在我們古代曆史上，魏征就是一個敢於犯顏直諫的忠臣，唐太宗把他當成自己的一麵鏡子。然而他往往出言不遜，在有時候時連有“廣開言路、虛心納諫”之美名的唐太宗也難以接受。曾經有一次，唐太宗最喜歡的小女兒既將出嫁，其嫁儀排場非要超過大女兒不可。為此魏征在朝廷上直諫，結果龍顏大怒。太宗為此到後宮見到長孫皇後發怒道：
“總有一天要殺掉這個鄉巴佬。”皇後問是誰，太宗說：“魏征當眾侮辱我。”皇後不敢多言，立即換上朝服煞有介事地向太宗祝賀：“古語說得好，‘君明臣直’。魏征的直是陛下英明的緣故，妾特向陛下祝賀。”聽完皇後的這一番話之後，太宗這才消了氣。顯而易見，魏征雖敢直諫，但其逆耳的忠言差點失掉了自身的性命，而長孫皇後婉轉的言語卻使得唐太宗轉怒為喜。
在春秋戰國時期，齊景公愛鳥，為他管鳥的大臣不慎讓鳥飛跑了。景公大怒，欲殺之。晏子見狀，便立即順著景公說：“先別殺，讓我公布了他的罪狀再殺不遲。”於是，晏子就說此大臣罪有三條：放飛鳥是罪一，因為放飛鳥而使國君殺人是罪二，因為國君殺人而使人們形成國君重鳥而輕士的印象是罪三。景公聽罷之後，頓時感到十分慚愧，連稱：“寡人聞命矣！”隨即就放了要殺的大臣。從這裏我們可以看出，齊景公此次所以能知過改過，實在是晏子以委婉所提出的忠言起了重要作用。其實，從某種意義上來講，也就是說在批評指責對方的時候，可以委婉地提出，讓忠言也變得不逆耳，讓其更容易接受！
人生於這個世上，或出於善意，或出於責任，總難免會對他人的所作所為進行必要的勸告或批評。但是其結果是事半功倍，還是徒勞無益，那麼語言的藝術在這裏就起著舉足輕重的作用。
有一次，美國著名管理人員史考伯曾在經過他的一家鋼鐵廠之時，看到幾個工人正在抽煙。而在他們頭上正好有一塊大招牌，上麵寫著：“禁止吸煙。”一般人可能會指責說：“你們不認識字嗎？”然而史考伯沒有那樣做。他朝那些人走過去，遞給每人一根雪茄說：“諸位，如果你們能到外麵去抽這些雪茄，那我真是對你們感激不盡。”工人們馬上就知道自己違反了規定。史考伯沒有用一句指責工人的話，然而卻使他們自覺地糾正了自身所犯的錯誤。
所以，我們一定要能認識到，批評也是一門藝術，如果我們不講究一定的方法與方式，就難以達到既幫助別人，又達到自身利益的目的。
批評當中盡管是一片忠言也一定要盡量使用比較委婉的語言，如此去做就會很容易被對方所接受。比如，在否定對方要求時，可以這樣說：“您說的有一定道理，但是與實際情況稍微有那麼一些出入”然後再不露痕跡地提出自己的觀點。如此去做，相信不但不會有損了對方的麵子，同時還可以讓對方心平氣和地認真傾聽你的意見。在交談過程當中，高手往往努力把自己的意見用委婉的方式偽裝成對方的見解，從而提高說服力。在自己的意見提出之前，先問對手應該怎樣解決問題。當對方提出以後，如果和自己的意見一樣，要讓對方相信這是他自己的觀點。在這種情況下，對手就會有被尊重的感覺，他就會認為反對這個方案就是反對他自己，如此一來就很容易與對方達成一致。
但在這裏提醒大家的是：一定要記住，正話要反說，硬話要軟說，讓自己的舌頭打個彎。將那些直言、不中聽的真話暫且擱住，以免對方生厭。現實生活中，很少有人因直言而使自己獲得好處，這是成功處世的經驗之談。