華盛頓的國家美術館和中國的國家美術館的確不同，它非常大氣、豪華，而且常年對外開放，定期有新作品展出，裏麵人流如梭。一樓是展覽大廳，地下是畫廊，有出售畫家作品的，有出售世界名畫仿製品的，還有美術期刊、畫冊、圖書、工藝品，琳琅滿目，令人目不暇接。樓上展出的梵高名畫《向日葵》標注的價值是幾百萬美元，樓下出售的仿製品標價卻隻有20美元，印刷品隻有幾美元。樓上的每一幅展出的名畫在樓下都有其仿製品和印刷品出售。兩廂對比就將人們的購買欲望調動起來了，出來的時候我們竟然沒有空手的，我買了一框工藝品，還給兒子買了一本卡通畫，其他人有的買了仿製的名畫，有的買了工藝品。這個時候我忽然明白了，為什麼他們不收門票。
因為樓下的商場和樓上的美術館是一個所有人，如果出售門票，前來參觀的人在數量上就會大打折扣，門票的收入可能還不夠維持人員開支的呢！因為國家美術館的門票是富有彈性的，門票越低前來遊覽的人越多，樓下買工藝品的人就越多，售出的商品就越多，售出的商品越多，樓下的鋪位對外出租的價格就越高。這樣，美術館通過出租樓下的鋪位，早已經賺到了超出門票收入多得多的利潤。所以雖然表麵上看是沒有門票，其實暗地裏他們已經早把比門票更多的錢收入了囊中。
我把我琢磨的這套理論說給同行的朋友們，他們也認可了我的說法，最後也承認了“天下沒有免費的午餐”這句令人信服的鬼話。
美國的很多展覽館都是采用這種經營模式運作的，比如美國國家航天展覽館也是這樣，不收門票，但是裏麵出售很多與航天有關的模型工藝品；再比如林肯紀念館，裏麵也是不收門票的，但是裏麵出售與林肯有關的各種物品，書籍、工藝品、林肯畫像、圖冊等等。和中國類似的展覽館不同，中國的很多展覽館一類的機構都是虧損的，要靠國家撥款才能夠勉強維持，美國的展覽館不僅不用國家撥款，自己還能夠向國家上繳利潤和稅金。
他們不收門票反而賺錢，我們收門票反而賠錢，你說怪不怪？其實並不怪，正像我們的一句俗語說的，小雞不撒尿，它必定有巧道！經營模式的不同決定了利潤的不同。真是：桔生淮南枳生淮北。
所以，作為一個消費者，一個經濟人，不能隻片麵地追求利益的最大化，在追求利益最大化的時候，還要動一動你的大腦，多一點理性，多學一點經濟學。你一定要堅信：天下沒有免費的午餐，絕對沒有。你要是不信你就有被騙的可能。