馬老大說：“許場長，我說出來可不是賴著咱北大荒。醫生說，得這個病的主要原因是受紫外線照射時間過多，加上營養不良……”
許諾說：“馬老大，我明白。當初開發北大荒，咱們的老部長說，雁窩島地區這片黑土地是世界上優質大豆生產地帶，國家需要大豆，出口換外彙也需要大豆。你們日出而作、日落而息，一天天在陽光照射下工作。等開出荒來，這裏土質肥沃草苗齊長，那時候機械化程度又低，長年又要靠人工在地裏作業……”
馬老大抓住許諾兩隻胳膊激動地說：“許場長，你太善解人意了。就是這樣，所以我們那批複轉官兵中得白內障的人就多啊。”
許諾關心地問：“能有多少？”
“據我大略了解，”馬老大說，“光這八隊就七八個吧。”
“我對這個問題還真忽視了，”許諾吃驚地說，“喲，這麼說，如果這樣概算，咱雁窩島農場就有三頭五百的呀。”
馬老大說：“差不多吧。”
許諾問：“沒治嗎？”
馬老大說：“治了，聽說這個病非得做手術，要用一種美國生產的儀器。附近市縣都沒有，要治就得去北京、上海，治好就得五千多塊，誰治得起呀……”
許諾激動地說：“老馬，你們是開發北大荒、建設共和國大豆生產基地的功臣啊！這麼無怨無悔，這麼通情達理，太讓我感動了。經濟條件一好，我先想辦法給你們這些人治好眼睛。”
馬老大歎口氣：“唉，許場長，咱們場困難，我們都知道，你當場長的，有這份心思我們就滿足了。”他領著許諾一拐彎，走進一棟房子的甬道，然後進了一個障子大門說：“到家了。小英子她媽，來客人了！”
馬老大妻子和女兒小英子迎了出來。
馬老大介紹說：“這是新來的許場長。”
馬老大妻子、小英子很客氣地打招呼，把許諾讓到屋裏，讓座，倒水，泡茶。
馬老大和許諾對麵坐著，說：“許場長，在隊部門口的時候，我一聽你訓斥高新潮的那幾句話，就聽出你是個敢做敢為、肯為老百姓辦實事的好幹部，有幾句心裏話，我必須單獨和你說說。”
許諾說：“你說吧，我就願意聽老百姓的心裏話。”
馬老大妻子擔心的樣子，插話說：“老馬，我知道你說啥，不該說的你可別胡嘞嘞呀，那姓高的咱得罪不起呀。”
許諾瞧瞧馬老大的妻子：“大嫂，該說你就說，有我撐腰，我這當場長的可是有點不聽邪。你到小興安農場問問，那裏的幹部和老百姓都知道我這一點。”他停停又說，“我要是了解不到真實情況，怎麼為咱老百姓辦事兒呀！”
“我們就盼著這樣的幹部。現在呀，老好人太多，這一點，我對魏場長、焦廠長都有意見。”馬老大氣憤地說：“我不怕，叫我說呀，高新潮這個隊長，早就該撤。不是說民主選舉嗎？這個八隊的出納、會計，都是高新潮的人，他七大姑八大姨都在這裏，魏場長來這裏發誓要換他，也是搞民主選舉，他背後一串通，又選上了，誰還不能說選舉無效……”
“你這麼一說，”許諾說，“明白了，治這種人簡單，我有辦法。”
馬老大十分高興的樣子，看那樣子，他多想睜眼看一看這位久仰而崇敬的場長呀，雙手攥住許諾一隻胳膊，激動地說：“我就知道，你一聽就會有辦法，我才敢和你說這個話。”
馬老大妻子在一旁插話說：“去年，魏場長也要換他，我家老馬說了幾句話，讓高新潮知道了，沒少給我們小鞋穿。”
許諾抿緊嘴點點頭：“這回，請你們放心，讓我來操辦，絕不會發生這種事情。”
