良弼之死，一般王公大臣都嚇得膽戰心驚，紛紛離開北京逃到天津、大連、青島一帶。在京的滿族大員紛紛請袁派兵保護。袁正要利用保護之名把大批政治俘虜控製在他的手裏。
天安門城內七次禦前會議
在紫禁城後三宮的西麵，有一棟叫養心殿的宮殿，它的後部是西六宮。
養心殿建於明朝，清雍正年間重修，因雍正帝的父親康熙帝死於乾清宮（明、清皇帝的寢宮），雍正帝不願再住父親住了60多年的乾清宮，決定在養心殿為父守孝，期滿後再沒搬動，養心殿就成為他的寢宮和處理政務的地方。
以後，清朝各代皇帝一直沿用這棟宮殿。
養心殿正間設有寶座，上有藻井，是召見大臣，引見官員的地方，前、後殿相連，周圍廊廡環抱，設計非常緊湊舒適，前殿辦公、後殿就寢方便自如，且這裏與辦理軍國要務的軍機處相距很近。
外院矮小的房屋是太監侍班的地方，官員可以在此暫候召見。院內東西配殿是佛堂。養心殿前殿正間及東暖閣，在同治、光緒年間是皇太後垂簾聽政之地。
在辛亥革命的衝擊下，一直在拖延待機的隆裕太後，已無計可施，隻好多次召開禦前會議，商議宣統皇帝溥儀的退位問題。
禦前會議在養心殿東暖閣裏召開，據《清室禪記》載，隆裕太後為此事曾召開了數次禦前會議。到退位時為止，共召開了7次。
宣統三年，即1911年11月1日，在全國反對帝製的革命浪潮衝擊下，皇族內閣總理奕訁斤不得不宣布辭職，袁世凱出任內閣總理大臣。
同年12月6日，攝政王載灃也不得不辭職。此時清室雖名義上還有隆裕太後支應，但實際已經被袁世凱所掌握。
此後，袁世凱便利用革命勢力向清廷施加種種壓力。以辭職、辭爵，索取皇族資財充軍餉，發動中下級軍官段祺瑞、曹錕等46人合詞請清廷接受共和政體，脅迫清室退位。
據載濤認為，大太監張蘭德受袁世凱賄賂，替袁在隆裕太後麵前做了很多威脅利誘的工作，促使隆裕太後接受共和政體。這使走投無路的隆裕太後，隻有往袁世凱的圈套裏跳，因為這樣還能得到優待。
第一次禦前會議是在12月下旬。會議召開前，袁世凱派出的所謂北方代表曾傳達過南方民軍代表伍廷芳的要求，即：“人民誌願，以改建共和政體為目的”，否則罷議。
唐紹儀亦屢次電奏：談判艱難，並請速開國會。
在這種情況下，隆裕太後遂召集王公大臣開禦前會議。她認為，此等大事應該由臨時國會公決。即當麵詢問諸王公大臣，均未提出異詞。
於是命內閣一方麵迅速擬出選舉法，限定日期召開國會；一方麵電告唐紹儀轉達伍廷芳，先行罷兵停戰。袁世凱在這個會上則表示自己“奉職無狀，罪應萬死”。隆裕反而安慰他說：“卿勿爾！國家大事既相付托，當勉為其難，即使挽回無術，吾決不咎卿也。將來皇帝成立，吾且以卿之忠盡、艱難困苦情形告之。”言罷與帝相抱而泣。諸王大臣亦涕不可抑。第一次禦前會議就這樣結束了。
第二次禦前會議1912年1月。國務大臣並未參加，會上貝子溥倫首先發言。
他說：“我族再立中夏，固已絕望，即國民會議果開，於我亦絕無利益。袁世凱雖力欲保存君主，而勢孤黨弱，譬之片石置激流，終必動搖，其何能濟！目下和議雖未決裂，而南京已立政府，北伐之聲日益加厲，民軍四布，與待兵臨城下，服從武力，何若自行遜讓，愛蒂長留！況優待皇室，係民軍商請，似不中變。孫文雖暫為總統，豈能支此危局。聞已約定，推袁世凱為總統，事若果成，豈但中國之幸，抑亦皇室之福。所慮者，袁世凱理學氣太深，日來辭職之意，堅決非常，此則不可不慮。凡我宗支當說，其不可拘泥者也。”
雖然他對袁世凱的判斷有所失誤，但是對皇室的前途的分析、維持皇族利益，是頗有見地的。
隨後，奕訁斤很讚成他的發言，但是，恭親王溥偉、貝子銜奉恩鎮國公載澤卻堅決反對，這次會議爭論了好久，都沒有結果。
第三次禦前會議也是在1月。這次宗室王公與國務大臣共同與會。以前已經表示過讚成共和的溥倫、奕訁斤，由於被堅持反對共和的軍谘使、宗社黨頭目良弼和溥偉等人所恐嚇，又改變立場，也反對共和。各大臣都默然相對。過了好長時間，民政大臣趙秉鈞、署外務大臣地有惟德、署郵傳大臣梁士貽等先後發言：“主持共和，本非初願，但人心已去，恐君主難保耳！”
實際這次會議又有退步。再加袁世凱11月28日途中遇炸彈未傷，宗社黨又恫以危詞，袁世凱自己也有些害怕，事情仍是僵局。而革命軍方麵卻不能等待，故隆裕太後不得不再召集禦前會議。