人是在勞動過程中發展的。工業革命使女性第一次獲得了離開家庭，參加社會勞動的機會，隨著社會的進步，婦女就業已成為一種普遍的社會現象。參加社會勞動的權力是女性諸多權利中最基本的權利，是女性獲得全麵發展的基礎和前提。
在社會生活中，每一個有勞動能力的人都要從事一定的生產勞動和工作，這就是我們的職業。所謂職業是指人們從事的相對穩定的、有收入的分門別類的工作，它是獲取個人收入的主要來源，是個人賴以生存以及維持家庭生活的手段。獲取報酬是職業活動區別於其他活動的一個重要標誌，沒有報酬的勞動一般不屬於職業活動。
職業不僅數量巨大，而且種類繁多，古代有三百六十行之說，現代職業已經是成千上萬種，而且還在不斷地分化出新的職業。各種職業不僅活動內容不同，工作條件不同。而且對人的要求也是千差萬別的。顯然，對演員的要求不同於對售貨員的要求，對教師的要求也不同於對汽車機械師的要求。一個人隻有在生理上、心理上、知識與技能等方麵，都具備了某種特定的職業素質，才能勝任某種職業。
職業活動在人的一生中占有突出的地位，它不僅是個人謀生的手段，也是獲得自身發展的條件和發揮個人才能為社會做貢獻的基本途徑。
首先，職業活動可以促進身體的發展。因為身體發展除了正常發育所需要的營養之外，還有一個更為重要的條件就是合理使用身體的各個部分。人的身體從大腦到四肢，都是嚴格按照用進廢退的原則實現的，職業活動可以為大腦和四肢提供豐富的刺激，保證身體健康發展。
其次，職業活動是滿足感的源泉。當你完成一件任務或取得一定工作成績時，會有一種強烈的滿足感，進而使你體驗到一種成就感，使你保持旺盛的精力、積極向上的熱情。在現實生活中我們注意到，原來身體健康、性格開朗的人，為什麼退休後就變得婆婆媽媽的難於適應生活了呢？心理學家們發現，這是由於退休後人們不再將主要精力應付工作，過分的自我注意使他們對周圍世界的注意範圍縮小，從而降低了行動的準確性和適當性。參加職業活動是避免人們過於自我注意的最好途徑，在職業活動過程中，人們把注意主要投入思考或操作上，無暇過多注意自己，可以有效地擺脫憂慮、痛苦甚至某些心靈創傷，從而保證個體心理的健康發展。
其三，職業活動是個體進一步社會化的條件。社會化是社會將一個自然人轉化為一個能適應一定社會環境，參與社會生活，扮演一定社會角色的社會人的過程。職業活動使個人進入一種社會情境，保持了個人與穩定的客觀環境的接觸，同他人分工協作從事生產，進行滿足自己和社會某種需要的職業活動，加速了人的社會化過程。在職業活動中個體模仿並學會了基本的生活技能和勞動技能，了解並掌握人類已獲得的知識，熟悉並適應社會環境和社會規範，取得一定的身份，扮演一定的角色，形成一定的行為模式和特定的思想觀念。如果一個人失去了社會環境，他們對世界的理解就會越來越偏離其本來麵目。
其四，是實現人生價值的重要途徑。職業活動是人生中的主要活動，因為它占據了人生中最寶貴的一段光陰。職業活動中的創造體現了人一生的主要創造。職業活動為個人提供了最合理、最經常、最穩定的自我顯示的機會。每個人隻有通過職業勞動才能充分發揮自己的聰明才智，既發展了自己，又為社會做出了應有貢獻。古今中外，凡在事業上取得成就的人無不體現在具體職業活動中。