這時，許諾發現小英子眼睛紅腫，像是哭的，馬老大妻子臉上也掛著淚痕，許諾問馬老大的妻子：“大嫂，剛才，我聽說了，是不是小英子考上大學沒錢念，正犯愁呢？”
小英子一下子又撲在媽媽懷裏：“媽，你別說，我根本就不是想去念大學，就是想考一考試試，看看能不能考上。能考上，就算爸爸媽媽沒白供我念這高中。”
“你猜對了，我當著你就不說假話了，”馬老大妻子說，“許場長，你說，咱這家庭越困難，孩子學習越好。我家小英子上初中學習就好，考高中的分數是全場狀元。我不讓她念，把通知書給她撕了，她偷著撿起來用糨子黏好，偷偷去報到。老師可憐她，讓她在學校裏早晚幫食堂收拾餐桌，刷碗洗碟子，吃飯不收夥食費……”
小英子堵住媽媽的嘴：“媽，別說這些……”
馬老大妻子：“這孩子……”
許諾說：“小英子，讓你媽說吧。”
馬老大妻子說：“老師、同學就這樣幫著孩子對付著畢了業，誰知道她一考又考上了個中國農大……”
“我不是說了嗎--”小英子哭出聲了，“媽，別說了，我是想試試，壓根兒也沒想念。”
許諾眼睛濕潤了，他從兜裏掏出一遝子錢遞給馬老大妻子說：“咱們北大荒正需要一批有知識有文化的新人呀，這錢先讓小英子趕快報到上學，剩下的事情我會讓農場想辦法。”
馬老大妻子把錢推給許諾說：“許場長，這錢我們不能要！”
馬老大在旁邊說：“許場長，錢我們是不能要，要幫我們，你就和高隊長說說，給我們包點兒好地就行了，可能的話，多包給我們一點。”
許諾激動地握住馬老大的手說：“用不著和他說，我就可以做主，從明年開始，貧困戶優先包好地！”
小英子眼淚汪汪，感激地瞧瞧許諾，一下子撲到媽媽懷裏嗚嗚地哭出聲來。
許諾從馬老大家出來，已經是夕陽西下，彩霞滿天。他乘坐著吉普車，由八隊向總場駛去，心裏覺得很輕鬆，忽而又覺得很壓抑，忽而又有一種說不出的感覺襲上心頭。他緊靠著座背，閉著眼睛，像是累了，又像是在冥思苦想地考慮著什麼。
6
許諾沒調離小興安農場的時候，雖說工作忙，除在外開會外，天天都要回家。每天早晨麥芒都是蒙頭大睡，許諾需要自己做飯，並抓緊時間收拾收拾屋子，盡管室內仍不那麼有條理，總能看得下眼。他一走，麥芒是三天兩頭在外麵吃，偶爾回家吃一頓，不是泡方便麵就是麵包、香腸。這一天天黑了，她和客戶在飯店吃完飯回來，見屋裏亂七八糟，想收拾又不想收拾，懶洋洋地剛打開電視，電話鈴響了。
麥芒急忙接起電話：“好啊，王老板，你新買了自動麻將機，我馬上就到。”
麥芒梳理，塗抹口紅，然後用鑰匙打開小保險櫃，取出兩萬元錢，拎起小包裝上錢，拿起遙控器要關電視，電視裏閃出了記者采訪艾爾茲的鏡頭。
電視裏閃著記者采訪關於大豆價格的幾個鏡頭。
麥芒看著看著“啊”的一聲，裝錢的小提包掉到了地上，情不自禁地說：“哎呀，三千多元一噸，這要合一塊五毛五一斤嘛。這個牛紅，你收的我的大豆才一塊兩毛錢一斤，這下子可把我坑苦了！”
突然傳來了敲門聲：砰！砰！砰！
麥芒一愣，喊了聲：“請進。”
牛紅應聲走了進來。
麥芒臉色很難看說：“紅妹，我正要找你呢。”
“我這不來了嘛！”牛紅坦然自若的樣子，“哎喲喲，我知道，是不是因為大豆漲價的事，覺著吃了大虧了是不是？”
“你說對了。”麥芒說，“是啊，紅妹，你不能讓我虧得太多了呀。”
