我們沒有祖國，金錢就是我們這個民族的疆域，摩西律法就是我們的國界。
——猶太箴言猶太人的悲慘經曆，讓猶太人早早地就發現了這樣一個事實：金錢是生活之源。曆史上，猶太人數次慘遭滅國之禍，他們被迫流亡到世界各個國家。但是無論到了哪個國家，哪個國家的人就歧視他們。猶太人要想在當地生存就必須要繳納各種高額的稅金和說不清楚的捐稅，甚至他們日常生活中的一舉一動都要受製於他們所納的捐稅。信奉同一宗教的人一起祈禱要納稅，結婚要納稅，生孩子要納稅，連給死者舉行葬禮也要納稅。他們稍有疑義，別人就說他們是吝嗇鬼，假如他們少繳了什麼稅金，立即就會遭到驅逐和屠殺。猶太人所在國的統治者們，更是時刻盯著他們手中的金錢。統治者們建造豪華的宮殿，維持他們貴族的奢侈生活，顯示帝國的威嚴，和其他的國家進行戰爭，這些都需要猶太人為他們提供大量的金錢。於是出現了這樣可笑的事情：他們動輒嫌棄猶太人的吝嗇，瞧不起他們賺錢的貪婪，因此就把猶太人驅逐出境，但是過不了多久又必須把他們召回來。因為對他們來說，猶太人純粹就是他們的錢袋子——不需要的時候把他們丟在一邊，進而進行驅趕和屠殺；需要的時候，就把他們召回來，並且對他們恩寵有加，盡力巴結。猶太人有了金錢，但是也遭受了世人的妒忌，在世界的許多地方掀起了“反猶”運動。反猶太主義的原因固然有很多，但是19世紀一位法國人道出了真諦：反猶太主義是一場經濟的戰爭。猶太人明白自己是輸不起這場戰爭的，一旦失去財政上的必要性的時候，就是他們被遣散、驅逐和殺戮的時候。因此，為了自己的生存去獲取成功已經成為猶太人不可推卸的責任。金錢讓當地的人們不敢小看他們，也讓當地的政府對他們恭敬。一位觀察家在他的著作裏這樣寫道：猶太人實際上的政治權力和他們的政治權利之間的矛盾也是政治與金錢勢力之間的矛盾，雖然在觀念上，政治權力淩駕於金錢權利之上，其實前者卻是後者的奴隸。金錢，讓世間的權勢們都匍匐在它的腳下，讓猶太人真正地能夠站立起來，重新獲得世人對他們的尊敬。在這種情況下，獲取錢財成了猶太人的一種反射式行動，就像手還未碰上眼珠，眼睛就必須先行合上那樣的一種天然的本能。猶太人隻好想盡一切辦法來發財，讓自己變得有錢。他們對錢的崇拜也就達到了極端的地步。對於猶太人來說，錢居於生死之間，在他們的生活當中，錢居於中心地位。猶太人因為金錢獲得了保護和安全，但是也因為他們實在是富可敵國，遭到了世人的嫉妒和仇恨，他們隻好再次拚命地賺錢來獲取更大的保護。為了獲取更多的錢，他們不得不讓自己賺錢的能力越來越精湛，他們理財、生財、發財的本領越來越高，而他們也就變得越來越富有。在2000多年前，猶太人就對錢就有一種獨特的迷戀。猶太民族的起源與曆史遭遇無疑決定著猶太人對錢的態度，在很大程度上反映出一個社會、一個民族或一種文化的“資本主義合理性”水平。其一、猶太人屢遭驅逐或殺戮，每當形勢緊張，他們踏上流浪之路時，錢是最便於他們攜帶的東西，也是他們保證自己旅途中生存的最重要手段。其二、金錢是唯一不具異端色彩的東西，是他們同其他宗教教徒打交道的媒介。其三、猶太人為了獲得寄居城市的獨特生存權利，使他們對金錢極度迷戀。曆史告訴人們，猶太人若非在金錢方麵有超強的智慧，早就被消失殆盡了。同時，金錢也是猶太人相互之間彼此救濟的最直接方式。其四、猶太人的長期經商傳統也使他們不可能鄙視錢。盡管錢在別人那裏隻是媒介和手段，但在商人那裏，錢永遠是每次商業活動的最終爭取目標，也是其成敗的最終顯示。綜上所述，金錢對猶太人來說絕不僅止於財富的層麵。金錢居於猶太人生死之間，居於他們生活的中心地位，是他們事業成功的標誌。在其他民族對錢還抱有一種莫名的憎惡甚至恐懼之時，猶太人在這方麵已經完成了從單純經濟學意義上向文化、社會意義上的劃時代跨越：錢已經成為一種獨立的尺度，一種不以其他尺度為基準相反可以淩駕於其他尺度之上的尺度。“金錢是沒有臭味的，它是對人類安逸生活的祝福。塔木德》裏這樣給金錢下了定義。民族的弱小和長期的流離失所、寄人籬下，使金錢成了猶太人活下來的唯一保障。這種狀況也促成了猶太人的經商本領，對於他們來說既是一種無奈，也是一種技能。