第三章 國殤 （七 下）
“王將軍”房琯伸手去拉，卻扯了個空。1,望著王思禮魁梧的背影，兩眼中難得湧出了一份敬意。
王思禮什麼都聽不見，耳畔，隻有弟兄們在火海之中的慘叫聲。這個場景他太熟悉了，幾乎天天出現在噩夢裏。每次半夜醒來，他都會手捂胸口，拚命喘息，渾身上下冷汗淋漓。
在潼關之外，崔乾佑就是使用火攻的辦法葬送了二十萬大軍。當時，王思禮帶領兩萬騎兵為先鋒，衝殺在了隊伍最前方。卻不料被崔乾佑以柴草車塞住道路，四下放火。結果官軍大敗，死傷不計其數。王思禮全憑著個人勇武，才勉強殺開了一條血路，逃回了潼關。
緊跟著，火拔歸仁挾持了哥舒翰去投奔安祿山，王思禮不甘受此奇恥大辱，奪門逃命。急慌慌如喪家之犬般逃到了靈武，本以為可以給朝廷盡一份應盡之力，誰料連太子殿下的麵都沒見到，就被武士拿下，推出門外開刀問斬。
多虧他平素為人豪爽，出手大方，在京師時與房琯等名士走動頗勤。於是，後者看在當年那些酒水和歌女的份上，在太子麵前給他說了幾句好話。隻殺了李承光一人，留他王思禮率領其餘喪家之犬戴罪立功。
然後，他就開始了噩夢般的待罪生涯。不光被救命恩人房琯瞧不起，而且被文武同僚嗤之以鼻。不光是他，整個靈武朝廷，從上到下，提起河西軍三個字來，幾乎每個人的嘴角都會向下撇一撇。同樣作為大唐北方四鎮之一，人家朔方軍自打叛亂一開始，就屢屢突入河北，並且在危難時刻，將史思明父子牢牢堵在了井陘關之外。人家安西軍，雖然曾經有洛陽慘敗之恥，可最近卻崛起了一個姓王的晚輩，帶著萬把遠道而來的疲兵，硬是將孫孝哲壓得躲在長安城的高牆之後幾個月不敢出門。而你河西軍呢，在潼關城外一戰喪師二十萬不說，主帥哥舒翰還帶著近百名將領一道投了敵！
這等奇恥大辱，令王思禮無時無刻都倍感煎熬。潼關之戰河西軍輸得一敗塗地不假，可是河西軍也曾經將叛賊擋在關外大半年，始終沒讓他向西推進半步。朝廷自己安奈不住性子，急於求成，非要逼著哥舒翰出兵，還讓邊令誠老賊拿封常清和高仙芝二人的下場，不停地來威脅。
結果，仗打輸了。一再逼迫著河西軍出關與敵人決戰的皇上沒責任，天天罵河西軍時縮頭烏龜的文人墨客們沒責任，在軍中指手畫腳，搬弄是非的老太監邊令誠沒責任。所有責任都要已經癱瘓了兩年多的哥舒翰及其麾下的將士們背。無論將士們是已經戰死沙場，還是繼續在替大唐帝國陣前買命！
這不公平！王思禮每天夜裏對著空蕩蕩的屋子，都會低聲呐喊，這不公平。可他不能喊給任何人聽，也沒人肯聽他的辯解。哪怕是耐著性子聽他囉嗦兩句，然後再大聲駁斥亦不可能。好不容易有了一個證明自己並非懦夫，證明河西軍上下並非一無是處的機會，主帥的位置還給了書生出身的房琯。而王思禮本人，隻是被當做樊噲、英布之流，調到房琯帳下充當帶兵撼陣之將。
樊噲、英布就樊噲、英布吧，沒有樊噲、英布，光憑著蕭何、張良這些謀臣，也建立不起來大漢帝國。本著機會難得的心態，王思禮決定繼續隱忍。於是，一路上，他忍著楊希文、劉貴哲的擠兌，忍著李揖、劉秩等人的白眼，忍著主帥房琯的傲慢與剛愎，隻求能再度披上戰袍，親手砍下崔乾佑的頭顱，洗血昔日恥辱。誰料想，房琯不僅僅是剛愎傲慢，從武將角度來看，此人簡直一無是處。連一些基本的戰術常識都不懂得，更甭說臨陣調度指揮。唯一可以提得起來的，恐怕就是膽氣還有些，沒嚇得率先逃跑。可這份膽氣還能堅持多久，王思禮沒半點兒把握！
如果身為主帥的房琯率先逃走的話，身邊這五萬多將士，恐怕沒多少能活著走下戰場。兩條腿人從來就跑不過四條腿的戰馬，更何況崔乾佑所部叛軍已經在城裏邊養精蓄銳多時，瞪圓了通紅的眼珠子就等著這一天。
所以，王思禮必須親自頂到第一線去，哪怕隻是為了延緩大軍潰敗的時間，給弟兄們創造從容撤離的機會，也要頂上去。爬下木製的樓梯，他抄了根長槊，在手裏掂了掂，然後高高舉起，“火、金兩行，跟我來！”
“火、金兩行，跟我來！”親衛們大聲重複，將副帥的命令傳遍全軍。回應者卻非常寥寥，火行、金行對應的十四星宿，一萬四千弟兄，抬起眼望著高高在上的樓車，不知道是否該聽從王思禮的調遣。