牛紅解釋說：“不光你啊，還有我們收的那些小廠子的豆子，不都是那個價格嘛。麥姐，市場這玩意兒，就是像抽風似的，一陣兒一陣兒的。誰想到要秋收了，美國和一些產大豆的國家，大豆受災減產這麼嚴重呀。”
電話鈴又響了，麥芒接起電話，傳來了陰陽怪氣的聲音：“麥老板，三缺一，怎麼還沒出來呀？是不是許場長不在家，有相好的纏著你呀？”
“放屁！”麥芒接電話，啪地一摔，說：“別他媽勾死鬼似的，還不說人話！”
牛紅臉一沉，湊到麥芒跟前說：“喂，我說麥姐，你這摔摔打打，我可受不了，你是不是話裏有話呀？”
麥芒坐在沙發上拿出煙，一副憋氣又窩火的樣子。
牛紅掏出自己的高級煙：“來，麥姐，抽我這個。”
麥芒不情願地接過煙。牛紅趕緊用打火機給麥芒點著，然後又點著自己的。
牛紅也就勢坐下，殷勤地說：“麥姐，我一聽說這消息，心裏很不是滋味，首先覺得對不起的就是你。買賣這玩意兒，就得水漲船高。我看呀，機會來了。麥姐，我今天來是想幫幫你，你要抓住這個大豆價格暴漲的機會。我盤算了，你要是能抓住這個機會，憑著咱姐妹的關係，可以大發一下子。”
麥芒停住抽煙，瞪大眼睛問：“能大發一筆？”
牛紅掐滅煙說：“是啊，我可以從艾爾茲的期貨裏便宜一些幫你訂購一部分大豆，你願意加工就加工，不願意加工就賣出去。”
麥芒也掐滅煙問：“便宜多少？”
牛紅說：“每斤起碼照電視裏說的便宜一毛錢。”
麥芒急忙站了起來：“真的？”
牛紅說：“不過，就是要交百分之三十的定金。”
麥芒說：“可以呀。我賣給你的豆子款還有一點沒用呢，我還有點存款，要行就多賣給我一些。紅妹，怎麼樣？”
牛紅：“我和艾爾茲董事長說了，因為你很仗義，關鍵時刻幫了我們，我們不會虧待你，有錢大家賺嘛！”牛紅見麥芒動了真感情，停停又說，“我看這樣吧，你可以多聯絡些小廠子，我每斤都按這個價給你，你和他們談的時候，就可以說便宜六分。要是聯係十個二十個，或者是更多的小廠子，你不就發了嘛！”
麥芒握住牛紅的手，得意忘形地說：“北大荒的油廠，還有省內一些小廠子，我都能聯係上。你先說說，到底能給我多少吧？”
“我知道我麥姐是個神通廣大的人。”牛紅說，“你聯係吧，我盡量幫你！”
麥芒雙手拽住牛紅的一隻手說：“哎呀，紅妹，你可真是我的親妹妹呀！”
牛紅笑了，笑得那麼甜蜜，笑得那麼得意、那麼開懷。
電話鈴又響了。
麥芒拿起電話聽筒，雖然口氣很衝，沒有那酸苦味兒了：“等等！”還是把電話一摔，這一摔不是暴躁，而給人以爽快的感覺。
牛紅臉一板，喝口茶說：“麥姐呀，有件事情，我本來不想和你說，可又一想，不說呢，又覺得對不住你。”
“咱姐妹倆誰跟誰呀，該說你就得說呀！”麥芒說，“沒問題。當然了，該說的不說，能幫的不幫，我要是知道了，不怪罪你才怪呢！”
牛紅很嚴肅的樣子說：“好，我說，我說了，你要沉住氣，可別一驚一乍的。”
麥芒說：“你放心吧。我是那種人嗎？”
牛紅裝作很神秘又很驚奇地說：“我回臨海前的那天傍晚，就在雁窩島場區東頭，往月牙山去的大道上，見路邊倆人影緊靠著拖拉機嘮得很熱乎，還以為是兩個小青年在搞對象呢。我開車擦過時，才發現，原來是你家老許和小雪。”
“真的？”麥芒臉一沉問，“你看清了？”
“當然了，不親眼看見，我能和你開這麼大的玩笑嗎？”牛紅帶有埋怨的口吻，“你看，我就是怕你紙裏包不住火，這麼沉不住氣，我不說了。”
