（二）家庭的類型
根據不同的標準，家庭的分類可以有不同的劃分方法：
1.根據家庭成員的代際構成與成員的數目、親緣關係的不同組合可以把農村家庭分為聯合家庭、主幹家庭、核心家庭。聯合家庭也稱大家庭，父母與幾個已婚兒子組成的家庭。兄弟姐妹結婚後還不分家，便會形成這樣的家庭。這種家庭的人口較多，關係較為複雜，家庭權力一般集中在第一代或第二代手中，並可能產生幾個次級中心。大家庭製度從古代到近代長期流行，被認為是理想的家庭模式，這種家庭製度可以導致三世甚至更多世代累世同居共財。農業社會裏，從事經濟活動，需要大量的勞力。整個家庭的責任就是不使田地分裂或轉讓。為了表示後代對祖先的尊崇和孝敬，自然就不離家分居。這種觀念被認為是一種美德。如果家庭分子四散各地，獨立成家，就被視為忘本，而為鄉人所不齒。
主幹家庭又稱直係家庭，是指由父母與一個已婚子女組成的家庭。家庭成員一般有婆媳關係、翁媳關係、祖孫關係、叔嫂關係、姑嫂關係，內部較易產生矛盾，但這類家庭仍保持著一個核心，通常為父代，也移至子代。農業社會裏，養老是靠家庭實現的。若幹兒子成婚分家後，父母會選擇一個與其生活在一起，享受天倫之樂（其他兒子也會承擔贍養的義務，但不住在一起）。這種家庭功能齊全，規模不大不小，是中國傳統農村家庭的主要形式。在農業社會向工業社會的轉變時期，主幹家庭仍然具有廣泛的社會基礎，保持著較強的生命力，其地位僅次於核心家庭。
核心家庭俗稱“小家庭”，是由一對夫婦及未婚子女組成的家庭。在這類家庭中，家庭成員已經減少到最小程度，隻有一對夫婦，如果沒有子女便隻有一代人；有了子女便是兩代人。由一對夫婦、父子（女）、母子（女）關係的最基本的三角關係所支撐的家庭，是人類賴以生存和發展的最穩定的社會形式。伴隨著社會發展的進程，家庭逐步核心化，這類家庭在現代農村中是數量最多，是最普遍的形式。
2.根據家庭分子繼嗣傳承的角度可分為父係家庭、母係家庭和雙係家庭。父係家庭指子女的姓氏及財產的繼承依父方；母係家庭指子女的姓氏及財產的繼承依母方；雙係家庭體現在財產上是男女都一樣有繼承權，體現在姓氏上是子女可以依父姓，也可以依母姓。目前中國農村社會基本上還是父係夫權家庭，權力在丈夫手中，子女依父姓，兒子有繼承權並有贍養父母的義務。
3.根據新家庭跟隨哪一方的角度可分為從夫居、從妻居和獨立居住。從夫居指結婚後在丈夫家庭居住。從妻居指結婚後在妻子家庭居住，即“入贅”。獨立居住指結婚後另立門戶，單獨居住。目前中國農村社會基本還是男子娶女子，女方嫁到男方，住在男方家庭；少數因女方家沒有男性子嗣，男子就人女家結婚並成為女方家庭的成員；第三種家庭形式為現代農村青年所青睞。
除了上述各種形式的家庭外，還有一些常見的“特殊”的家庭形式沒有包括進去，如：鰥、寡、孤、獨的“單身家庭”，由於收養關係形成的“收養家庭”，父母雙亡未婚兄弟姐妹住在一起的“家庭”，祖孫兩代組成的“隔代家庭”等，這類家庭名目繁多，比例很小，但存在的困難較多。以上分類中，第一種最常用、最普遍。