此人把這些錢款數字，一一記下。再到別的票號，如法炮製。終於查清了所有官員的存款，一一指給袁世凱看，大約有100多萬兩。
過了一兩天，袁世凱又把那些哭窮沒錢的官員請來，說：“我已經知道了諸位沒錢的苦衷。但有些票號的掌櫃實在太可惡了，他們竟敢冒用諸公的名字招搖撞騙，說你們在他們的錢莊存了錢。為了保護你們的清譽，也為了懲戒他們，我已經把這些冒名頂替的存款暫時借用了。特別知會諸公一聲。”
所有的被宰了一刀的官員都目瞪口呆。
1902年1月3日，慈禧的鑾駕乘火車抵達保定。滿朝的一、二品官員在隆隆的火車聲中，跪在站台上，遠遠望去，滿眼的頂戴花翎，鮮豔奪目，像一片熟透了的紅蘿卜。袁世凱跪在前麵，慈禧太後一下車就看到了他。
“你很好。”太後說。
官員們的禮品陸續進上。輪到袁世凱，獻上的是一對鳥兒。他彎著腰，眼睛注視著地麵，朗聲向太後奏道：“微臣有鸚鵡一對，乃是特地從印度覓取而來，供太後賞玩。”
說完，他揮了揮手，一個親隨捧來一對毛片分紅綠兩色的鸚鵡。據當時人記載，當時，誰也說不清，這對鳥兒是不是真的從印度覓來，但看上去，似乎確有些特別。它們並不用籠子裝著，隻在腳上扣著豔細的鍍金短鏈，並肩站在一支式樣很好看的樹枝上。
所有的人都嘀咕著，這鳥兒是好看，但別人都是金玉的進獻，比較起來，袁世凱的“鳥禮”，似乎輕薄了些。但太後卻似乎有些興趣，讓李蓮英接了過來，捧到距太後兩三尺的地方，細細地端祥。不料，這一看，鳥兒立刻顯出了它們的長專，以致所有的人都大吃一驚。原來，兩隻鳥兒突然用極清脆的音調，高叫到：
“老佛爺吉祥如意！”
這一叫，真把所有的人都傾倒了。它們咬字之正確清楚，聽去正如小孩子說話一樣，更叫人萬般詫異。正當大家驚訝不止的當兒，兩隻鳥兒又喊道：
“老佛爺平安！”
為了鳥兒的這兩聲叫喚，袁世凱請鳥類的專家高手，整整調教了半年時間。他的心思沒有白費，他看到老佛爺露出了欣慰的微笑。他知道這一笑之後，他將前途無量。
4天後，1月7日，慈禧太後從保定起駕，再次來到了火車站。這一次，她看到車站上排列著一排她從來沒見過的樂隊，手裏拿著她從來沒見過的樂器。她感到很新鮮，不禁上前詢問，於是知道是西洋樂隊，是袁世凱專門從天津調來的，是一支專門迎來送往的警察樂隊。這也是中國的第一支西洋樂隊，是袁世凱專門從天津調來，給太後聽個新鮮的。樂隊長是袁世凱花了錢，專門送到德國專習音樂的留學生。同時在站台上的，還有頂盔貫甲的軍人，侍衛儀仗隊，此時已經整整齊齊跪在距離月台約200米的地方，向著太後遙拜。
當慈禧太後登上列車的刹那間，樂隊轟然一聲開始了演奏。
慈禧太後不知道演奏的是什麼，隻是覺得很莊嚴很好聽，似乎象征著袁世凱對她的忠誠和熱愛。
其實，演奏的是什麼，袁世凱也不知道。隻是後人經過向懂得西洋樂的人請教，知道是法國的國歌《馬賽曲》。
太後的專列就在《馬賽曲》的鳴響中徐徐開動了。
本年的6月9日，朝廷下旨：袁世凱被任命為直隸總督兼北洋大臣。從此，大清朝告別了“李鴻章時代”，而“袁世凱時代”開始了。
慈禧太後的豪華回鑾專列，擇定於1902年1月7日（舊曆十一月二十八日）下午兩點準時進入北京。這是慈禧諭令欽天監千算萬算才算出來的好日子和好時辰。一番國破臣亡山河幸在的瞎折騰後，老太後更加相信命運。一路之上，她一次次不厭其煩地囑咐大臣：必須在這個日子、這個時辰達到永定門，要緊，要緊！