麥芒故作鎮靜：“紅妹，你說，我心裏早就沒他了。”
牛紅說：“我停下車，細細一瞧，是他倆……喂，麥姐，你倆的感情還不至於破裂到這個程度吧？一看見這場麵我簡直都要暈了。”
“別說了，再說讓我惡心。”麥芒說：“看來，你說得對，我倆結婚以後，小雪這個狐狸精勾扯的，可能是一直沒消停。這次許諾調到雁窩島來當場長，說不定就是他們事先預謀好的呢，想用這種方法來甩掉我。”
牛紅見勢將了一軍：“我麥姐這麼光棍的人，就這麼情願讓他甩？興你甩他，也不能讓他甩我麥姐呀！”
麥芒急著去摸電話，被牛紅摁住。
牛紅：“沉住氣，你別這麼直炮筒子好不好，這些年，你這麼吵吵巴火，怎麼樣了？你得想辦法製服他！要動腦筋。”
麥芒歎口氣：“他當場長了，本事大了，我能有什麼辦法？”她說完又歎口氣，很急切又無奈的樣子。
牛紅：“聽我說呀，別著急。許諾到了雁窩島，不是又每斤提了兩分錢，敞開口子收豆子嗎，這幾天收海了。他口口聲聲說要從小興安農場借錢，也不知道這是不是真的？”
麥芒問：“這和咱們有什麼大關係？”
牛紅親切而責備的口吻說：“我說麥姐，這你就不明白了。許諾答應七天付賒豆子款，已經過去三天了，要是到時候還不上，職工們一鬧起來，他無法收拾。他走投無路的時候，你幫幫我，我要是把那幾萬噸大豆買到手，長了你的威風不說，我還虧不了你！”
麥芒趕忙問：“哎呀，真的？”
“你瞧著，”牛紅說，“我什麼時候和我的麥姐說過假話呀，誰叫咱們是親姐妹呢！搞大豆掙一筆，這個事情成了，我再獎勵你一筆。麥姐，這好事都成了你的，還不發得呼騰呼騰的啦！”
“我倒不是全圖這點錢，不吃包子，我非爭這個氣不可。叫他們看看，我麥芒不是好惹的！”麥芒咬咬牙說，“放心，我很快就能給你搞準。這算個啥，還不是小菜一碟！”
牛紅放低聲音，故弄玄虛地說：“聽說小雪這個狐狸精為了溜須許諾，帶頭緩期不要豆款不說，還又帶頭往浸油廠交豆子呢！”
“哼--”麥芒惱羞成怒地說：“到時候，讓他們一起都有好看的！喂--紅妹，照你這麼說，她不是交的越多對我們越好嗎？”
牛紅見麥芒已怒，又開始添油加醋：“那倒是，我是說，這個小雪溜須許諾可真有這股子邪勁兒！”
麥芒說：“讓她邪，我比她還邪，非治治她不可！”
7
許諾在賓館門口下車進賓館上了二樓，走到自己宿舍門口，剛掏出鑰匙要開門，魏思來和焦永順從鄰門急匆匆走出來，迎了上去。
焦永順一副著急的樣子：“許場長，你可回來了！”
許諾忙問：“怎麼？出什麼事情了？”
“一句兩句說不清楚，”魏思來接話說，“快開門，到房間裏去說。”
許諾打開門，和魏思來、焦永順剛要坐下說話，房間內電話鈴響。他接起電話問：“喂，哪位？”
電話裏傳來麥芒的譴責與訓斥聲：“哪位？肯定不是小雪了，我正式告訴你姓許的，我說要和你離婚的問題，這回還不離了呢！我就是不給她倒地方……”
“豈有此理！”許諾“啪”地扣了電話。
電話鈴又響了，許諾拿起扣掉，又響，又扣掉，接連幾次，許諾幹脆拔了與話機的插線。
焦永順急忙問：“許場長，你看臨海電視台新聞節目了沒有？”
許諾問：“你說的是什麼節目？”
焦永順對魏思來說：“思來，你說說吧。”
魏思來說：“臨海電視台記者采訪艾爾茲，艾爾茲大談今年美國、巴西大豆臨秋受災大，豆價格上漲，網上，期貨已經炒到三千元一噸了。”
