1956年冬，舉行了中國曆史上第一次全國象棋錦標賽。新疆唯一的棋手納金元說，象棋在新疆隻有100多年的曆史，是當年林公戍邊時傳授給當地軍民的。可見林則徐為官所到之處，除公職之外，皆以棋會友。以對中國象棋的推廣而言，林則徐當是有功之臣。
總之，象棋在明清時期有著長足發展，特別表現在文化理論上。誇張點說，明清時期的社會名流大部與象棋有瓜葛。大家熟悉的小說家，文學家如馮夢龍、淩蒙初，吳承恩等，在他們的著作中，你可以找到不少弈棋詩作。曾官拜東閣大學士的著名書法家劉墉（劉羅鍋）寫過一首非常形象的《詠象棋》七律。有嘉靖‘八才子’之稱的太常寺少卿李開先因抨擊朝政，被罷官為民。從此開始詩文散曲等通俗文藝創作，唯一調節生活的便是下棋，而且水平很高。他給朋友的詩中這樣寫：“我愛敲棋君善飲，人稱豪客與閑仙。”他‘敲棋編曲、競日無休’，常以此為樂。康熙年間，曾編寫《梅花譜》的作者王再越，一生不求名利，為人剛直不阿，常常借棋喻世，時有點睛之筆。請看此詞：“歎英雄，勤勳立業類枰場；看世情，爭先鞏後似棋忙。”風流名士紀曉嵐，曾為一幅《八仙對弈圖》題詩，其中有這樣兩句：“局中局外兩沉吟，猶是人間勝負心。”意思是說，神仙都免不了好勝之心，況凡人乎！就以‘八仙’中的純陽真人呂洞賓為例，身雖離紅塵，卻仍向往著‘教著殘棋山月曉，一聲長嘯海天秋’的精神生活。
到了近代，隨著列強侵入，國家戰亂，許多文藝項目消聲匿跡。唯獨象棋依然出現，隻不過形式不同罷了。一些名士的憤世之詞也少不了棋的內容。‘政怨桑田會成海，豈直長安嗟如弈’－這是梁啟超的心聲。
你聽過象棋救國嗎？這是百歲棋王謝俠遜的真實故事。青年時代，他用排局諷刺腐敗的滿清政府，譏諷袁世凱稱帝，抗議喪權辱國條約等。辛亥革命成功，他又以排局形式祝賀，並在旁題寫了‘匹夫倡義武昌城，掃盡鯨鯢草木驚’的詩句。為了給抗日鬥爭募捐資金，他頻頻下南洋比賽和訪問……
總之，謝俠遜對中國象棋事業的貢獻良多，限於篇幅，就不細表了。馬倥傯，許多將軍常有棋具伴身，不僅方便易帶，更主要的是可以啟靈智，消沉悶，穩軍心。其中最典型的代表要數左宗堂和陳毅了。象棋還可以是聯係群眾的橋梁。劉少奇當年化名胡服在敵占區開展工作時，曾以棋為橋，消除對方戒心，進而達到了解敵情的效果。
在陝甘寧，中國共產黨上層人物在重兵壓境，日理萬機的情況下，仍然以革命的樂觀主義，不時開展象棋活動。其中毛澤東、周恩來、朱德、董必武、彭德懷、鄧小平……都是象棋活動的積極分子。有誰想到，年青時的蔣介石居然寫過這樣一首詩：“茫茫龍漢到今時，百折難逃一局棋。殺馬回車從此始，萬方同慨更何之。”如果不諳棋道，寫得出來嗎？
從以上種種，不難看出象棋的感染力極強。一旦沾身，如影隨形，很難擺脫。古人曾以“忘食，忘寢、忘憂”形容之。更有甚者，有人還寫下如此詞句：“若無翰墨棋酒，不必定作人身。”雖然稍嫌過激，但立意不差，無非勸人們多點文化情趣與豪邁性格罷了。說到這裏，不能不說說名人的‘棋品’。凡古今名人，對象棋的勝負心大都較淡，他們講求的是以棋會友，陶冶情操，勝了嗬嗬一笑，敗了擺上再來，正如東坡居士倡導的‘勝固欣然，敗亦可喜’。關鍵在於參與。人們很少聽到有哪位名人因下棋而‘紅臉’。
名人，不管哪一類的名人。或仙家，佛家、儒家、或文學家、藝術家、政治家、或帝王將相，或騷人墨客……他們和棋都有這樣和那樣的緣份和感情。隨著世界象棋聯合會的成立，象棋－－這項中華民族傳統文化的瑰寶已然成功地推向了世界，而負責各國各地區象棋活動的組織者幾乎全是該地區的社會名流。確切點說，喜愛和支持象棋的名人不僅在華夏比比旨是，即使在異域他鄉，也處處可見。
當代中國象棋大師柳大華
在中國象棋棋壇上，有一位劃時代的傳奇人物――他就是棋王楊官?。在20世紀中後期長達半個多世紀的棋壇上，楊官?征戰南北，打遍天下無敵手，一統弈林江湖，鑄就了中國象棋史上的一個高峰，將中國象棋藝術推進到一個新的高度。楊官?究竟是一個什麼樣的人？他的棋藝如何高超了得？一代象棋王者是如何練成的？周鎮明的長篇人物傳記《一代象棋宗師楊官?》，運用全景式的筆觸，真實生動地描述了楊官?傳奇的象棋人生，讓讀者領略一代棋王非凡的棋藝、高尚的棋品風采。
本書描述楊官?叱吒棋壇風雲的傳奇人生之路，走過四個階段，可稱為“四重棋王”。
（一）鄉下少年棋王。1925年9月25日，楊官?出生於東莞鳳崗鎮塘瀝村一個書香世家。他的祖父是鄉間為人尊重的“秀才公”。到了他父親一代，家道敝落，靠他父親做點小本生意維持生計。他父親是鄉間象棋好手，稍有空閑，就在村口老榕樹下弈上幾盤。楊官?是一個“為象棋而生”的人。他自小聰慧過人，耳聞目染，三歲時能識棋，五歲時無師自通，開始與村裏一些大孩子下棋。到七歲，楊官?上私塾讀書識字，竟能自讀棋譜，通識弈道，嶄露棋藝鋒芒。童年的楊官?，經常不知天高地厚，以一碗“燒鵝飯”為賭注，屢次贏了塘瀝圩上擺棋攤的江湖棋手，令鄉親們刮目相看。十歲那年，楊官?在塘瀝圩上對陣江湖好手海師傅，拆解象棋典籍《橘中秘》中的殘局招數，令海師傅汗顏臣服。經此一役，十歲的楊官?在鄉間聲名鵲起，被稱為“鄉下少年棋王”。