在沒有拉比的日子，猶太人會不知道如何麵對生活和敵人。
——猶太箴言拉比是猶太教教職的一種。在古代猶太教中，原指精通經典律法的學者，故其原意為“老師”負責執行教規、律法並主持宗教儀式。其實，在猶太社會中，拉比們身兼傳道者、學者、教師、谘商者、評判者等角色，是享有崇高地位的精神領袖。在羅馬帝國統治猶太人的時期，為了毀滅猶太民族。羅馬統治者想盡了各種方法，無所不用其極。他們或封鎖學校，或禁止做禮拜，或焚燒書籍，或禁止猶太人的各項慶典，最終目的就是禁止培養拉比。羅馬帝國的統治者曾發出布告：任何參加拉比的任命儀式者，無論是任命的一方或被任命的一方，都將被處以死刑。舉行這種儀式的都市城鎮，也將遭受毀滅。對於各種壓迫手段來說，這無疑是羅馬人采取的最殘忍的一項措施。即使拉比不惜犧牲生命，他們也不願背負傷害同胞生命的責任，所以這項措施一時頗收恐嚇之效。對於猶太人而言，沒有拉比，社會即告瓦解，社會停止運轉。因為拉比是猶太人精神上的領航者，代表猶太社會中的一切權威。沒有了精神的牽引者，沒有了社會事務的解決人，即意味著猶太民族從世界上消失了。萬幸的是，有位出色的拉比看破了羅馬人的這項惡毒的措施，於是他率領他最賞識的5名弟子，溜出城鎮，走進大山的無人地帶。因為在這樣的地方，可能避免被羅馬人捉住；即使被羅馬人捉住，也隻有自己受刑罰，不會牽連到整座城鎮的同胞。這位傑出的拉比與弟子們在距離城鎮2公裏左右的地方停下來，老拉比為他的5名弟子舉行了拉比任命儀式。不幸的是，羅馬人聽到了風聲，並派軍隊來抓捕他們。老拉比說：我已經完成了我的使命，死而無憾。但你們必須盡快逃走，因為我們需要有人繼續承擔起拉比的任務!”5名弟子非常清楚肩上的責任，於是他們迅速奔走，並安全逃離了抓捕。最後，年邁的老拉比落到了羅馬人的手中，惱怒的羅馬人砍了老拉比幾百刀。老拉比死了，但是5名年輕的新拉比開始了新的鬥爭。老拉比雖死，但是猶太民族的精神支柱卻巋然不倒。在猶太人心目中，最受人尊敬的拉比便是雅基巴。他是一位為國家、為道義而捐軀的民族英雄。雅基巴出生於巴勒斯坦，出身寒微，替一位家財萬貫的大富翁幹活。後來，他愛上了主人的女兒拉結，兩人不顧家庭的阻撓與反對，結為伴侶。富翁暴怒之下，與女兒斷絕了關係。在雅基巴40歲之前，他還僅是個目不識丁的牧羊人。但在40歲時，他在井邊看見水滴石穿，從中悟出了日日不廢則至柔之水可破至堅之石的道理，遂決心日日學習。在妻子拉結的支持下，他在雅烏內猶太經學院苦學。經過12個寒暑的潛心苦讀，雅基巴終於成為學者，贏得當時人們的推崇與愛戴，並且承擔了《塔木德》最初的編輯工作。他曾研究過醫學及天文學，並通曉數國語言，學問廣博而精深，而且還曾以猶太人精神領袖的身份多次陪伴“納西”或“長老”前往羅馬與哈德良皇帝進行交涉。公元132年，為反抗羅馬暴政，脫離羅馬帝國的統治，猶太人揭竿而起，舉行起義。雅基巴的很多弟子都參加了起義。但公元135年起義被鎮壓，很多猶太人被殺害。羅馬統治者為了徹底打擊猶太民族的精神，禁止進行猶太教活動。但雅基巴不顧當局的禁令，繼續講學，並對他的猶太同胞講了這樣一則寓意深遠的故事：有一隻狐狸在小河邊漫步，發現河中有一條魚驚慌不安地遊來遊去，狐狸感到很奇怪，便問道：魚兒，你為什麼如此不安呢?”魚兒回答說：我擔心隨時會遭受漁網的撈捕呀!”狐狸說：既然你害怕漁網，那麼你到岸上來吧。來到陸地上，我會保護你，你就不用再擔驚受怕了!”魚兒聽了，冷笑道：狐狸呀，人人都誇你聰明絕頂，在我看來，你實在愚笨。在我們習慣已久的水裏都必須承擔被捕的風險，若是到了陸上，我們將會遭受何種危機，難道還不明白嗎?”對猶太人來說，信仰便如同水，如果離開水而上岸，唯有死路一條。無論遭受何等壓迫，猶太人都不能離棄民族信仰。這便是雅基巴至死仍奉守不渝的主張。不久，雅基巴便被捕入獄，並很快押往羅馬。為了泄恨，羅馬帝國統治者決定對雅基巴處以嚴酷的烤刑，讓他在極度的痛苦中慢慢死去。由於雅基巴是猶太人的領袖，所以行刑當天，羅馬司令官也親臨刑場。當時旭日東升，正是做晨祈禱的時刻，這位偉大的拉比在被燒紅的鐵塊炙烤全身之時，仍不忘虔誠而平靜地進行祈禱。羅馬司令官看到此情此景，驚訝地問道：你現在身受如此痛楚的極刑，難道還不忘祈禱嗎?”雅基巴回答說：我愛神，所以我絕不虧欠任何一次與神交流的機會，尤其是現在，當我即將被殺之際，我十分喜悅地發現我是如此忠誠地敬愛著神，至死仍能與神祈禱交流，我的生命將無所遺憾。雅基巴英勇就義，猶太教視之殉教者。人們讚頌他：要是沒有雅基巴，塔木德》早就被以色列遺忘了。猶太教的不滅，與拉比們的護教功勞分不開；猶太人的心靈不死；與拉比們的精神指引不能劃分開來，猶太教能最後成為世界性的宗教，正是猶太拉比用上帝之言大行其道的結果。