許諾問：“艾爾茲在期貨上買大豆了嗎？”
魏思來回答：“他在采訪中說是買了。”
焦永順補充說：“還以送人情的方式外躉。”
許諾有些奇怪：“就是受災了，他說的價三千元一噸，合一塊五一斤，這可是天價呀，還從來沒有過，有人要嗎？”
魏思來說：“你家那口子就要了。”
許諾急躁地一拍茶桌：“哎--怎麼這種蹊蹺事兒都出在她身上呢！”
魏思來說：“麥芒不但自己定了，還動員不少小浸油廠都定了艾爾茲的期貨，聽說已經交了百分之三十定金。”
許諾接上話機插線，撥動電話：“喂……”
麥芒氣哼哼地說：“你喂什麼喂，你不是能摔電話嘛，喂--我也不離！”麥芒比許諾還狠，“啪”地扣了電話，電話鈴又響，麥芒又扣，又響，她也像許諾似的把電話插線拔了。
許諾噓口氣說：“思來、永順，搞市場經濟，和外國人麵對麵地打交道，應該說，我們還缺少經驗，也可以說是沒有經驗。我有一種預感，但沒有實事驗證……”
魏思來說：“你說說！我們聽！”
許諾一下子岔開了話題：“永順，我們收了多少大豆了？”
焦永順說：“你講話以後，我們發了廣告，收購形勢非常好，現在已經收了十二萬噸左右了，有的還在交。”
“好啊--”許諾一拍桌子說，“有交的就繼續收！”
“很明顯的是--”焦永順說，“艾爾茲這個電視采訪，一下子影響了收購，今晚上交豆子的就明顯減少了，特別是附近農村的。連一份都沒有了，這媒體傳播可真厲害呀。”
魏思來說：“許場長，我一直擔心，款的問題有把握吧？你算了沒有，恐怕小興安農場把全部存款都借給咱們也不夠了。”
許諾毫不含糊：“這你放心，要是小興安農場不夠，還有別的農場呢，這事就由我負責。思來、永順，別看收了這麼多，可能建廠以來這是頂天了。你細算算，收購的這些大豆也就是隻夠開工八九個月，仍然有點不足。如果美國等國家大豆漲到這個價格，我們也要研究研究期貨問題。”
焦永順有點奇怪：“這玩意兒怎麼研究？”
“我看這樣吧--”許諾說，“咱們三個分一下工。思來，你外界熟一些，想法到農墾部信息中心，盡快地搞準美國、巴西等大豆主產國的大豆收成情況；有合適的，可以高薪聘請個這方麵的專家幫著調查和研究。永順，你在北大荒電視台，還有咱農場的電視台做個電視講話，發廣告，加大力度收大豆。另外，動員說服那些小廠的廠長和職工，先別盲目定期貨大豆。”
魏思來點點頭，焦永順也點點頭。
魏思來有點為難：“有個問題，咱們場子這種狀況，到哪兒，怎麼聘這個專家呀……”他話一出口，又覺得不對勁兒，忙改口說，“好吧，我想辦法，現在就出發！”
許諾叫住他：“等一等。”
焦永順說：“許場長，我先走了。”
許諾說：“好，你抓緊去吧，我和思來再說幾句。”
魏思來說：“許場長，你說，還有什麼吩咐？”
“我還是很擔心--”許諾說，“思來，你和弟妹關係到底緩解了沒有？”
魏思來無可奈何地說：“唉，她一直不見我呀，我們的問題火燒眉毛一樣，都這樣焦頭爛額，哎……天要下雨，娘要嫁人，隨她去吧！”
“畢竟是多年的好夫妻了，”許諾說，“這不行，她硬你千萬可別硬呀，慢慢做工作，一點一點來。”
魏思來：“是啊，我這不是不硬才搞成這個樣子嘛。再軟，就得讓牛紅把浸油廠的大豆都弄走。”
“這麼樣--”許諾說，“你聽我的，你走之前，我還是陪你去一趟吧。”