第四章 光陰 （三 上）
“館驛，還要測試…….？”宛若兜頭被澆了一盆冰水，明威將軍馬躍的臉色登時被凍得一片青紫。
怎麼著馬某也是朝廷冊授的四品將軍（上任不足一個月），戰功赫赫（不考慮崔乾佑故意誘敵的因素），千裏迢迢來投奔安西軍。你王節度不肯倒履相迎也就罷了，又何必拿馬某當叫花子打發？！
有心丟下幾句狠話，轉身就走。卻又聽見那名小吏笑著補充道，“真的不是針對您老一個。這規矩早在幾個月前就定下來了。您老要是不相信，盡管去驛站那邊看看。好多人都在那裏等著呢。都是要先經過一道測試，然後才有機會被大人召見。如果您老實在覺得委屈，不想參加測試的話，可以去路左側的兵馬使衙門求見趙大人，他會贈送您一份豐厚的程儀，並派人護送您去蜀中或者靈武！”
如果老子想去蜀中或靈武混日子的話，又何必跑你這裏來？！明威將軍馬躍的臉色青一陣兒，白一陣兒，對安西軍的輕慢賢能的舉動失望到了極點。這簡直是自己堵塞了人才投效的門路，你安西軍未來能有好結果才怪！可轉念一想，如果自己現在就拔腿一走了之的話，豈不是讓人覺得怕了那個勞什子測試？！咬了咬牙，伸手接過腰牌，“那馬某就多謝兄台照顧了。希望能早日當麵聆聽你家大人的教誨！”
“好說，好說。我家大人求賢若渴，隻要是有真本事的，絕對不用擔心自己的前程。說不定，日後小的還需要仰仗您老的照顧呢！”負責接待的小吏壓根兒沒聽出馬躍話中的諷刺味道來，笑嗬嗬地將腰牌捧給了他。然後迅速轉頭，去招呼另外一個前來投效的官員。
一拳打在了絲綿堆兒上，馬躍氣悶得幾乎想要吐血。抱著先證明了自己的實力，然後再揚長而去的念頭，大步流星來到了館驛，將差點攥扁了的腰牌在當值的小吏麵前晃了晃，仰首而入。
當值的小吏不敢怠慢，立刻派遣人手給他安排食宿，打理戰馬。待一圈雜七雜八的事情忙過了之後，馬躍心中的惱怒也暫且平息了下去。抓了把橫刀，信步走向屋子外。正準備耍弄幾下活動活動筋骨，卻又看見幾個文士打扮的家夥，分作兩撥，捋胳膊挽袖子正準備大打出手。
“幾位兄台這是怎麼了？大家都是斯文人，有什麼話不能好好說?!”憑著多年當捕頭養出來的習慣，馬躍想都不想，便出言製止。
“你少管？”一名國字臉文士側過頭來，惡狠狠地回應。
“這沒你的事情！今日不把這廝打醒，沈某日後無法跟師門交代！”國字臉對麵，有名蓄著長髯的文士，義正辭嚴。
“你們以為老子願意管扯這閑淡？！”馬躍大步上前，用刀鞘上下抽打，強行分開兩夥勢同水火的文士，“老子是怕跟著你們一起丟人。這裏是安西軍的館驛，四下不知道多少雙眼睛盯著。你們幾個辱沒斯文不要緊，別害得大夥一道被外邊的人瞧扁了去！”
也不知道是武力起了作用，還是他的話起了作用。交手雙方四下看了看，各自後退幾步，以目光和語言互相鄙夷。“看在這位將軍的份上，田某今天先不跟你一般見識。”“別以為沈某會放過你。如果你不肯幡然悔悟的話，沈某一定將你今天的言辭公之於眾，讓天下讀書人都以你為恥辱！”
“公布就公布。田某正愁沒錢請匠人刊刻印刷呢！”田姓國字臉七個不服，八個不忿。“這大唐，本來就不是李氏一家一姓之大唐。你我生於廝土，便有其份。國興，則當共享其榮。國衰，則當共赴其難。若大唐隻屬於李氏一家，則其興衰亦屬於李氏一脈。國運昌敝，於匹夫何幹？社稷興衰，耐你我…..？…”
“你無君無父，禽獸也！”沈姓美髯公立刻引經據典，大聲打斷。“普天之下莫非王土，率土之濱，莫非王臣。人臣豈能與君父相提並論？豈能如同商販村夫一般麵對麵討價還價？聖人曰，…….”
“打住，打住，打住！”馬躍被吵得腦袋登時大了三圈，揮了揮刀鞘，大聲喝止。“這有什麼好爭的。無非是些筆墨官司而已。爭贏又沒錢可拿，也沒有官府推舉你們去京師考進士…..”
“非也！”
“休得胡言！”
兩波觀點對立的讀書人，立刻同仇敵愾地將目標轉向了馬躍。“事關天下大道，將軍豈可胡亂和稀泥？古人雲……”
“雖說官府不會推薦我等去君前獻策。可節度使大人既然在試卷中設此一問，必然需要我等給出個確定結論，我等豈可敷衍了事？！”
“你一介武夫，當然隻曉得上陣廝殺。而我等既然身為讀書人，隻求朝聞夕死，豈敢隨便混淆天下大義，渾渾噩噩一生？！”