破敗不堪的古廟，坐落在風景秀麗的群山之中。古廟四周古木蓊鬱濃密，蒼翠欲滴，清風掠過，樹葉婆娑自語。一條歡快的溪流從古廟的東側環繞而過，溪水清澈而甘美。放眼而望，山腳下是一塊不大不小的田地，這正是寺廟眾僧賴以生存的田地。
常言道：“天下名山僧占多。”這座古廟占據這塊風水寶地也已經有幾百年了，由於遠離塵世，香火不旺，和尚們依靠寺廟周邊的幾畝薄田聊以度日，所以也養活不了太多的和尚，目前一共有七個和尚在這裏伴隨著青燈黃卷艱難度日。糧食有限，遇到饑荒年景還要接濟周邊逃難的百姓，所以這裏的和尚每餐都吃不飽，七個和尚每天都要為撐不起來的肚皮彼此斤斤計較。
盛粥有先有後，粥有稠有稀，有多有少。為了填飽每一個人的肚皮，多少年來大家嚐試了很多種分粥的方法，但是一直沒有找到一個大家都認可的方案。
開始，大家想到的是最原始的分粥方法，抓鬮來決定分粥人，每天輪一次。於是乎大家隻好當一天和尚撞一天鍾，渾渾噩噩地混日子，說不上什麼時候能吃上一頓飽飯。因為七個人抓鬮，每次輪到自己分粥的機會隻有七分之一。如果點背，可能一個月也輪不到自己分粥，那可就慘了，天天都要餓肚皮。大家對此直搖頭。這饑腸轆轆的日子什麼時候才是個頭呢？日子在艱難的境況下這樣對付著，簡直是煎熬，大家都希望能找到一個更好的辦法來。
後來大家決定推選出一個德高望重、大家都認可的人出來主持公道，為大家分粥。開始一段時間還不錯，大家都能吃得飽，主持分粥的人也能公平地對待大家。但是過了一段時間大家又發現了問題，因為每一個人都希望主持分粥的人關照一下自己，所以人人都挖空心思去討好主持，賄賂主持分粥的人，最後隻有主持分粥的人撐得要死，而大家還是吃不飽，而且這隻有七個和尚的寺廟被搞得烏煙瘴氣，大家不斷內訌，寺廟的名聲很不好。
大家終於認識到了，在吃不飽的前提下，什麼道德約束，什麼德高望重，全是白扯，肚皮要緊！絕對的權力必然產生絕對的腐敗，要想根除腐敗就必須根除強權。
於是，大家絞盡腦汁，再次坐下來想辦法。這次大家為了避免強權、獨裁，選舉了一個三人分粥小組，同時由剩下的四個人組成評選小組。每頓飯由三個人主持分粥，由剩下的四個人對三個人的分粥工作進行集體評議。開始大家覺得這個辦法不錯，七個人都有了參與決策的機會，每一個人都有了發言權，大家的肚皮也得到比較公平的對待。可是時間長了之後，大家又發現了這個辦法的弊病：首先，為了一日三餐，大家總要不斷地互相攻擊，不斷扯皮，等到分粥過程結束，吃到嘴裏的粥全是涼的了，夏天還可以，冬天可就不好過了，天天吃冷粥早晚不得生病嗎？其次，一天三頓飯，大家三次坐下來分粥，時間都被分粥這件事給消耗掉了，什麼事情都幹不了，累不累呀？再說了，什麼敲木魚呀，誦經呀，研究學問呀，這些事都什麼時候做？大家再一次抱怨起來……肚皮似乎比以前鼓了一點點，但是什麼娛樂都沒有了，大家覺得精神越來越疲勞了。