緒十年（1884），曾國荃接替左宗棠，出任兩江總督，墨寶真跡由此身價大漲。現在看到的就有榆次車輞常氏因資助官局刻書有功，曾國荃贈送“義美風雅”匾一塊。汾西僧念鎮師家溝的師家大院裏，當年存有曾國荃贈題的匾額。