這是平生第一次乘坐真正的火車。10年前，李鴻章為了說服她建造全國鐵路，在紫禁城內專門為她修了一段鐵路，請她“試乘”。但她嫌火車太吵，指示摘掉車頭，讓太監們拉車。
現在，乘坐在真正的火車內的老太後，把一座時鍾放置在她的車廂裏，緊張地不時看著鍾點。她今後的運氣好壞，就看她能否準時踏進家門了。
上午11時30分，按照預定時間，火車到達豐台站。太後大喜，但仍以到京時刻為念。有人看到，老太後居然用自己帶著的鍾表，同鐵路之鍾對點。
永定門車站到了。列車停穩的一刹那，太後的鍾表“當、當”地響了兩聲。很好。很準時。看來大清的江山可以永定了。
下車後，太後立刻賞銀5000兩，以酬鐵路執事，負責此次列車行駛的洋務官員傑多第，接受了太後親自頒發的雙龍寶星。
站台裝飾得如盛大節日。太後發現，停車場外，有一座極大的有篷鑾轎，是為皇太後皇上特製的，裝飾美麗，轎中有金漆寶座。轎子一旁，京內大員數百人早已候立多時。隻有一點與過去不同，轎子的另一麵，站立著許多洋人，準備瞻仰平時難得一見的太後聖容。
太後輕舉玉足，慢慢地朝鑾轎行去。忽然三聲地動山搖的“萬歲萬歲萬萬歲”，隻見群臣皆跪，眼前一片花翎。再向另一邊看，洋人不跪，但也都向她脫帽致禮。
太後一邊行走，一邊用和藹的目光看著眼前景象。走到百官前麵，想說點什麼，忽向旁邊的洋人看了一眼，終於一語未發。
她對站在身邊的光緒皇帝小聲說：“這裏怎麼那麼多洋人呀！”說著，向洋人們微微抬了抬手，算是對洋人脫帽致意的答禮。
她和皇帝登上鑾輿。李蓮英一聲高呼：“鑾起！”話音未落，太後說道：“且緩。”
她麵對著洋人們，露出滿麵微笑，仍然顯得漂亮並保養得很好的一張臉，陽光下盈盈地透著紅光。“多美麗呀！”洋人們讚歎著，終於一飽眼福。
據在場的人統計，太後這樣專供瞻仰地站立著，持續了5分鍾。
終於升輿了。輿中有一太監隨行，指點沿途景物。漸漸地遠離了車站，但一路之上，到處是歡呼的人群。太後保持著她的微笑。忽然，太監呼道：“老佛爺，快看，還有洋鬼子！”太後還是微笑不語。
過了南城，直入前門，到達關帝廟。太後下輿入內拈香，跪於神前。這時，正陽門上，站立著許多洋人，俯視廟中，曆曆可睹。太後忽然發現了他們，俯首而笑。然後再次登輿，進入久違一年多的紫禁城。
太後終於回家了。
這時，長城腳下發生了一件不值得一提的小事。
英國學者、後來創作出版了《慈禧外傳》的漢學家約？奧？濮蘭德先生，正陪同他的一位從英國來的朋友遊覽長城。突然，長城的一個門洞中躥出兩個中國小夥子。
“他們手裏舉著紅纓槍，吼首，‘我們是義和團！洋鬼子！死吧！’朝我們衝過來。幸虧我們都帶著火槍，立刻掏出來，指向他們。”
“這兩個中國的年輕人顯然呆住了。他們忽然放下了手中的武器，對他們說：‘嗨，我們以為你們不是真洋鬼子呢！’”
“說著，他們轉身跑了。頭上的紅巾掉下來。”
事後，他把這件事情寫信告訴了莫理遜，後者是英國《泰晤士報》駐華記者，國民後成為袁世凱總統的顧問，當時正在英國休假。
濮蘭德在信中問莫理遜：“你說，他們真是義和團嗎？”
（摘自《流放紫禁城》）