第四章 光陰 （四 下）
歸德將軍朱其的確像他自己所介紹的那樣，是個不怎麼講究繁文縟節的實在人。一回到選鋒營，立刻給幾個新部下分派了具體任務。孫安國負責整理撰寫各類上遞下達的文書，鄭其貴負責掌管軍械糧秣，馬躍則被直接派了下去，與三名從安西軍老兵當中提拔起來的旅率一道，統帶一個團的士卒。
雖說選鋒營裏邊都是新兵，各項待遇卻與其他各營頭沒什麼區別。吃的是一樣的夥食，拿的是一樣的軍餉，每名士卒都配了半身牛皮甲和製式兵器，旅率以上軍官則專門配發了防禦性能出色的明光鎧。
作為一團校尉，馬躍還領到了一套產自西域大食國的全身鎖子甲，完全由細細的鐵環編織而成，重量還不到四斤。可以穿在明光鎧底下，既多增加了一層對羽箭的抗擊力，又不顯得累贅。
這讓馬躍心裏又多少安穩了一點兒。畢竟大夥身上這幾套裝備的造價不菲，節度使行轅如果打算拿選鋒營當犧牲品的話，沒必要在大夥身上花費這麼大的價錢。
他麾下的三名老旅率心裏沒那麼多花花腸子，接到出征命令之後，立刻雷厲風行地做起了準備。有幾名新兵訓練時偷奸耍滑，被旅率們發現，立刻拖將出來，用刀鞘痛打。直到偷懶者哭喊求饒，發誓永不再犯，方才放了這幾個家夥一馬。
馬躍當初，可從沒如此嚴苛對待過自己麾下的弟兄。在旁邊看得有點兒心軟，找了個合適機會，私下裏悄悄地勸了三名旅率幾句。誰料三名旅率聽他把話說完了，立刻異口同聲地回應道：“大人愛兵如子，屬下佩服！但這個節骨眼上，卻不能對他們太嬌慣了。您越是愛護他們，越得狠狠操練他們。否則，到了戰場上，稍有疏忽，便是小命兒一條，反而是害了他們！”
“這，倒也是這個理兒！”馬躍被駁得無言以對，訕笑著點頭。想了想，又裝作漫不經心的模樣，試探著詢問：“真的要把他們全拉上戰場麼？好像才開始訓練沒多長時間吧，雖然大夥的裝備都不錯，可目前這個樣子上去……”
“鐵錘王大人既然下令調選鋒營上去，自然有他老人家的道理！”三位旅率當中以一名姓周的最為年長，也最為健談，猶豫了一下，笑著向馬躍解釋，“但上去了之後，未必讓他們打頭陣，也就是在邊上敲敲鑼鼓，晃動晃動旗子什麼的。這也是為了大家好，新兵都得見見血，見過幾次血了，真正與敵人交手之時，心裏就不會那麼怕了！手上的動作…..”
“要我說，直接把他們拉上去跟敵人交手，也未嚐不可！”另外一名旅率姓崔，是個急脾氣，沒等周姓旅率把話說完，就大聲插嘴，“即便當不了主力，多少也能撐個人場。咱們這些日子跟孫孝哲交手，哪次不是吃虧在人數上麵？！每次眼看著就要贏定了，敵人的援軍一來，就又把到手的勝利丟了出去。”
“是啊，這事兒提起來就讓人心裏堵得慌。”第三名旅率姓霍，性格也與他的姓氏極其相近，“想當年咱們在西域那邊，哪打過這種無聊的爛仗？那姓孫的也不是個東西，有本事跟咱家大將軍一戰定輸贏，總是玩這種比拚消耗的疲懶招數，算是什麼英雄？！”
“是啊，如果姓孫的有膽子跟咱們麵對麵的打，再多的人也不是咱們安西軍的對手。老這樣，退退進進，正麵借著人數和地形耗著你，然後從其他地方偷偷繞過來下刀子！”
“所以我覺得大人應該早把咱們選鋒營調上去呢，打不了主力，繞到孫孝哲背後給他添點兒堵總是能做得到的！”
話一說開了，三名旅率的“驕橫”心態立刻暴露無疑。馬躍沒想到三位屬下心裏求戰心思是如此強烈，笑了笑，又試探著問道：“當年咱們安西軍，在西域打過很多勝仗麼？你們別這樣看我，我原來就是個小地方的捕頭，孤陋寡聞得很！”
三名旅率本來對馬躍怒目而視，聽了他的自我介紹，立刻舒緩了臉色，耐心地解釋道：“也不算多吧，兩年裏打贏了十幾場的樣子。從最開始的六百弟兄，誰見了都想上來捅刀子。一直打到一萬多弟兄，在整個藥刹水兩岸橫著走……”