哥舒翰素有慧眼識珠之名，所看中的英才，皆奏請朝廷委以重任。裴冕也借著這股東風，與來瑱、魯炅、王思禮、高適、李承光、管崇嗣等人一道，平步青雲，從司庫參軍升任為河西節度使衙門的行軍司馬。
哥舒翰潼關兵敗，麾下眾將或降或散。裴冕因為被哥舒翰留在了河西處理軍中雜務，從而得以幸免。在哥舒翰投靠了叛軍，河西節度府人心惶惶之際，裴冕“果於用事，兼善變通”的特長終於得到了發揮的機會，與幾名留守官員一起，突然發難，鏟除了節度使府中準備響應哥舒翰號召向安祿山投降的國賊，然後帶著剩下的五千餘名老弱病殘，趕往京師勤王。
半路上，恰恰遇到了向西北逃難的太子李亨。裴冕當機立斷，保護著驚魂未定的李亨掉頭趕往靈武。隨後，又與杜鴻漸、魏少遊、崔漪、李涵等人一起，將李亨推向了皇帝的寶座。
憑借著這份擁立之功，裴冕終於也位極人臣，做了靈武小朝廷的中書侍郎、同中書門下平章事，權力達到了臣子所能觸及的最高點。 然而，雖然作為大權在握的宰相，裴冕卻清楚地知道自己的位置並不安穩。論名聲和資曆，他比不上開元十二年就做了奏授秘書省校書郎的房琯；論手中實力，他也比不上征戰在外，將史思明部牢牢堵在井陘關以東不得寸進的郭子儀，李光弼；論根底深厚，他甚至比不上原朔方留後支度副使杜鴻漸、六城水陸運使魏少遊、節度判官崔漪等，唯一可以仰仗的，便是善於揣摩皇帝陛下的心思，事事做到別人前頭。
李亨不滿意於靈武小朝廷的單弱，急於擴充實力。崔冕當然要想盡一切手段達成目標。盡管這些手段，在別人看來都過於匪夷所思，過於急功近利。而左相房琯，此刻也跟崔冕一樣，迫切需要做到一些常人所不能之事，穩固地位。因此與崔冕彼此呼應，沉瀣一氣。
房琯原本是替巡幸蜀中的老皇帝李隆基試探太子態度而來，發現李亨搶班奪位的勢頭已經無法挽回的時候，立刻順水推舟，以李隆基的名義，口頭“冊立”李亨為皇帝。做了這件事之後，房琯便等同於自己斷絕所有退路，除非李亨能如願站穩腳跟，逼得老皇帝徹底交權。否則，必然要身敗名裂。
兩位宰相大人和皇帝李亨的需求一致，底下的人即便對新政有再多怨言，也掀不起什麼風浪來了。況且如今朝中最有實力與崔冕、房琯等人分庭抗禮的大將軍郭子儀正忙於應付史思明的瘋狂進攻，實在無暇顧及背後的事情，也不願意為此惹得文武失和，所以崔冕、房琯和魚朝恩等人聯手打造的新政，味道雖然刺鼻了些，卻順順當當地執行了下去。
消息傳到了洛陽，安祿山大喜過望。立刻以八百裏加急的方式傳令給孫孝哲，命其率部西征，務必將安西軍拖在汾州一線，不能分身他顧。同時，命崔乾佑部結束手中一切軍務，揮師北進，直搗殘唐餘孽的老巢。
孫孝哲和崔乾佑二將不敢怠慢，接到命令後分頭展開行動。一個出長安向西，尋找安西軍主力，試圖洗雪前恥。一個渡黃河向北，繞過路上可能的阻攔，徑自撲向靈武，以期建立不世奇功。
刹那間，京畿關內兩道烽煙滾滾，支持大唐的各路兵馬與兩支叛軍殺做了一團。無奈敵我雙方實力相差過於懸殊，除了安西軍還能勉強穩住陣腳，與孫孝哲部互有勝負之外。其他幾路唐軍，很快就敗下陣來，被崔乾佑從坊州一路趕向了靈州。
李亨的溫泉行宮地處於靈州最南端，還沒等竣工呢，便聽到了叛軍的號角聲。急得兩眼冒煙，不顧杜鴻漸、魏少遊等老軍務的勸阻，下令整軍迎擊。左相房琯身兼西京招討使，又曾經熟讀兵書戰策，當仁不讓地做了大軍主帥。又奏請李亨，任命兵部侍郎王思禮、禦中史中丞鄧景山為左右副手，戶部侍郎李揖為行軍司馬，中丞宋若思、起居郎知製誥賈至、右司郎中魏少遊為判官，給事中劉秩為參謀。點起傾國之兵八萬，浩浩湯湯向南殺來！
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