德祐二年三月初六日傍晚，作者一行達到高郵城西。這首絕句，便是記錄作者到達高郵時的感受，詩前有序言，後有結語，相映成篇。高沙：高郵。
予倉皇至高沙，驚魂靡定。回思初四土圍中，初五竹林裏，幾死於是。使果不免，委骨草莽，誰複知之！
江南自好築金台，何事風花墮向淮？
若使兩遭豺虎手，而今玉也有誰埋！
予至高沙，奸細之禁甚嚴。時予以籮為轎，見者憐之。又張慶血流滿麵，衣衫皆汙。人皆知其為遇北，不複以奸細疑。然聞製使有文字報諸郡，有以丞相來賺城，令覺察關防。於時不敢入城，急買舟去。
序言的意思是：我們在驚慌失措之中趕到了高郵。驚魂未定，回想三月初四那天在土牆中，初五那天在竹林中，兩次差點丟失性命。如果真的死了，棄身草莽之中，又有誰知道呢？靡：不，沒有。不免：不免於死。
江南自好築金台，何事風花墮向淮——築金台：戰國時燕昭王於易水上築台，置千金於台上，以招納天下豪傑英雄。風花：《南史·範縝傳》：“竟陵王子良問曰：‘君不信因果，何得有富貴貧賤？’縝答曰：‘人生如樹花同發，隨風而墮，自有拂簾幌墜於茵席之上，自有關籬牆落於糞溷（hún，廁所）之中。墮茵席者，殿下是也。落糞溷者，下官是也。貴賤雖複殊途，因果竟在何處？’子良不能屈。”這兩句是作者對以往苦難經曆原因的探究，悔恨自己以前的失策，意思是說：本可以在江南召集英雄豪傑，以圖複興，為什麼竟在兩淮受此折磨呢？
若使兩遭豺虎手，而今玉也有誰埋——兩遭：指序言中所說的“初四土圍中，初五竹林裏”兩次曆險。豺虎：指元軍。《晉書·庾亮傳》：“亮將葬，何充會之（送葬），歎曰：‘埋玉樹於土中，使人情何能已！’”這兩句是說：如果當時死了，隻有委骨荒野而已。
結語的意思是：我們到了高郵。當時奸細防範非常嚴。我以籮筐為轎，讓人抬著我走，凡是見到我們的人都深表同情，又看見張慶血流滿麵，衣衫上都有血漬，便知道我們遭遇了元兵，不再懷疑我們是奸細。我們聽說李庭芝給各郡縣發了一道告示，說有一位丞相是元軍奸細，來騙取城市，叫大家偵察防範。當時我們不敢進城，匆匆忙忙買了船離去。遇北：遇到元兵。北：指元兵。文字：告示。於時：當時，在那時。
這首詩是作者對過去經曆的總結與感歎。總結的內容有兩個方麵：一是皋亭山議和之會的失策；一是被元軍拘留，以及逃出元軍魔掌的九死一生過程。感歎的是大難不死。文天祥絕句詩往往用典貼切，善於隱括複雜的情感思想。這首詩中的用典使事同樣具有這種藝術效果，“築金台”體現的是堅強的抗元意誌；“風花”則是對自己失策的追悔，而“埋玉”則流露了自己大難不死的慶幸。自皋亭山之會到流落高郵，其間發生了許許多多驚心動魄的事件，這些事件既關個人生死，又關社稷存亡，不免有諸多感慨，但作者能把它們隱括在不多的典故中，不能不歎服作者技藝之高超。