馬丁帶著妻子和嶽母在一個國家旅行。在一處神聖的地方，嶽母不小心說了句犯忌的話。本地人聽了，把它視為對王室的極大侮辱，於是3人被帶到了法庭。根據該國的法律，他們將被實施體罰：每個人被鞭笞50下。不過，由於王室不希望讓外界誤以為他們敵視外國人，所以答應在體罰之前，滿足每人一個心願。
第一個接受體罰的是馬丁太太，她的願望是在後背綁上一個枕頭。這個心願被滿足了。不過由於枕頭太小，有幾下還是抽到了她的後背上，她痛苦地呻吟了幾聲。
接下來接受體罰的是嶽母。“我希望在鞭打之前，在我的後背上綁一個枕頭，屁股上也綁一個。”她說。她的心願也被滿足了。
馬丁的嶽母也被鞭笞了50下。不過這一次，鞭子全都抽在枕頭上，她幾乎沒感覺到什麼疼痛。
最後該輪到馬丁先生本人挨鞭子了。
“你的心願是什麼？”
“我有兩個心願。你們是否答應我？”
“隻要你提出的心願是合理的，我們就會滿足你。”
“我想讓你們鞭笞100下，而不是50下。”
行刑者頗為驚詫，隨即鎮定下來：“行。這是一個十分虔誠的心願，我們應該滿足你。那麼，你的第二個心願是什麼呢？”
“我希望把我嶽母綁在我的後背上。”
（聞春國 譯）