1915年12月11日，參政院開會彙查了全國國民代表共1993人，得主張君主立憲票1993張，並都附有同樣文字內容的推戴書：“恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝”。於是參政院即以國民代表大會總代表的名義上書“勸進”。袁世凱仿照過去篡奪政權的那些皇帝的樣子，當天退回勸進書，並谘文答複參政院表示謙讓，要求人們“諒解”他不願做皇帝的“心意”，理由是：“民國初建，本大總統曾向參議院宣誓：願竭能力發揚共和，今若帝製自為，則是背棄誓詞，此於信義無可自解者也。本大總統於正式被舉就職時，固嚐掬誠宣言，此心但知救國救民，成敗利純不敢知，勞逸毀譽不敢計，是本大總統既以救國救民為重，固不惜犧牲一切以赴之……尚望國民代表大會總代表等，熟籌審慮，另行推戴，以固國基。”當日參政院又開會決定“再勸進”，於是又在15分鍾內草成了長達兩千餘字的第二次勸進書，即晚進呈。第二次勸進書極盡歌功頌德之能事，自袁小站練兵發跡始，列述了袁鎮壓義和團，任官北洋，出任總統，鎮壓“二次革命”，勾結列強，庇護清室等罪行為大恩大德，最後稱曰：“我皇帝惟知以國家為前提，以民意為準的，初無趨避之成見，有何嫌疑之可言？而奚必？？然守儀文之信誓也哉！要之我皇帝功崇德茂，威信素孚，中國一人，責無旁貸”。第二次勸進書呈上後，袁世凱便沒有古聖先賢那種一讓再讓的修養，不能再忍耐了。次日即承認接受帝位。13日受朝賀，大加封賞，同時也申令禁止反對帝製。回想五、六月之交他對美報記者宣言：“吾之國體，既同於美，以後惟有奮力前進，以期發展真正共和之精神。”又日本宣傳帝製風潮時，袁曾明白表示：“第一次革命之際，清皇族中，曾議以帝位讓餘，而餘不受，胡今忽欲取之。果其取之，是欺人孤兒寡婦，不仁不義，餘何忍為。且由中國曆史觀之，帝王數代必逢革命，子孫絕滅，貽禍無窮。即曰君主立憲，亦終不能不依君主其人以為興替。餘若為皇帝，是自絕其嗣續，而無益於國家，人雖至愚亦不至此”。僅事隔半年，便一切皆非，當時《申報》譯載《安林報》的北京通訊中曾有這樣一段譏諷深刻的評論說：“……政界中握權者，誠有願袁世凱為皇帝之人，茲固無待疑問，所異者，袁氏偏於此時表示不讚成帝製之意……袁總統實有種種不可作皇帝之理由：方清廷促其出山，授以大權時，袁矢誓效忠滿室，後清廷自知人心已去，遂以組織共和政府之權付諸袁氏之手；今袁氏可以退位宣統帝之寶座而無愧色乎？袁氏對此問題，已自辯其無他。袁又曾宣誓效忠民國，必不違背共和精理；今袁氏可以自食其言乎？袁氏又自謂決不食言矣。總統命令中煌煌然謂：自束發從師以來，即醉心共和；今袁氏可以廢除其幼年即已信仰之共和，而使其身為天下笑罵之的乎？袁既從事清廷，又傾向共和，今若改其素誌，卒踐帝位，殊無以自解矣！”
《中華新報》也於1915年10月12日發了一篇題為《所謂正確之民意》的評論，對袁世凱玩弄的“民意”揭露得極為深刻：“所謂正確之民意，即寄之於國民代表大會，而國民代表之選舉，即寄之於各軍民長官嚴加幹涉，非讚成帝製者，不使與之列。與其謂之‘民意’，不如謂之‘官意’，與其謂之‘官意’，不如謂之‘帝意’。蓋正確雲者，乃以兵力正定名，確乎其不可拔，遂負人民之公意而趨也。”
1915的12月12日，袁世凱正式申令承認帝位，在申令中又節據參政院的奏文，把殘害人民，投靠帝國主義的許多罪行說成是“經武”“匡國”“開化”“靖難”“定亂”“交鄰”的六功，並把自己過去的宣誓共和辯解為“民國元首循例之詞”和“就職儀文之一”，現在“國體已變，民國元首之地位，已不複保存，民國元首之誓詞，當然消滅”。袁世凱把心理上的歉然情緒洗刷幹淨，然後便心安理得的去做皇帝了。請願聯合會在完成“推戴”活動後，又作賊心虛地向各省發出了消滅文字罪證的通電說：
“各種公文，無論若何秘密，仍將流為一種永久的記錄。且一旦為外人所知，則我人不能逃嚴厲之評論，及劇烈之攻擊，而使新朝曆史開篇，留一汙點。中央政府，思維再四，決將各種公文，分別焚毀之；俾非必要之記錄，及種種缺憾，盡行掩滅。職是之故，務請君等撿出各種官私文件書劄，不論接自北京或各省，除依例登入記錄者外，親臨監視而焚毀之。”
19日，早已準備好的大典籌備處公開了。以朱啟鈐為處長，梁士詒、周自齊、張鎮芳、楊度、孫毓筠為處員，這班寡廉鮮恥之徒，為袁世凱上台極盡其悖謬之能事。其實自11月開始各省電文已對袁世凱改稱“大皇帝陛下”了，前稱官職也均改稱“臣”。大典籌備處公開後，帝製準備工作更加肆無忌憚。首先對手下得力爪牙49人封爵，定次年5月前舉行學績試驗之道試及京兆屬縣試；22人申令“革命太監名目，內庭供役改用女官”；加衍聖公孔今貽“郡王銜”；中華門改為“新華門”；中和殿改名為“禮元”殿由朱啟鈐親自派人監督各宮殿的修造工程。年號、國旗、朝服、以及冊立皇後、皇儲典禮暨皇帝臨事一切之儀仗都加緊進行。即使這樣，袁世凱還急不可耐，曾麵諭“如有疑難不易解決之事，可以隨時麵請訓示，勿用公文奏請，以免周折。”典禮的籌備也極為奢侈，如禦用冠服、宮內鋪陳，極求美備。禦座早經招工雕鐫，12月中旬完竣，值40萬元；襪1雙，值80元；金質禦寶5顆，價60萬元；玉質國璽一方，價12萬元；禦用鑾儀借自清室，修理添置之費，亦在數萬元以上，皆由財政部支付。關於“洪憲帝製”的費用，根據後來護國軍開列的媾和條款所列，數目約在6000萬元，但有賬可查的約在3000萬元。其中僅籌安會費約為二三百萬元，用於收買報館、收買名士文章，各代表恩給金，楊、孫之報酬金等，秘密用出的則不得詳數，這筆費用的由來，有借款，有救國儲金，有各種稅款，鴉片專賣之類。那個全國請願聯合會的發起人梁士詒，當時正任全國稅務督辦，親自為帝製籌款。他為虎為倀，以禁煙為名，征收港、滬關棧所存印土6000箱，每箱值4500元，計可得巨款2000餘萬元，用作帝製經費。這也可見帝製運動的齷齪肮髒了！