光緒十一年（1885）十月二十五日：
平遙、祁縣、太穀，票輿最多，得利最大，凡此做生意者，皆涉驕盈。當此之時，皆推為第一商人，有子弟者以住票輿為榮，而不知適以害子弟也。太穀一邑，奢侈者多，勤儉者少，此陋俗也。然尚有可取者，富饒之家最厚道耳。
光緒十一年（1885）十月二十七日：
此間生意奢華太甚，凡諸客商，名曰便飯，其實山珍海錯、巨鱉鮮魚。諸美味也，習俗使然，並無以此為非者。間有一二不欲如此者，亦不得行矣。
光緒十二年（1886）八月十六日：
餘坐館之村，富家最多。故於中秋玩月之夜，氣象愈旺。父兄子弟率皆稱觴玩月，所食者皆佳肴，所飲者皆旨酒，真是升平景象也，吾鄉不及矣。
劉大鵬是太原近郊人，所言太穀人的生活勝過他鄉許多倍，可見並無虛言。
光緒十二年（1886）九月初九日：
今日為重陽節，宜登高玩景，抒寫胸中懷抱。特此地甚陋，並無高處可以登而瞻望，殊屬悶悶。館中雖有高樓，而樓外有樓，四麵皆然，登之未能望遠，亦與不登等耳。故雲無高處可以瞻望。
光緒十二年（1886）十月二十七日：
太穀生意家莫不奢華，較昔年遠甚。即有一二家欲為儉約者，亦有所不能，風氣囿之也。
光緒二十四年（1898）七月二十九日：
今日是太穀秋標期，凡生意家來往銀兩必於今日淩曉歸給，一不交還，謂之頂標，即不能周行矣……聞商人言銀子甚缺，息銀較往年漲價，將有周行難通之勢，殊屬可畏……太穀生意每標過數，一家數十萬、數萬金不等，極少者亦數千金，其數百金者則不論也。
光緒二十八年（1902）八月二十二日：
演劇酬神，世俗所尚，相延已久，到處皆然，戲屬何事，酬神而以此，神其吐之乎？然習俗流傳，不知其非矣，有官守者猶且如是，矧屬蚩者氓耶，抑又思之，世間有戲，殆亦俾未曾讀書之愚民觀感而勸懲也。
劉大鵬為我們留下的文字，足以說明當時富室大戶人家的生活狀況之一斑。那是一種商業繁榮、錢物充盈中的奢華，也是中國北方富貴之家清末生活的寫真。
晚清文人吳錫綸在《怡青堂文集·館童說》中講述了一個聘請塾師的故事，說的是道光丁未年（1847）他到文水麻家堡任教的一段經曆。吳錫綸談到富室之家所以能做到重金延師，是因為積聚了相當財力之緣故。“近數十年，忻、太、汾之間，棄農即商，三江兩湖滇黔閩粵以至西北塞外萬有餘裏，貿遷所至，足跡幾遍。”吳錫綸還在《答客問》中寫道：“客有言臨汾事者曰：此幫至康熙至乾隆時極盛，至嘉慶、道光時而衰，至鹹豐時又衰。方其盛時，自數百萬數十萬之家相望，飾亭台聚古玩，買姣童於吳閶，購美姝於燕趙，比比也。縱捕博，蓄優伶，賓從雜遝。一言之悅，乾沒萬金不問。今不惟數大姓皆盡，並一時依草附木者消絕無有，城關人戶僅異時之什一，街巷半為瓦礫。東關掛甲莊二十年前猶千餘戶，今幾無人焉，他雖勝是，然視五十年前則已遠甚。君居此十數年所見殊可淒，除廢廟衙署兵目隸役外，民居寥寥，則三十年之後其蕭條更有不止於是者。雖蹂躪於兩地震兩兵燹四大劫之中而不盡由此，君寧不少計之耶？”這裏描寫了一幅山西大戶人家經濟繁榮時的奢華生活，富有時起樓閣，聚古玩，組戲班，聽歌舞，賓客雲集，車水馬龍，爭相攀比，一擲千金。然而，道光、鹹豐以後，內外戰爭連綿不斷，富家之主屢屢捐資報效，經濟實力迅速衰敗，兩次地震，兩次戰火，被毀的宅院難以數計，幸存今日的大宅子由此變得珍貴異常。