蘇琴含淚搖頭道：“說來也怪。隻是睡到半夜時分，聽聞外麵有人叫嚷，才知道竟是後苑走水了！”
蘇岑便環顧四下，問道：“家眷可都在此？”
“剛剛讓紅珠去清點人數了。”蘇琴說著，扶了旁邊丫鬟的手，歎道：“幸虧發現及時，應是沒有落下的。”
這時卻見蘇琴的貼身丫頭紅珠急急過來回稟道：“回夫人、公子，單單少了暮錦姑娘和韻兒！”
“什麼？”蘇琴一驚，回頭去看弟弟。
蘇岑見姐姐這一驚非同一般，便道：“隻怕是人多擠散了，我帶人四下找找！”
“阿岑！”蘇琴抓住他的胳膊，人抖得如篩糠一般：“她在後苑落霞軒，莫不是、莫不是……”
“姐姐莫慌，我尋她們出來便是。”蘇岑一邊安慰姐姐，一邊伸手攔住旁邊一個拎著水桶急匆匆往裏麵跑的家丁，命他將一桶水潑在自己身上。
家丁也顧不了太多，依言照頭潑將過去。
蘇岑被凍得一個激靈，人聲鼎沸中耳邊卻傳來姐姐夢囈一般的低語：“活要見人，死要見屍！”不由得心下凜然，來不及細問，順手扯過身邊小丫鬟腰間的汗巾，浸透了水，蒙在口鼻之上飛身而去，留下那丫鬟兀自飛紅了雙頰。
蔓延到前院的些微火勢雖早被控製，隻是起火的後苑早已不保。
蘇岑趕到落霞軒前，那木石小樓早被燒得劈啪作響，火勢已竄至二樓，幾個家丁圍著奮力撲救，亦是無能為力。
蘇岑猜想臥房應在樓上，便提氣掠上屋脊，進得樓中，裏麵濃煙滾滾，哪還有阮暮錦和丫鬟的影子？
奔至樓梯處，通向一樓的木質扶梯早被燒得麵目全非。情急之中縱身躍下，一樓已是一片火海，房門也幾乎全被燒光。火光中隻見門外幾個家丁嚇得臉色煞白，大聲喚蘇岑趕緊出去。這時一根梁木堪堪從頭頂砸下，蘇岑閃身躲過。又四顧房中，確沒有人，便快步奔出樓去。
蘇琴正帶了丫鬟跌跌撞撞自前院趕來。蘇岑上前扶住：“姐姐莫慌。剛剛仔細看過，裏麵並沒有人，應是逃出來了！”
蘇琴聽聞，麵上驚懼之意卻絲毫未減，隻是一個字也說不出口。半晌，終於顫聲吩咐下人：“帶公子去西院更衣。”
西院並未著火。蘇岑見其餘各處火勢漸微，便自回房中換洗。
進得房中，點起燈燭。抬眼便見案上那塊潔白瑩潤的羊脂玉，不由得心下有些恍然。上前拿在手中，端詳片刻，疑竇漸生——這火起得蹊蹺，莫非這阮暮錦竟與那小賊有關聯？自己在陵溪城中閑逛了這四五日，那小賊竟狗膽包天，暗中跟了自己四五日。今日原本設計要引那小賊出來，沒成想竟反被他使了調虎離山之計？
蘇岑一念至此，不由得既驚且怒。
陵溪城外，青竹坡。
白日裏青竹坡竹林蔥翠，流水潺潺，原本是遊春踏青的好去處，如今在這暗夜之中，卻顯得影影綽綽，有些陰森可怖。
此時林中空地上，燃起小小一堆篝火，一個少年和一個年輕女子正圍坐在火邊。
那女子正是阮暮錦。
隻見暮錦擰了眉，轉頭問道：“你當真把她放在穩妥之處了？”
“對啊。我將她放在園中假山後麵，火燒不到那裏。”對麵少年回答，“明日一早便會有人發現。到時估計她會覺得是自己不小心摔暈了。”
“隻是——”暮錦仍覺不妥。
“你這女人還真是麻煩。”少年打斷了她的話，見她確是憂心，便又道：“也罷，我找機會回去看看便是。”
“她的姐姐有恩於我。所以我要護她周全。”暮錦低聲道。
“你也算重情重義之人。隻不過，若總是這般顧及情意，你的心願此生怕是難以達成了。”少年語氣平淡，順手將幾片木柴丟進火中。
暮錦淡淡一笑，不置可否，轉而問道：“還不知如何稱呼？”
“叫我阿七便是。”阿七說著，見暮錦麵容平靜，點頭歎道：“早看出姑娘膽識過人。如今劫了你，對我竟看似不懼不恨！”
“膽識過人？現下這種情形，你將我的底細打探的一清二楚，又放火燒了我的住處，將我劫來；我若不肯幫你，還能怎樣？”暮錦苦笑道，“不過，既然你也能幫我，助你一臂之力也算應當。”