先知的任務就是傳達上帝的意誌，他們在我們危難時，為我們的存在方式指明了方向。
——猶太箴言所羅門去世後，希伯來王國分裂為北朝以色列和南朝猶大國。內部傾軋、外敵蹂躪、信仰危機日趨一日地加劇了兩個王國的衰敗。在民族危機與日俱增之際，自公元前8世紀中葉起，一批“先知”登上猶太政治舞台，展開了一場影響深遠的先知運動。由此開始了猶太教曆史上偉大的“先知時代”什麼是先知?先知是上帝耶和華在猶太人中選擇傳達他的意誌的人；先知的一切話語皆真實無誤。摩西是最大的先知，其預言是真實的。他們之中有許多人是偉大的詩人，但又遠遠超出於詩人。他們之中有些人能言善辯，但又不僅僅是雄辯的演說家。他們都有一個共同點：敢於堅持他們所認為的真理。雖然他們之中很多人胸懷狹隘，完全不能容忍任何不同意見，但是他們堅持自己的信仰，遇到原則問題敢於犧牲一切，包括自己的生命在內。先知們具有超凡的精力與智力，能預見到將發生的一切，他們警告那些麵臨災禍的人，如果他們一再堅持違背上帝的教導，將會有何等災難降臨到他們身上。先知們富有追求正義與真理的激情，經常毫無畏懼地向國王或君王傳達上帝的旨意，要求他們服從上帝啟示給摩西的律法。在猶太社會中，任何時候任何人背離了至聖的中心理念，先知就會傳達上帝的意旨，教誨式地警告犯罪者，即使國王也不例外。在猶太人2000多年的流散中，他們之所以能保持高度的民族同一性，關鍵是先知的思想著作中閃現著民族的良知，這不僅促進了猶太教的鞏固和發展，而且使猶太人的生活有了規範，甚至對全人類的人性也有著很重要的貢獻。先知中最偉大和最為傑出的代表有：阿摩司、以賽亞、何西阿和彌迦。先知的代表人物都從同一個基本觀念出發，即一個上帝。一個唯一的創世主和士師、一個非神話的、非魔術的神——一個不屈從於命運和不受任何約束的最高意誌。他們堅信必須維護和傳播自己的信仰，要求人們遵守道德戒律。他們向猶太人傳達上帝的預言和旨意：猶太民族要遭受亡國和流放之苦，但上帝不會忘記他的特選子民，曆經苦難的猶太民族最終會回到上帝對他們應許之地，建立自己的國家。猶太人必須固守這一信念，否則就不可能獲得拯救。盡管先知們經曆了動蕩的猶太社會的不同時期，各人看到了不同的曆史事件，但他們卻超越各自的時代和曆史事件，構築了共同的宗教原則和倫理規範。這對猶太民族的信仰具有永恒的意義。先知們用自己的智慧鞭撻人們又啟迪人們，使猶太民族散而不亡，生生不息，同時也形成了猶太民族的信仰之源。且不管先知是否真能預見未來，但我們的社會的確需要一些堅持自己的信仰，堅持原則和追求正義與真理的人物出現。