原來蘇岑的推測中了十之八九——阿七跟了他四五日，趁他今晚宿在客棧，便悄悄潛進程府，放火燒了暮錦住的落霞軒，又打扮成程家的家丁，喚眾人起來救火，趁亂卻將暮錦迷暈，放入佯裝運水的木桶之中，用板車帶出城外。
隻因阿七潛入程府之時，無意中得知暮錦竟是昔日宣王之女趙綾菲。綾菲曾頗得當今太後寵愛，時常被招至太後寢宮彈琴敘話。京中望族早有耳聞，私下都道這宣王之女，日後必被破例封為公主，風光出嫁。
阿七正是看中這阮暮錦曾經常出入皇宮，熟知宮中的情形——阿七不久之後便要潛入宮中探聽消息，若事先得了她的指點，必是大有益處。而作為交換，暮錦擔心父兄已遭不測，阿七答應見機行事，順道幫她打探天牢中宣王和趙暘的情形。
“你不必擔心太多。”阿七突然說道，“事成之後，我便放你離開。如果想要回程府，也未嚐不可。”
暮錦聽聞，心下疑惑，遲遲沒有開口——
所謂世事難料，曾是金枝玉葉的王女，卻流落至此，她早已將自己的禍福丟在腦後。如今苟延殘喘，也隻因父兄蒙難，心有不甘。現下的情形，在朝中求人依附已是不妥，思前想後終不願拖累蘇琴，而民間卻自有大隱於市的高人——如此暗暗思量一番，倒拿定了主意：“阿七，你雖年紀輕輕，手段氣度卻不簡單，所謀之事也遠超尋常人的心思。你究竟是什麼人？”停了片刻，咬牙又道，“還不過是個孩子，為達目的，便做這放火劫人之事。”
“姑娘自己也說，我所謀之事，遠超常人所想。所以還是不要打聽的好。”阿七笑道，“不過實不相瞞，隻要是師傅交下來的活計，我隻管放手去做，至於用什麼手段，他老人家是不會管的。”
“如今我不過是你手中一枚棋子，又是犯了死罪的人，索性一幫到底。”暮錦定了定心神，說道：“我們倒是可以做一樁大買賣！”
阿七輕輕一笑：“我不是買賣人。所做之事，不過是受人差遣。但如果你有更大的本錢，自然有人願意與你做大買賣。”
“那好，你帶我去見那人。”
“我也不知師傅現在何處。”阿七如實說道，“除非要交給我新的任務，才能見到他。”
“也罷。既然要我幫你指明大衍皇宮的路線，想必便是你師傅交你的任務。等我助你完成之後，再見他也不遲。”
“好啊。如果到時你還有可用之處，即便我不答應，師傅也自會來找你。”阿七笑道。
見阿七如此說，暮錦長舒一口氣，整個人已沒有半分力氣。心中似是升起一股希望，卻又疲憊不堪，方才那個決定，已讓她心力透支。
冥冥中，也許一切早有定數。
這時阿七見暮錦雙目緊閉，神色倦怠，便輕聲說道：“你可以安心休息一會兒。”
暮錦睜開眼，借著火光上下打量一番。隻見這少年身量尚小，容色卻清俊不凡，不由得微微一笑。
阿七便也輕笑道：“你笑什麼？”
“笑你長得像個姑娘，倒讓我想起一個故人。”暮錦直言道。
“哦？他和我長的像麼？”
“那倒不是。”暮錦語氣中似是帶了三分戲謔，輕聲道：“你可曾聽人說過，一個人容貌美到極致，看起來便會有些雌雄難辨？就比如說你，若果真是個男兒，仔細打量卻帶著點嬌俏；若是故作男裝，是個姑娘家，眉目間倒有三分英氣。”
阿七對她的推測不置可否，隻是輕笑一聲：“姑娘好眼力。那姑娘口中的故人，明明是男子，倒有些像女人？”
暮錦搖頭道：“他是我的堂兄，寧王之子趙暄，美名遠播。京中那起浪蕩子，都以得了他的畫像為榮呢！”
阿七不以為然：“一個男子，美到這種程度，未嚐是件好事。”
暮錦淡淡一笑，眼中卻帶了幾分哀色。
阿七心下有些不忍，便輕笑道：“此番我去京中，不妨去會會此人，不過我在暗中，他必是見不著我的。”