元至元十六年九月初七日，作者被押送北上行至徐州，這首詩是作者到達徐州後所作。燕子樓：唐德宗貞元年間，尚書張建封鎮徐州，築燕子樓以居愛妾關盼盼。張建封死後，盼盼獨居樓中凡十五年，後絕食“殉節”。後人對關盼盼堅守貞操多有詠歎，如白居易《燕子樓》：“滿窗明月滿簾霜，被冷燈殘拂臥床。燕子樓中霜月夜，秋來隻為一人長。”文天祥這首詩則借歌詠關盼盼表達了自己對宋室故國忠貞不貳的堅強意誌。
自別張公子，嬋娟不下樓。遂令樓上燕，百歲稱風流。
我遊彭城門，來吊楚王闕。問樓在何處，城東草如雪。
蛾眉代不乏，埋沒安足論？因何張家妾，名與山川存？
自古皆有死，忠義長不沒。但傳美人心，不說美人色。
自別張公子，嬋娟不下樓——張公子：指張建封。嬋娟（chánjuān）：美女的代稱。這裏指代關盼盼。這兩句是說：自從張建封死後，關盼盼就再也沒有下過燕子樓。
遂令樓上燕，百歲稱風流——樓上燕：指關盼盼。風流：風俗教化。這裏是關盼盼被後人稱為榜樣的意思。這兩句是說：因為關盼盼堅守貞操，所以一直被後人稱為楷模。
我遊彭城門，來吊楚王闕——彭城：即徐州。楚王：指西楚霸王項羽。闕：宮闕。這兩句是說：我走出徐州城門，去憑吊西楚霸王項羽當年的項王宮。
問樓在何處，城東草如雪——樓：指燕子樓。草如雪：作者陰曆九月初七日到達徐州，時值深秋，故雲。這兩句是說：我問人家燕子樓在什麼地方，人們告訴我說在城東；城東秋草披霜，色白如雪。
蛾眉代不乏，埋沒安足論——蛾眉：也寫作“娥眉”，指代美人。這兩句是說：美女哪一朝哪一代沒有呢？一位美女死了，化為塵土又有什麼值得大驚小怪的呢？
因何張家妾，名與山川存——張家妾：指關盼盼。這兩句是說：關盼盼雖已死去，可為什麼她的名聲與山河長存呢？
自古皆有死，忠義長不沒——這兩句是對上麵兩句的回答，是說：人生自古都有一死，但隻要懷抱忠義，就會名流千古，雖死猶生。
但傳美人心，不說美人色——傳：傳揚，讚美。這兩句是進一步回答上麵的問題，是說：後人之所以記住關盼盼，是因為讚美她的忠義之心，並非隻記住她美麗的外貌。
這首詩語言簡樸，意脈也沒有多大的起伏開闔。所說話頭也並非新穎別致，前此後此都有多人論述過，但作者能跳出前人多從同情一路來敘說的窠臼，拈出“忠義”二字，對關盼盼予以高度讚美。特別是最後“但傳美人心，不說美人色”兩句，逼出題旨，語句平淡卻至為警策，容量大，寓意深，讀來雋永深長。詩明寫燕子樓、關盼盼，但讀者總能體味出作者寧死不屈、堅守貞操的頑強意誌。