那白淨小廝便上前將一塊銀子遞入女子手中。
“謝公子！”女子抱了琵琶，躬身退下。
白淨小廝便著急道：“公子，怎麼不聽了？這裏的姑娘彈的可是時下最新的曲子。”
“我們阮姑娘也說好聽呢！”胖小廝插嘴道。
“阮姑娘？”蘇岑疑惑道。
“公子難道不知？阮姑娘是夫人的遠房表親，如今借住在府裏的。”白淨小廝趕緊上前，“小的偶然在外院角門瞥見一眼，真真是一等一的人品！別說主子，就連她跟前的小丫頭韻兒……”
“哦？這阮姑娘，叫什麼名字？”蘇岑打斷他。
“聽內院的紅珠姐姐說，叫什麼暮錦。”
蘇岑心下明了，便不再多問。
白淨小廝接著笑道：“若說那阮姑娘的品貌，與公子倒是相當。夫人怎麼不親上加親，也是一樁美事。”
蘇岑瞥他一眼，搖著折扇起身，“還有什麼好去處？前麵帶路！”
胖小廝趕緊先跑到甲板上，招呼船家靠岸。
白淨小廝便苦了臉道：“公子，帶您轉了四五日，這陵溪城中，除去酒肆賭坊不算，鶯鶯燕燕的，就沒有一處可心的地方？”
蘇岑恍若未聞，隻是站在船頭四下打量，突然回頭吩咐道：“你二人先回去。”
“公子，夫人交代過——”胖小廝趕緊說道。
“還不快去！”蘇岑擰眉瞪二人一眼，便徑自上岸離開。
眼看已是掌燈時分，天色很快暗下來。蘇岑在附近遊蕩一番，尋了間酒肆，進去要了一間上房。
待店小二將酒菜送至房中，蘇岑便自斟自飲起來。不多時酒壇見底，人也帶了七八分醉意。搖搖晃晃起身來到窗邊，隻聽窗欞撲撲作響。夜色掩映之下，卻是一隻灰羽紅爪的鴿子。
蘇岑將鴿子抓在手中，解了鴿爪上的細竹管。去掉一端的封蠟，取出紙條看過，隨手塞到腰間。
此時酒氣越發湧上頭頂，腳步亦有些虛浮，便關上窗戶，自去榻上和衣而臥，不多時，似有鼾聲漸起。
剛剛四更時分，遠處似乎傳來吵嚷的人聲，卻又聽不真切。
蘇岑原本並未睡著。此時翻身下床，到窗邊看時，隻見遠處西南方的天際竟然隱現火光，心中一個激靈，暗道不好。
飛身下樓，朝著火光方向一路飛奔，到得跟前，火光果然便是從程府後苑傳出。
程府合家女眷，此刻正聚在前門空地上，無不驚慌失措，看著程墨方指揮家丁們救火。四鄰中青壯男子也紛紛出手相救。
蘇岑快步趕至人群跟前，見姐姐驚魂甫定，便沉聲問道：“如何就走了水？”