接收期屆之時，袁世凱命令地方長官率領這3000人的“警察”部隊長驅直入，在按條約規定的20公裏之外，駐紮下來。
下麵的戲法，就看袁世凱的了。
袁世凱鎮靜地走進了天津都統衙門。一年前，聯軍攻破天津城後幾天，就設立了這個從來沒有過的軍事專政機構：天津地區臨時政府。現在，他要讓它回到中國人的手中。
此前的9月17日，也就是《辛醜條約》簽訂後的第十天，西方各國聯軍撤出了北京城，現在大都集中在天津，準備在津門交割後回國。當然，要留下一支部隊守住天津。條約規定不準中國駐軍，可沒說不準西方在天津駐軍呀！
聯軍在天津舉行了一個盛大宴會，作為向袁世凱交割天津政權的儀式。
批準移交的聯軍各國司令官是：法國的雷福裏將軍，德國的羅赫什德特少將，英國的克萊格少將，日本的秋山將軍和意大利的亞美格利奧中校。
中國方麵負責接收的有：袁世凱、唐紹儀、楊宗濂、張蓮芳與曹嘉祥。還有即將擔任天津各部門負責工作的24個中國官員，其中有王慶年，他將負責今後的警察工作。但現在，他的身份還是秘密的。
接收儀式上，烏沙利文上校，聯軍任命的天津都統衙門委員會的主任，把官方檔案交給了袁世凱。他自豪地說，在他管理天津的一年時間裏，天津的各項工作都很有成就。同時，他很節省地使用著原來直隸銀庫中的錢財。是的，他沒把那些錢花光，還剩下了18.5兩銀子，現在一並交給中方，以示友好。說著，他把裝著支票的一個精致的紅封套雙手捧著，交給袁世凱。他認為，袁世凱肯定會感激地擁抱他。
袁世凱心裏罵著：“他媽的！強盜倒成了好人啦！”
但他不動聲色，也沒有擁抱對方，隻是用手接到這個紅封套後，忽然把一隻腳提起來，冷靜地把紅封套塞進了他的長靴子裏。這一舉動，把所有的聯軍司令官都看呆了。他們忽然覺得，這個袁世凱不可小看。但他們心中竊笑：看你有什麼辦法能守住天津城！你一個不準駐軍的光杆司令，手中沒有一個兵，以後還不乖乖地聽我們的話？
儀式終於結束了。袁世凱向未來的天津第一任（也是全中國的第一任）警察局長王慶年擺了擺手，命令道：“開進來吧！”
都統衙門外，忽然奏響了仿佛進軍的樂曲。所有的西方人都跑出去觀看。他們發現，一支隊伍，荷槍實彈，浩浩蕩蕩地開進了天津城，並立刻占據了所有主要街道。
剛剛下台的前天津都統衙門委員會主任烏沙利文大驚失色：“這是怎麼回事？天津不準貴國駐軍的！”
袁世凱掃了這個下野的外國人一眼，一字一頓地說道：“請看清楚，這不是軍隊，是警察。”言罷，拂袖而去。
史載，見此情形，當時的八國聯軍當局啞口無言：因為這不是軍隊，這是警察，向你們外國人學習而建製的警察，與和約條款毫無衝突之處！雖然聯軍認定這些警察駐紮津門後，不僅維持治安，還會起到軍事戒備、扼守津門的作用，但畢竟是警察，並不違背條約。
對此，聯軍當局自然大失所望，但又大為敬佩。
從此，津埠治安一掃亂局，為各省之冠，“有六個月不見竊盜者，西人亦歎服”。4年後，1905年10月8日，大清國設巡警部，中國現代警察製度從這一天起誕生。巡警部尚書（部長）是袁世凱的摯友徐世昌，侍郎（副部長）是袁世凱的北洋警政督辦（警察局長）趙秉鈞。全是袁世凱的人，但無人持異議，因為中國警察製度正發軔於袁世凱，是他一手逐步總結推廣開來的。這是後話。
而在當時，慈禧太後是多麼欽佩這個在戊戌年險些讓她給殺了頭的袁世凱啊！紫禁城的大門守住了。她可以安心地回家了！她的激動促使她在李鴻章去世的當天便下了一道諭旨：“命袁世凱署理直隸總督，兼充北洋大臣！”
