身為律師和商人的本傑明·托馬斯於1887年來到了田納西州查塔努加。正如一位曆史學家所說，他被小鎮深深吸引了，那裏“賺錢的動機幾乎彌漫在整個空氣中……”。托馬斯不滿足於做單一的生意，他開辦采石場、針織廠、地磚公司，還出售Sofa（也是一種秘方藥，它的主要成分是烘焙過的蘇打）。盡管如此，他還是不滿足。
1898年，美西戰爭爆發後，托馬斯在一家古巴人開的物資供應站做了個小職員。在那裏，他被一種菠蘿口味的碳酸飲料的風靡震撼了。於是，他絞盡腦汁、挖空心思地盤算在這方麵怎樣才可以賺到大錢又不必像別人那樣搞藥品發明。當托馬斯想到瓶裝這一妙計時，他把目光盯住了風靡全國的冷飲料可口可樂。恰好與他住在同一旅店的人中有一個他以為是至關重要的人物，那就是阿薩·坎德勒的表弟薩姆·歐文。他三天兩頭地跟薩姆·歐文談自己新的賺錢的點子，目的是為了讓薩姆·歐文把自己用瓶子裝可口可樂的念頭轉告阿薩先生或者借機向阿薩先生引薦一下。歐文很快就替這位迫不及待的律師安排了與阿薩見麵的機會。
盡管阿薩看起來對這個計劃一點也不感興趣，托馬斯仍然頻繁地搭乘短途火車去亞特蘭大，與這位可口可樂大亨攀談。當然，他做的這一切都無濟於事，無論他怎樣遊說，阿薩也不為所動。托馬斯決定找一個合夥人一起，讓阿薩相信他是非常認真的。他首選的對象是薩姆·歐文，但薩姆對這一荒唐的想法也沒有興趣，於是，托馬斯去找懷特海德。
“嗨，夥計，你好嗎？”
“很好，托馬斯，來杯可口可樂怎麼樣？今天的天氣真好！”
“你還看棒球比賽嗎？懷特海德。”
“看啦，棒球聯賽都舉行三分之一了，我真是太高興了。可惜的是沒有足夠的錢供我每場都到。”
“錢？我有一個好辦法可以賺大錢。你注意過我們喝的可口可樂嗎？很少有瓶裝的，可一旦采用瓶裝其銷量將更會大增，其利潤將是驚人的，光產生那些瓶子，也會賺大錢。你明白嗎？我是說，我們可以合夥與可口可樂公司簽約，為他們生產瓶裝飲料。一個瓶子裝的可口可樂是很少很少的，還不到10盎司；而公司的銷量達幾萬是甚至將是數十萬加侖，你算一算該要多少瓶子？”
托馬斯還為懷特海德描繪了這樣一種情景：人們從冷飲櫃買完飲料拿回辦公室後，在與同事閑聊的過程中，飲料不知不覺就走氣了。如果用瓶子裝飲料，氣體就不會跑掉，人們隨時都可以喝到充滿氣泡的飲料，那該多好！
懷特海德一下子呆住了，這樁潛力無窮的軟性飲料裝瓶生意遠景可期，這幅閃閃動人的美好景象好像棒球聯賽一樣吸引著他。
於是，1899年7月的大熱天裏，這兩個人便帶著幾瓶可口可樂裝瓶的樣品去亞特蘭大再次求見繁忙的阿薩·坎德勒。看到托馬斯又來糾纏，阿薩很不高興。事實上，阿薩對來自查塔努加的任何人都沒有特別的好感，因為在他看來那是個窮鄉僻壤。坎德勒說：“我曾經去查塔努加抓過一個逃亡的黑奴，我不覺得查塔努加會有什麼好東西。”他本來對查塔努加就沒有什麼好感，打心眼裏認為那是個十分粗鄙的地方，更何況那裏來的人中有一位是托馬斯。阿薩在心底對自己說：“這個瘋狂地想發財的家夥又來了！”不知是阿薩的傲慢令托馬斯大丟麵子，還是由於天熱，38歲體格魁梧的托馬斯臉色紅潤，汗流不斷。
阿薩接著說：“先生們，我不想把可口可樂用瓶子裝起來，我們力不從心，無法依靠自己的力量來掌控一切，瓶裝項目有太多的細節需要處理……”“我沒有錢、沒有時間更沒有足夠的精力來做這個項目。很多人可以對他們一手建立起來的事業不負責任，對自己產品的名聲和信譽漠不關心，但我唯恐可口可樂的名譽遭到一丁點兒的破壞……”
其實，阿薩·坎德勒否定他們瓶裝項目的關鍵是他對這一項目的謹慎。他還清楚地記得，伍爾福克·沃克在1888年也曾瓶裝過可口可樂，用他外甥薩姆·多布斯的話來形容，那簡直“像屎一樣”。那時，阿薩非常堅決地禁止多布斯銷售瓶裝可口可樂。在捍衛自己的飲料、不允許推銷任何劣質產品方麵，阿薩已經遇到足夠多的問題了，他太忙了，沒有時間考慮瓶裝可口可樂的問題。