周身莫如物，患至不得防——周身：自我保護。物：這裏指鼠。這兩句是說：能自我保護的動物莫過於老鼠了，但也不能不防備這樣的禍患。
業為世間人，何處逃禍殃——業：已經。這兩句是說：既然已經是世間人，走到哪裏也不能躲避災禍。
朝來辟溝道，宛如決陂塘——辟：打開。陂（bēi）塘：水塘。這兩句是說：早晨決溝引水，水很大，就像水塘決了口一樣。
盡室泥濘塗，化為糜爛場——糜（mí）：粥。這兩句是說：整個牢房都是泥漿，就像一鍋粥一樣。
炎蒸迫其上，臭腐熏其傍——蒸：向上散發。這兩句是說：泥漿上麵散發著熱氣，屋子四周臭烘烘的。
惡氣所侵薄，疫癘何可當——惡：汙穢。薄：逼近。疫癘（lì）：病疫。當：抵擋。這兩句是說：汙濁的空氣侵襲著我，怎能不生病呢！
楚囚欲何之，寢食此一方——楚囚：指作者自己。這兩句是說：我還能怎麼樣呢？吃飯睡覺隻能在這一個地方。
羈棲無複望，坐待仆且僵——羈棲：被關在牢獄裏。仆且僵：即“仆僵”的衍說，死亡的意思。這兩句是說：被關在牢獄裏，還能有什麼指望呢？隻能坐以待斃。
乾坤莽空闊，何為此涼涼——莽：廣闊，曠遠。《後漢書·馬融傳》：“騁望千裏，天與地莽。”涼涼：自甘寂寞的樣子。這兩句是說：天地如此之大，我為何要在此受折磨呢？
達人識義命，此事關綱常——達人：通達事理的人。識義命：知道關於大義的教導。命：教導。《詩經·大雁·抑》：“匪麵命之，言提其耳。”此事：指作者忍受折磨，不向元人妥協。這兩句是說：我是通達事理的人，我知道關於大義的教導，我忍受苦難，因為這事關涉到綱常禮教。
萬物方焦枯，皇皇禱穹蒼——皇皇：誠惶誠恐的樣子。穹蒼：上蒼，老天。這兩句是說：正當大旱，萬物焦枯，人們正在因幹旱而祈雨。
上帝實好生，夜半下龍章——好生：愛護生靈。龍章：飾有龍紋的旗。這裏用來指代“雨神”。這兩句是承上兩句的意思而來，是說：上蒼實在是愛護眾生，於是半夜就下起雨來。
但願天下人，家家足稻粱。我命渾小事，我死庸何傷——渾：全然。庸：豈，難道。傷：悲傷。這四句是說：老天下大雨，農民有了莊稼，家家有了餘糧；至於我的生死全不算什麼，就是死了，又有什麼可悲的呢？
這首五言長篇歌行，入之以獄中苦難的生活環境，出之以超然的人生態度，表現了作者雖身為囚徒，卻抱有樂觀的胸懷及先天下之憂而憂的博大胸襟。詩歌從開頭到“坐待仆且僵”是第一個內容層次，寫的是大雨所帶來的種種苦難，表達了作者作為囚徒的無可奈何。剩下的部分為第二個層次，寫作者不以自己苦難乃至生命為念，隻要天下人豐衣足食，自己的死則不足惜。
這首詩從立意到結構、體式，無疑是受到杜甫《茅屋為秋風所破歌》的影響。先是不厭其煩地描寫大雨所帶來的惡果，從白天到夜晚，從風到雨，從人到鼠，不一而足，極盡鋪敘之能事，體現了歌行體的特征。最後三言兩語，突出詩人態度，凸顯詩歌主旨。全詩隔句押韻，共二十四韻，一韻到底，讀來頗有快舟順流、直瀉而下之感。