這塊疆臣中最美味的肥肉，終於給袁世凱叼在嘴裏。
但他並不滿足。
慈禧太後終於可以安心地從西安回到北京城了。根據日程安排，她一路乘轎而行，但到達正定後，乘坐火車到達保定駐蹕，然後，繼續乘火車進入北京。所有的朝廷大員，都要到保定接駕。
聽到這個消息，袁世凱也開始了一番目光遠大的政治謀劃。他要好好地巴結一下慈禧太後，使已經眾望所歸的直隸總督的職務，穩穩地落在自己的手中。
毫無辦法。這是一個專製國家的不是秘密的秘密。你有再大的能耐，但你朝中無人，尤其是最高領導人不把你當作他的寵臣，這樣重要的職務是決不會落在你的手上的。不錯，現在你已經“署理”直隸總督了，但“署理”的涵義是“暫時代理”，一有個風吹草動，到手的鴨子也會飛了。
袁世凱想：慈禧太後此時最需要的是排場和金錢。一年多來，她的窩囊氣可是受夠了：逃亡在外，再不能享受她最著重的豪華儀式；北京城已經讓列強給搶動一空了，就是回到北京，又能有什麼排場。這是有關她麵子的大事，她要體麵，要豪華，要中國的臣民看到，她是風風光光地回來了。她下了一道命令：要各省的官吏，體察朝廷目前的艱難，為國家的朝廷做點力所能及的奉獻。官員們一下子看到，他們巴結慈禧太後的機會來了。人人都想著自己的紅頂子更加燦爛的前景。大批的“貢物”運到了保定，準備在慈禧到達後，一並裝上火車，帶著他們的希望，轟轟烈烈地開到北京去。
但他們所有人的禮物，在袁世凱麵前，都相形失色了。
他“先聲奪人”，首先貢獻了兩座豪華的彩棚，一座紮在保定車站，一座紮在北京的大門口，讓眾多燦爛的鮮花、豪華的彩燈，烘托著、照耀著70多歲的老太後，邁動著她自豪的步伐，走進她的家。真的，在以後的日子裏，老太後多次提到她的這次“體麵”。提到時，她總是說：“咱們的那個忠臣袁世凱……”
不僅如此，袁世凱還貢獻了一百萬兩銀子。在當時國庫空虛的情況下，這更被視為一個大臣對國家的熱情奉獻。由於所有的大臣幾乎都是送的禮物，這銀子，似乎就格外紮眼。慈禧到北京時，還有外國人來迎接，慈禧對洋人“大大方方的賞賜”，幾乎全來自袁世凱的口袋裏。這也使得老太後大大地有了麵子。
然而，袁世凱哪裏來的這麼多銀子？此時他還沒真正成為直隸總督，北洋的錢口袋早給聯軍掏光了，隻剩下18萬兩，象征性地交給了他。他的女兒後來回憶說：“當時就是向人民攤派，也是緩不應急。”那麼，銀子從哪裏來？
袁世凱當時想到的主意是“借”，向那些有錢的“下官”們借錢。他把這些人召來說：“暫時使用一下你們的私款，以後我袁世凱陸續歸還你們。”
他的話音剛落，下麵送給他一片訴苦聲：“我們沒錢啊！兵慌馬亂了好幾年，我們哪裏還能有錢呢？請大帥明察。”
袁世凱一聽，揮了揮手，不動聲色地說：“那就罷了。”
他密派了一個親信，讓他到天津的幾個大票號錢莊去查賬。但銀行是為儲戶保密的，自古皆然。於是，袁世凱想了一個辦法。
他讓他派去的人這樣對銀行的掌櫃說：“我們大人要把一大筆公款存在你們的票號裏，你們能給多少利錢？”
掌櫃說：“最多能給八厘。”
此人說：“聽說你們給別人的利錢比八厘高多了。”
掌櫃的一聽，怕丟了這個“公款”大主戶，就把賬簿拿了出來，將某官署、某官員的存款數字以及利息一一指給他看，說：“您瞧，我們不說假話的，誰把錢存在這裏，都一樣的。”