美國自由主義經濟學家莫瑞·羅斯巴德為了讓讀者理解“長期投資”，講過這樣一個故事：
魯濱遜孤身生活在荒島上，衣不遮體，食不果腹，終日為生存而奮鬥。唯一的食物來源就是島上的一片果樹林。他必須從這棵樹爬到那棵樹，來來回回地折騰八個小時，才能收集到足夠當天吃的食物。
這樣勞累了一段時期，魯濱遜發現，比起徒手采摘，做一根采摘棒，用采摘棒采摘能省很多力氣——每天隻要六個小時就夠了。他算了一筆賬：做一個采摘棒需要八個小時，如果花一整天來做，就意味著之前要積攢一天的食物；如果用四天來做，每天就要多幹兩個小時的活。不過，采摘棒做好之後每天都可以多休息兩個小時，還是很劃算的。
用采摘棒采摘了一段時間後，他發現用采摘棒采摘樹上的果子還是比較累，腦袋得仰著，胳膊得支棱著——如果有個梯子，就不用受這些罪了。相同的工作，用梯子隻需要四個小時。
不過，做梯子需要花上二十四個小時，也就是說，必須少休息二十四個小時，這真是一種折磨，不過，為了以後每天又可以多出的兩個小時的休息時間，他還是決定做一個梯子。
經過一番苦幹，梯子終於做好了，魯濱遜心想，以後每天隻需要幹四個小時的活，這下可以輕鬆了。不幸的是，梯子剛做好，一場颶風使得樹上的果子紛紛落地，颶風過後那些果樹仿佛病了，紛紛死去。可憐的魯濱遜，剛剛做好的梯子，對他來說已經毫無價值了。他隻好采草莓、挖植物的根莖充饑。
有了這番經曆，魯濱遜明白了一個道理：做些長遠打算，想起來似乎獲益不少，但島上的環境變化無常，說不定計劃完成的時候，環境一變，之前的打算就全落空了，還得搭上之前的辛苦勞動，吃冤枉虧，不劃算。幹脆，老老實實地每天做好每天的打算，累是累點，但是不會吃虧。
寓言啟示
選擇長期投資之前進行必要的預測和評估是非常重要的，沒有預測和評估的長期投資就好比魯濱遜的梯子。
投資就是節省當前的消費，換取未來更大回報的行為。一般來說，投資需要的環節越多，收益就越大，當然，時間也越長，更重要的是，需要承擔的風險也更大。
間接投資對環境穩定的依賴性越大，隻有最終消費環境符合投資之初的預期，投資才可能帶來回報，否則，就會虧損，甚至可能血本無歸。