當霍華德在想著這些難以入睡時，阿薩也同樣難以入眠，他萬萬沒有想到自己用宗教般的熱忱培養起來的推銷員會否定可口可樂，還會直接頂撞自己。阿薩一直在努力讓推銷員相信：“可口可樂是全世界最好的產品、可口可樂公司是世界上最棒的公司。”他總是把自己對產品的熱忱像充電一樣灌輸給推銷員，阿薩每次派出推銷員之前，都要求他們在製造部門工作一段時間。對於這點，阿薩到此時還認為：隻要他們能深入生產車間，詳細了解產品“成分純正、配方神奇、品質不凡”等特點，推銷員就會對自己的工作充滿信心。但是，今天的會議上，那些人又是為什麼呢？
想著，想著，他突然之間想到今天晚上提出否定可口可樂的那個小夥子曾經受到過自己嚴厲的訓斥。那是在兩年前的一個秋天，他和那個叫做湯姆的推銷員碰到了：
“喂，湯姆，聽說你在佐治亞和一個農家少女牽扯不清。有這麼回事嗎？”
“阿薩先生，那可不是我的錯，如果有人在你麵前誹謗我的話。”小夥子抓耳撓腮他說。
阿薩眉頭一皺，目光如炬，直射湯姆的內心：“小夥子，要做一個真正的男子漢。敢做敢當嘛！你太過於放縱玩樂，有損於可口可樂的聲譽。你必須從頭到腳變得像一個紳士一樣，因為你是可口可樂公司在世人麵前的第一形象。你的工作是使可口可樂聞名全美、暢銷全美，不是尋花問柳！”說完，阿薩把一疊湯姆和他的情人幽會的照片丟在湯姆麵前，厲聲說道：“你要是還不知悔改的話，我立即解雇你！”
湯姆誠懇地道歉，並且信誓旦旦地保證自己將像古老的基督徒一樣洗心革麵、克服萬難的地努力工作。僅僅為了這件事，阿薩曾反複地告誡各地的推銷員。在會談時，在信函裏，在一切能夠聯係起來的方式上，阿薩告訴他們要做真正的男子漢！要做可口可樂公司的最佳形象展示者！阿薩曾經反複多次地強調當他們麵對敵意、流言和冷漠時，要像殉道者一樣，麵對逆境橫流要百折不起，堅持自己的信念。
當阿薩想起那些推銷員時，不由得想起了自己的兒子，霍華德也曾是最好的推銷員之一呀。阿薩心情複雜地想起了曾經給霍華德的一封封珍貴的信件。那個時候，阿薩總在深信麵對信紙、燈光，對兒子霍華德說話：“我的兒啊！你不知道我有多擔心你。我真的期待你的成功，希望你能真正、完全理解我的一片苦心，還有我對你的在乎……我希望你是你們班上最棒的。”他期盼他的虔誠能夠帶來成功，他給兒子的很多信都像是訓誡：“宗教不能隻停留在言語上，而要真正進入生活的各個方麵。耶穌無處不與我們同在。我們為他而活著！……”
阿薩總是把霍華德視為自己的幫手，他常在信中坦誠地向在紐約讀書的霍華德敘述公司的事情，這些話他至今還清楚地記得：
“現在，我把人力派往廣大的西部各城市，那兒的商業機會太多太好了，本月裏我們的業績棒透了，每天平均銷售2000加侖，亞特蘭大就占了一半，從4月20日開始，我們的產品就供不應求，市場太大，人員太少，許多地方我們都急需加把勁工作，我正忙得不可開交，……願上帝保佑我的‘流浪男孩’……”
這些話語雖然散見於各次通信中，阿薩此刻想起來仍像剛剛說過一樣。記憶猶新的感覺使阿薩的心中充滿了做父親的自豪和驕傲，不過，心中認為最值得驕傲的事還是在不知不覺中讓霍華德把命運與生活和公司拴在了一起。想到這點，阿薩覺得自己簡直就是一位高明的教師，潛移默化地教會了霍華德，讓兒子知道了節約和謹慎、管理推銷員和公司事務的方法。阿薩躺在床上，心裏像放電影一樣回憶著往日的書信往來，特別是那些他寄給霍華德的信函裏的文字：
“我今天用快件寄出了一些廣告宣傳品，你要仔細地散發給當地的經銷商……作為兒子，你應該在學習之餘，抽出一些時間和精力來幫助父親的公司，特別是協助好當地與分公司的事務……”
“霍華德，我的好兒子，你正在創造事業上的佳績……”
“我們這裏好忙，管理推銷員花掉我們所有的時間，公司現在有12名推銷員。布來德雷明天要出發了，我們也將前往俄亥俄州和中第安那州……”
“你要留意缺貨問題，要注意監視那些藥商，看他們是否在用可卡酒代替可口可樂來出售……”
“未來的兩個月裏，我們有好多地區必須去看看，即使當地職員都很努力工作，我們也不能在每個分公司花太多時間……”
阿薩的思維像脫韁的野馬一樣，但他最終還是將思緒停留在今晚的會議上。盡管與會人員都接受了他的意見，可他們的議論和懷疑在阿薩的心靈深處發生了一些作用。阿薩的沮喪又襲上心頭，他不覺又想起幾個月前給霍華德的說過的話：“我對你的暑期活動感到自豪……我不知道能否讓你成為一名醫師。如果我覺得公司會永遠穩定持續下去，我相信我會在退休後把位置讓給你。但是我的兒啊，我不能拿你的前途冒險，我沒有權利把你的前途局限在5美分一杯的冷飲這樣一個狹窄的領域，你有能力獲取更大的成功……”其實，阿薩·坎德勒大可不必那麼操心。第二年，霍華德就心甘情願從醫學校退學了。
阿薩在苦思冥想中不知不覺睡著了，當他再次睜開雙眼時，一輪紅日正從東方升起，新的世紀悄然來臨……
§§第四章 邁向新天地